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「あなたに、キスのその先を。」のメインビジュアル

あなたに、キスのその先を。

第4話 - 3.管理係の中本さん②

193

1,836文字

2026年08月05日

#大人の恋

#年の差

#オフィスラブ

#溺愛

#上司と部下

#敬語

鷹槻れん

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193

鷹槻れん

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「中本さん、申し訳ないんですが、藤原さんを女子更衣室まで案内してもらえますか？　失念していたんですが、空きのロッカーを彼女が使えるようにしていただけると助かります。……さすがに僕がそこへお連れするわけにはいかないので」

申し訳なさそうに頭を下げる塚田さんを見て、中本さんが「お安い御用です」と笑顔で返す。

そうして私の方に向き直ると、「さ、藤原さん、こっちです」と声を掛けてくれた。

私は机上に置いたままになっていたカバンを手に取ると、慌てて中本さんの後を追った。

＊＊＊

中本さんは更衣室に入るなりすぐ、こちらを振り返って「どういうつもり？」と聞いてきた。

意味が分からなくてきょとんとすると、「貴女、塚田さんのこと、狙ってるでしょう？」と睨まれる。

「え……？」

彼女が言っている言葉の意味が理解できなくて、一瞬固まってしまう。

でも、すぐに私が塚田さんに対して抱いている気持ちを見抜かれてしまったのだと思い至ってハッとする。

こういうことにうとい私だって、中本さんの恋心に気付けたのだ。彼女が私のそれに気付いたとしても不思議ではない。

でも、ここでそれを認めるわけにはいかない。

「あの、私には……許婚（いいなずけ）がいます」

「それが塚田さんだとでも？」

いうが早いか、中本さんに物凄い勢いで詰め寄られる。

「いえ、違う方です。……なので、塚田さんは……違います……」

言葉にして言うと、胸の奥がズキン……と痛んだ。それで、後半声が小さくなってしまった。

「ふ～ん。許婚がいるからって結婚してるわけじゃなし、怪しいものね。でも、一応忠告しといてあげる。彼、決められた女性（ひと）がいるとかで、誰にもなびかないから」

あなた同様、婚約者の方でもいらっしゃるんじゃない？とおっしゃる中本さんに、教えてくれなくてもよかったのに……と思いながら、でもこれで気持ちを吹っ切れるかな、とも考えた。

「そう、なんですね……」

考えはしたものの、やっぱり悲しくて……。思わず落ち込んだ声になってしまったのを、中本さんに目ざとく嗅ぎ分けられて再度にらまれる。

「そもそも貴女みたいに若い子より、ある程度は成熟した大人の女性のほうが塚田さんとは釣り合うはずよ？　――私みたいに」

そんなの、言われなくても分かっているのです……。

勝ち誇ったように胸を張る中本さんから、私はそっと視線をそらした。そうして一度だけ深呼吸をすると、頑張って気持ちを切り替える。

「――あの、それで……荷物はどこに置けば……」

深呼吸をした後に、本来ここへ来た目的に戻すべく、恐る恐るそう切り出すと、中本さんが荒々しくひとつのロッカーをバン！と叩いた。

「ここ！　空きになってるから好きに使っていいわ。鍵もかかるけど、その鍵を失くしたら開かなくなるから気をつけて。鍵にキーホールダーやリボンをつけて目立つようにするのもお勧めよ。……ロッカーには後で名前、テプラで作って付けといてあげるから、安心して入れて」

言いながら、一応確認、とばかりにロッカーの扉を開けて中を一瞥すると、中本さんは一歩下がって私に場所をあけてくれた。

つい今しがた、宣戦布告をしたくせに、仕事のことになるとちゃんと私に対する気遣いを忘れないでいてくれる中本さんの言動に、私はほんの少し驚いた。

この人は、意地悪なだけの女性ではないのかもしれない。

もし……私が恋敵（ライバル）として姿を現さなければ、あるいは仲良くなれていたのかも？

女子中、女子高、女子大……と思春期を過ぎてからはずっと同性のなかで過ごしてきた私は、もっと性格のきつい人とも机を並べてきた。

それに比べると、中本さんからは根っこの部分に凄く優しいものを感じてしまう。

（いつか、中本さんと一緒にお昼とか食べられたら嬉しいのです……！）

暖かな日差しの中で、手作りのお弁当を二人で持ち寄って、おかずを交換したりして……。

うっとりとそんなことを夢想していたら……。

「何よっ？」

またしても束の間ドリーマーになっていた私は、中本さんの声でハッとした。

「あ、ご……ごめんなさい。中本さん、お優しいなって思って、ほんわかしてしまったのです」

私のその言葉に、中本さんがきょとんとする。

「アンタ、それ本気で言ってるの？　さっき、散々酷いことを言ったのに……正気？」

私から視線をそらしてブツブツと不平を言う彼女の横顔が、ほんのり赤くなっているように見えた。

私は、塚田さんが中本さんを信頼してお願いごとをなさった理由が、何となく分かった気がしました。