僕の戦乙女

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リヴァさんと最後に話してから、もう２日が経った。

人に好かれたい、必要とされたい──そんな不安や寂しさは、たまに感じる。

けど、特定の誰かに対してこれほど強く思うのは、いつ以来だろう。

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今日は朝から一日かけて、ライブの最終打ち合わせ。

集中しなきゃいけないのに、どうにもそわそわして落ち着かない。

気づけば、暇さえあればスマホを手に取ってしまっていた。

「もーときくん、集中できてなくない？」

お昼休憩の打ち合わせ室で、横にいた若井がニヤリと笑いながら言う。

図星すぎて、思わず飲みかけのお茶を吹きかけた。

「…っ、若井うるさい。」

「若井、元貴のこといじめちゃだめだよ〜！」

涼ちゃんが女神のような笑顔で割って入る。──さすが最年長。

……と思ったら。

「そういえば、まだ返事来てないの〜、元貴？」

フォローかと思いきや、確信を突いてくる。

女神じゃなくて、これは悪魔かもしれない。

「……ほっといてよ。」

ため息まじりにそう返したとき──

テーブルの上のスマホが小さく震えた。

画面に浮かぶ名前を見た瞬間、心臓が一拍、大きく跳ねる。

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慌ててスマホを手に取り、画面を開く。

そこには彼女からのメッセージ。

“こんにちは。

おもちさんにお話ししたいことがあります。

お暇な時に話せますか？”

考えるまでもない。返事は決まっている。

“こんにちは。今仕事中だから、夜なら話せる。

また連絡するね。”

「…ふぅ。」

送信ボタンを押すと同時に、胸の奥の緊張が少しだけほどけた。

たぶん、今の僕の顔は相当ゆるんでいたんだろう。

両隣から視線を感じる。

「え、もしかして返事来て速攻返した系？？こわがられるぞ」

「若井、やめなよ〜。でも元貴、顔が怖いよ？今にも噛みつきそう〜！」

「おまえら、ほんとにうるさい…。」

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午後からの打ち合わせは、なぜかいつもより集中できた。

胸のつっかえが取れたせいか、頭もよく回る。

日付が変わる前には帰れそうだ。

──夜になったら、またあの声が聞ける。

そう思うだけで、今日一日の疲れなんてどうでもよくなった。

部屋のドアを開けると、誰もいない静けさが迎えてくれた。

日付が変わる前に帰れた自分を、ちょっとだけ褒めたくなる。

とりあえず話す前に、シャワーで汗と疲れを流す。

湯気の中で少しだけ気持ちが落ち着いていくのを感じた。

バスタオルで髪を拭きながら冷凍庫を開ける。

──こういうときの僕は、ほぼ無意識にアイスを選んでる。

片手にアイス、片手にスマホを持って、椅子に身を任せてリヴァさんへメッセージを送る。

「遅くなってごめん。話せるけど、いま大丈夫？」

数秒の間もなく、着信音が鳴った。

ヘッドセットをかけて、通話ボタンを押す。

「こんばんは」

「こんばんは。……何食べてるんですか？」

「え…ああ、アイス…」

「ふふっ。おもちさんって、ほんと子どもみたいですね」

からかうような声に、なんだか胸があたたかくなる。

このまま何気ない会話をしているだけで、時間が溶けていきそうだった。

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死ぬほどつまらん余談。

Riva(リヴァ)ちゃんはシグルドリーヴァからとりました。

神話に登場するヴァルキリーですね。

シグルドリーヴァは勝利を導くものといういみらしく、リーヴァ(rífa)をあえてリヴァ(riva)にしました。

rífaは古代ノルド語らしく、裂く・引き裂く・切り開く・こじ開けるみたいな意味らしいです。

というどうでもいい話でした〜〜〜！！！！