愛とかいう毒

春の朝。

少し冷たい風が吹く中、いるまは一人で歩いていた。

「……ねむ」

小さく欠伸をする。

いつも通りの朝。

何も変わらないはずだったのに――

「いるまくーん！」

その声で、全部崩れる。

振り返ると、こさめが走ってくる。

息を切らしながらも、嬉しそうに笑っていた。

「一緒に行こ！」

「……朝から元気だな」

「だって、いるまくんと登校できるもん！」

そう言って、当たり前みたいに腕に抱きつく。

ぴったりとくっつく距離。

「おい、近い」

「いいじゃん、減るもんじゃないし」

離れる気はないらしい。

むしろ、少しだけ強くしがみつく。

（やっと、2人きり）

そんな小さな願いは――

「はい、そこまで」

あっさり壊される。

「……あ」

腕が、外される。

「いるまちゃん、行こ」

すちが自然に隣に入り込む。

高い身長でこさめの視界を遮るように立つ。

「……邪魔しないでよ、すちくん」

こさめの笑顔が、少しだけ歪む。

「邪魔？俺が？」

すちは笑う。

けど、その目は冷たい。

「だって、こさめが先に――」

「関係ないでしょ」

一歩、近づく。

「俺のだから」

――空気が止まる。

「……は？」

こさめの声が、低くなる。

さっきまでの甘さが消える。

「今、なんて言ったの？」

「聞こえなかった？」

すちは肩をすくめる。

「いるまちゃんは、俺の」

軽く言っているのに、重い。

絡みつくような独占。

「……ふざけないで」

こさめの手が、わずかに震える。

「勝手に決めないでよ」

視線が鋭くなる。

「こさめだって――」

一瞬、言葉を飲み込む。

でも、もう止まれない。

「……好きなんだけど」

静かに、落とす。

その一言で。

空気が完全に凍る。

「へぇ」

すちは一瞬だけ目を細めた。

驚きはない。

ただ、確認しただけ。

「やっぱりね」

「……なにその余裕」

こさめの声に、苛立ちが滲む。

「余裕じゃないよ」

すちは笑う。

「確信してるだけ」

「は？」

「最後に選ばれるの、俺だから」

その瞬間。

何かが、切れる。

「……ふざけんなよ」

声が変わる。

“こさめ”じゃない。

「俺の前でそれ言う？」

空気が一気に重くなる。

圧が違う。

「別に？」

すちは一歩も引かない。

「俺も同じこと思ってるし」

「……」

「いるまちゃんは、俺の」

「だから、俺のだって言ってんだろ」

視線がぶつかる。

完全に、敵。

――その横で。

「……お前ら、何してんの？」

いるまの一言。

全部、止まる。

「朝からうるせぇんだけど」

「……」

「……」

2人とも、何も言えなくなる。

この空気の原因が、目の前にいるのに。

当の本人は、何も分かっていない。

⸻

教室。

「お、いるまじゃん」

らんが手を上げる。

「今年も一緒とか運命すぎだろ」

「は？きも」

「相変わらず冷てぇな〜」

その横で、なつが自然に肩をぶつける。

「まぁでも、いるまと一緒のが楽だわ」

「だな」

軽く返すいるま。

距離が、近い。

それを見た瞬間。

「……」

「……」

すちとこさめの視線が揃う。

空気が変わる。

「ひまちゃんさ、距離近くない？」

すちが笑いながら言う。

「そうか？」

なつは気にしていない。

「いつもこんなもんだろ」

「ふーん」

（無自覚かよ）

すちの中で、静かに黒い感情が広がる。

こさめも同じ。

（なつくん……邪魔）

胸の奥が、じわっと濁る。

⸻

「ねぇ、いるまくん」

こさめが袖を引く。

「今日、放課後あいてる？」

「んー、まぁ」

「じゃあ――」

「俺も行くけど」

即答。

すち。

「……また？」

「何回も言わせないでよ」

「こさめ、2人で行きたいの」

笑顔のまま、目だけ冷たい。

「俺は3人がいいな」

すちも同じ。

一歩も引かない。

「……めんど」

いるまが呟く。

「じゃあ来たい奴、全員来ればいいだろ」

その一言で。

「じゃあ俺も行くわ」

らんが笑う。

「俺も」

なつが続く。

「……俺もいい？」

みこちゃんが静かに言う。

空気が、また変わる。

「なんで、みこちゃんが？」

すちが低く聞く。

「相談、したいことあってさ」

穏やかな声。

でも。

その言葉に。

（相談？なんで？）

こさめの中がざわつく。

「別にいいんじゃね？」

いるまがあっさり言う。

その瞬間。

胸の奥が、ぐちゃっと歪む。

（こさめは？）

（こさめは、特別じゃないの？）

⸻

放課後。

オレンジに染まる教室。

笑い声の中で。

2人だけ、笑っていなかった。

（絶対、渡さない）

（こいつだけには）

同じ想い。

同じ独占欲。

同じ“俺の”。

なのに。

――選ぶのは、いるま。

そして。

そのいるまは、まだ何も知らない。