バギーカップリング

第九話：バカなやつダガネ

ある晴れた昼下がり、バギー海賊団の船上は、珍しく静かだった。

いつもならバギーの怒鳴り声や、部下たちのドタバタが響くこの場所に、なぜか穏やかな風が吹いていた。

そんな中、なぜか妙にそわそわと落ち着かない様子のMr.3が、キッチンから何かを持って現れた。

「バギー……今日は、私が特別に……手料理を作ったガネ……」

差し出されたのは、見た目だけは豪華で彩りもよく、いかにも「手の込んだ」感じがするプレート料理だった。

「へぇ！？お前が！？料理！？珍しいじゃねェか！！」

バギーは驚きつつも目を輝かせた。

料理が得意でないMr.3が、わざわざ作ってきたというのだ。怪しい――だがそれ以上に、腹が減っていた。

「おう、それじゃ遠慮なく……いただくぜぇ！」

Mr.3は内心でニヤリと笑った。

（バカめ……その料理の中には、私が調合した超猛毒が入ってるガネ……！食べた瞬間、舌がピリッと来て、心臓が止まる……さよならだ、バギー……）

だが次の瞬間、信じられない光景がMr.3の目に飛び込んできた。

「うっっまァ！！！！！」

バギーが、笑顔で料理をかきこみはじめたのだ。

「お前、こんな腕があったのか！？俺様感動したぞ！！お前、まさか……料理できたのか！？すげェじゃねェか！！」

その言葉に、Mr.3の表情が一瞬、ぴくっと揺れた。

（な、なに……！？美味しいだと……！？いや、そんなはずはないガネ……）

――そして、バギーは、目を見開いたままガクンと倒れた。

「……！！」

（や、やっと……やっと……私は、あの騒がしい顔を見なくて済むガネ……これで、静かな生活が手に入る……）

Mr.3は、ぐっとこぶしを握りしめながら、ほっとしたようにため息をついた。

（でも……でも、なんでちょっと胸がチクッとするガネ……？まさか私、アイツのことを……）

「船長がぁああああああああ！！！」

突然、甲高い悲鳴とともに、部下の一人が台所から飛び出してきた。

「ちょっとぉおお！Mr.3さーん！！毒入りの料理、間違えて床に落として、片付けたあとに、間違えて自分の朝食の残り出しちゃったんですけどぉおお！！」

「な、なにィイイイ！？」

（じゃあ、今食ったの、毒入りじゃなかったガネ！？じゃあ……じゃあ、あの笑顔も、「美味しい」って言葉も、全部……）

Mr.3の心臓がドクンと跳ねた。

「おい、なに騒いでんだ……」

「バ、バギー船長！？生きてた！？！？」

「……ああ、さっきの料理、腹いっぱい食ったら眠くなってな。ちょっと寝てただけだ……」

バギーは頭を掻きながら、のそのそと起き上がった。

「なーんか変な夢見たわ。お前が俺を殺そうとしてる夢だった……はは、笑えるよなー」

そのとき、Mr.3の顔が青ざめた。

（バレたガネ！？いや、まだバレてない……落ち着け私……）

「でもよ……ありがとな、Mr.3。ほんと美味かった。お前って意外と……やさしいとこあんだな？」

バギーの笑顔。

その一言が、Mr.3の胸にズキュンと刺さった。

「……バ、バカなやつダガネ……」

頬を赤らめ、Mr.3はそっぽを向いた。

その後、バギーは何も知らぬまま「Mr.3が作った料理」を気に入り、毎日リクエストするようになった。

――こうして、バギーの「毎日手作り料理希望」により、Mr.3の平和な日々は幕を閉じたのだった。

（……結局私が一番バカなやつダガネ……）

Mr.3は、今日もフライパンを振る。