放課後の微光

涼ちゃんにあの言葉を聞いてから、僕の世界は少しだけ色を変えた。

「若井は君をただの幼馴染として見てない」

その一言が、頭の中でぐるぐると響き続けていた。

翌朝。

教室に入ると、若井がいつも通りの笑顔で手を振ってきた。

「お、元貴！ 今日ギター部、部室の鍵取っといてくれた？」

「え、あ、うん……」

慌てて答えながら、僕は涼ちゃんの言葉を思い出していた。

——若井は、君をただの幼馴染として見てるわけじゃない。

その瞬間、胸がざわつく。

「どうした？ まだ寝てんのか？」

若井は笑って僕の肩を軽く叩いた。

その何気ない仕草にまで、僕の心は敏感に反応してしまう。

放課後、ギター部の練習。

若井が僕の指を取って弦の押さえ方を直してくれる。

前までなら当たり前に受け入れていた距離感なのに、

今日は息が詰まりそうになる。

「な？ ここはちゃんと押さえねぇと音ビビるから」

「……わ、わかってる」

指先が触れただけで、妙に熱い。

顔をそらしても、耳の奥がじんじんしている。

若井は気づかずに笑う。

「ほんとお前、昔から不器用だよな」

その笑顔に、なぜか心臓が跳ねる。

帰り道。

並んで歩く足音はいつも通りなのに、僕は目を合わせられない。

「なあ、元貴」

「……なに」

「文化祭のとき、泣いてたお前見て思ったんだけどさ」

若井はふいに真剣な声を出した。

「俺がずっと一緒にいてやんなきゃなって、改めて思ったわ」

「……っ」

言葉が出なかった。

心臓がうるさすぎて、呼吸の仕方さえ忘れそうだった。

——若井の目。

涼ちゃんが言っていたとおりだ。僕を見つめるとき、どこか特別な光がある。

気づいてしまった。

もう、見ないふりなんてできない。