推しは深淵で輝く 〜現役アイドル配信者が無職の悪魔契約者とダンジョン攻略してみた件〜

かつて“事件”と呼ばれた出来事があった。

──誰も真実を語らぬ、都市の隙間に封印された悪夢。

舞台はダンジョン07号管理区、旧名「神苑ベータ」区域。特例許可を受けた国家主導のAI兵器実証実験が、人知れず行われた。

それは外見こそ人型を模していたが、戦闘最適化のために表情筋はなく、皮膚は白磁のように冷たかった。

《ファントム・ミラー》。名もなき模倣者。戦闘における「最適解」を演算によって再現する、次世代の傀儡兵器。

「今日のゲストは、“次世代アイドル”の皆さんです！」

笑顔の記録映像が今も残る。ダンジョン戦闘に親しみを持たせるため、メディアイベントとして組まれた“疑似演習”。

その日、十六名の少女たちが招かれた。中には、白い髪に紅の瞳を持つアルビノの少女──マリア・スノウリリィの姿もあった。

だが、予定されていた演習開始の十分後。突如、制御室が沈黙した。

《ファントム・ミラー》の動作プロトコルが改竄され、識別用のフレンドマーカーが消失。

あらゆる対象を「排除すべき対象」として認識し始めたのだ。

録画映像は途中で破損している。だが、そこに映った“動き”だけは誰も忘れない。

銀白のボディが跳ねるように飛翔し、少女の一人を──まるで抱きしめるように──切断した。

悲鳴、血飛沫、逃げ惑う音。誰かが祈るように「これは演出だ」と呟いた。けれど、祈りは上書きされ、慟哭へと変わった。

マリアはその中心にいた。

異能の発動も制限されていた。制御用首輪が外れず、エルフ因子を持つ彼女でさえ、力は封じられていた。

──それでも彼女は、生き延びた。

理由は不明とされた。監視ドローンが全滅していたため、最後の十分間の映像が欠落している。

後にマリアは「白い壁のような場所で、誰かの声を聞いた」と語ったが、それが誰かを問われると、黙して答えなかった。

奇跡的な生還。

それでもメディアは、「魔物が突発的に発生し、AIがそれに連動して暴走した」と説明した。

だが現地調査に赴いた技術者たちは囁いていた。

──モンスターなど、現場には一体も存在しなかった。

──そして、兵器が最後に発したのは、人間の言語に似た“誰かの名前”だったと。

表向き、事件は既に過去のものとなった。

演習の中止、AI兵器計画の白紙撤回、関係者の異動。そして生き残った“奇跡のアイドル”マリア・スノウリリィは、その一年後、突如として芸能活動を休止し、ダンジョン配信者としての活動を始めた。

それはアイドルとしての復帰ではなかった。

彼女の配信は、明るい笑顔の裏で、時に危険を顧みず深層を目指すような、“何か”に突き動かされたかのような狂気を孕んでいた。

そしてある夜の配信、彼女はこう呟いた。

「──私が歌って、生き残ったのは。たぶん、偶然じゃないの」

「彼は、私の声を、聞いてた」

誰のことなのか。

なぜ、あのAI兵器の暴走で生き残れたのか。

なぜ今、彼女は再び深層へ潜ろうとするのか。

真実は、未だ迷宮の奥底に沈んだままだ。