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この甘さを教えて

第1話 - この甘さを教えて

2025年08月25日

#DDうみ

#nmmn

#ニート部

いくらはいくら

昼下がり、俺は何気なく駅前の喫茶店に入った。中に入るとふんわりコーヒーの匂いが漂ってくる。店内は少しレトロな雰囲気で、昔のレコードやポスターが飾られていた。入り口の前でぼーっと突っ立っていると店員に案内される。昼だし一人で来たため俺はカウンター席へ案内された。カウンター越しには料理を作ってる店員がいた。

「いらっしゃいませ。ご注文お決まりでしたらお声がけください。」

そうにこっとした笑顔を見せて言ってきた店員は、目の色が深い紫色で襟足には水色が入っていた。

（…バイトの人なのかな）

そんなことを考え俺はメニューを見る。オムライスやナポリタンなど、the喫茶店と言ったものが載っていた。特別腹が空いていなかった俺は何を頼もうか悩み、あたりをチラチラ見渡す。

「すみません、コーヒー1つ。」

隣の老人が言っていた。すると、俺の目の前に居た襟足が水色の奴が、注文を取り合っていた。確認を終えると、すぐ作業に入り、豆を用意し、挽き、蒸らし、淹れていた。そんな何気ない作業に俺は惹かれていた。

「お待たせ致しました。コーヒーになります。」

「いつもありがとな、うみにゃくん。」

うみにゃって言うのか。注文も決めずに俺は隣の客達の会話を盗み聞きしていた。いらないことばかり考えていたせいか、少しお腹空いてくる。周りを見る限り、オムライスを頼んでる人が多かったので、オムライスにした。

「すみません、」

「はーい！ご注文お決まりでしょうか？」

「はい、えっとオムライスと…コ、コーヒー１つください。」

正直、コーヒーなんてあまり飲んだことが無かった。いつも飲むのはせいぜいカフェオレくらい。でも何だか飲んでみたい。そう思ってる自分が居た。

「はい！かしこまりました！オムライスが１つと、コーヒーが１つですね。コーヒーは食後にしますか？」

「あっ、じゃぁ食後で」

「かしこまりました！少々お待ちください！」

案外、オムライスはすぐに届いた。よく動画で見るようなトロトロではないが、昔ながらのオムライスで、卵はほんのり甘く、酸味のあるケチャップとよくあっていた。空腹を満たすのには丁度よく、俺の腹は満腹になっていた。俺が食べ終わった頃ぐらいに、店員がコーヒーを淹れていた。何でだろう。見惚れてしまう。別に珍しいものだからじゃない。俺の親もよくコーヒーを自分で淹れている。あの店員だからだろうか？そうこう考えているうちにコーヒーが届いた。

「お待たせいたしました。コーヒーになります。」

そうして、カウンター越しにコーヒーが置かれた。濃い茶色で、ティーカップの底なんか見えない。苦い匂いが俺の鼻をツンと通った。いざ飲もうと、取っ手の部分を取る。ゴクリ。と一口飲む。

「……にが」

ぼっそっとそう一言呟く。何にも入れてないコーヒーは当たり前に苦く、まだ俺には早かったと痛感した。

「…ミルク入れますか？」

そう言って店員が俺に微笑みながら言ってきた。さっきの言葉、聞かれてたんだ。そう思うと何だか恥ずかしくなった。

「じゃぁお願いします…」

「はい！」

ミルクが入ったコーヒーはまだほんの少し苦かったが、さっきよりかはまろやかになっていた。

「普段コーヒー飲まないんですか？」

店員が聞いてくる。

「あっ、あんまり飲みませんね…お店で頼むのも初めて何で…」