未来がくれたもの

第三章 父と娘の確執

エピソード12

俺はない知恵をしぼり考えた策は、父、俺、そして桜井さんの3人で飲むことにした。場所は、父の行きつけの居酒屋にした。桜井さんは承諾。父は話すだけならといやいやながら承諾した。

席は父が座り、向かいに俺、桜井さんと並ぶ。3人の席に生ビールとお通しの切り干し大根と枝豆が届く。周りは賑やかだが、3人の席は、お通夜のようなムードが立ち込める。第一声は俺からだった。

｢まさか、3人で飲む機会があるとはな｣

と俺はお通夜のようなムードを消すかのように発した。

父は、黙ったまま。そこに、桜井さんが入る。

｢お父さんとお兄さんと一緒に飲めて嬉しいです。｣と震えた声でいう。

｢俺は、桜井さんのお父さんではない。｣

と父は静かにひと言。

｢いいじゃないか。父さん。今日くらい。｣と俺はその場を和ませる。

｢桜井さんは、お酒飲めるの？｣と俺は聞く。

｢はい。少しですけど。｣と桜井は応える。

｢よし。乾杯しようか！｣と俺はいう。

父は渋々ジョッキを持ち上げ、3人は乾杯する。

｢桜井さんは未来のどこが良かったの？｣と俺は聞く。

｢天真爛漫で太陽のような人柄に惚れました。｣と照れくさそうにいう。

｢お父さん。順番が逆になりすいませんでしたっ！｣と立ち上がりお辞儀をした状態で桜井はいう。

｢それは確かにな。未来にも責任があるし｣と俺はなだめる。

｢君は未来の病気のことは、聞いていると思うが、あの子が永く生きられる保証はないんだ。どんな局面になっても未来を支える事は出来るか。｣と父は静かに話す。

｢未来さんからその事は聞いています。自分は、どんな時でも未来さんのそばで支えていく覚悟です。｣と顔を上げながらいう。

｢あの子は、分かって居るようで分かってないところがある。それでも君は未来と赤子を死ぬ気で支えると誓うか？｣と父は目を充血させながらいう。

｢はいっ！未来さんと赤ちゃんを死ぬ気で支えますっ！死ぬ気で働きますっ！｣

と桜井さんは真剣な面持ちで応える。

少し沈黙があり父は聞く。

｢一発殴らせろ。｣と今にも泣き出しそう顔で父はいう。

｢はい？｣と桜井は子犬が怯えるような声でいう。

父は立ち上がり、鉄拳が空を舞う。とっ思ったらその拳を止め、ゆっくりと引っ込める。

｢俺はどんな人であっても暴力は振るわない。｣と涙を零した。

｢直人さんと言ったかな？｣

｢はいっ！｣と桜井は応える。

父は席に座り直しいう。

｢直人さん。今日は飲むぞ。｣と嬉しそうに父は微笑みかけた。

｢はいっ！｣と笑みを浮かべ席に座り直す。

こうして、俺の作戦は大成功？を収めた。

家族が、一気に2人も増える嬉しさで俺は涙した。

｢父さんだけ、直人さん呼びかよ。俺も直人さんで｣と俺は泣きながら笑う。