ダンディー・ダーリン「年上の彼と、甘い恋を夢見て」

続いて秀司さんが、傍らに座る彼のグラスにワインを注ぐと、

「……父さん」

と、いつにない改まった様子で呼びかけた。

「──母さんから、伝言があります」

秀司さんの言葉に、「えっ？」と、彼が驚いた顔を上げる。

「結婚をする時に、新たに子供は望まないでと言ってしまって、ごめんなさいと」

「おまえ、どうしてそれを知っていて……」

急な話に、彼が言葉を詰まらせる。確か以前にその話を聞かせてもらった際に、誰にも話したことはないと彼自身が言っていたので、秀司さんから伝えられたことが信じられないようだった。

「知っていますよ。母から聞かされていましたから。『息子のあなたを大事に思うあまり、私はあの人にひどいことを言ってしまった』と──。あの人が生まれた子を差別するような人であるわけもないのにと、母はそう言っていて。

だからもしいつか私が、あの人より先に逝くことがあれば、あの人には素敵な相手と結婚をして、産まれた子供と共に幸せな家庭を築いてほしいと……。母は、僕にそう伝えてくれるようにと──」

「まさか……」と、彼が声を失う。

「……いつまでも再婚をする気は見られなかったので、この話はずっと出来ずじまいでした。だけど父さん、母さんからの伝言のように、これからは三ッ塚さんと二人で、どうか幸せな家庭を作ってください」

「……。……ありがとう。おまえも、そうして伝えてくれた千明にも……」

彼はそう言って微かに目を潤ませると、注がれたワインをごくりと飲んで、

「おめでとう、秀司」

と、晴れやかな笑顔を向けた──。