空白継承者

第十七話「覚醒」
戦場。

神城怜は静かに目を閉じる。

「空白……。」

ノアが剣を構えた。

「まだ立つか。」

神城怜は小さく呟く。

「古流斬さん。」

「信じます。」

能力発動。

空白。

世界が静かになった。

神城怜はノアを見つめる。

「意識を……。」

「入れ替える！」

一瞬だった。

ノアの意識と神城怜の意識が入れ替わる。

「なっ！？」

ノアが初めて驚いた。

自分の身体が動かない。

神城怜はノアの身体に入った一瞬を逃さない。

「今だ！」

能力が解除される。

元の身体へ戻る。

だが、その一瞬の隙は十分だった。

バッドが笑う。

「待ってたぜ！」

巨大な斬撃。

ノアは防御が間に合わない。

ドォン！！

直撃。

ノアは大きく吹き飛んだ。

神城怜も息を切らす。

「成功……した。」

バッドは笑う。

「やるじゃねぇか！」

神城怜は拳を握る。

「古流斬さん。」

「あなたの言う通りでした。」

ノアはゆっくり立ち上がる。

口元から血を流していた。

「なるほど。」

「それが空白の本当の力か。」

神城怜は剣を構える。

「終わりです。」

ノアは静かに笑う。

「いや。」

「ここで終わるわけにはいかない。」

最後の魔力を解放する。

「終焉裂界。」

黒い斬撃が周囲一帯を飲み込む。

「伏せろ！」

バッドが神城怜を突き飛ばす。

大爆発。

土煙が戦場を覆った。

しばらくして煙が晴れる。

神城怜は立ち上がる。

「バッド隊長！」

バッドも立ち上がる。

「生きてる。」

しかし。

ノアの姿はなかった。

地面には血だけが残っている。

神城怜は周囲を見回す。

「逃げられた……。」

バッドは肩で息をしながら笑う。

「いや。」

「俺たちの勝ちだ。」

「向こうも最後の技で戦線離脱した。」

「しばらくは戦えねぇ。」

神城怜も頷く。

「こちらも……。」

腕から血が流れていた。

二人とも満身創痍。

それでも。

第三幹部を撤退まで追い込んだ。

神城怜は空を見上げる。

「古流斬さん。」

「俺、少しは強くなれました。」

その頃。

遠く離れた場所でノアは膝をついていた。

「神城怜……。」

「想像以上だった。」

「次は。」

「勝つ。」

こうして、両者は大きな傷を負いながらも戦場を離脱した。

第十七話　完