雨のカケラ

夜が明けて、

俺は薄いカーテン越しの柔らかい光に包まれて目を覚ました。

まだ少しぼんやりしている頭を抱えながら、隣の部屋から聞こえる物音に耳を傾けた。

「元貴、起きてる？」

あの声は間違いなく若井滉斗のものだった。

高身長で赤い髪を無造作に掻き上げた彼は

俺が初めて会ったときと変わらず無骨に優しい。

俺は布団の中で身を起こし、声に答えた。

「起きてる」

しばらくして若井が部屋に入ってきた。

彼の足音はしっかりしていて、けれどどこか柔らかさもあった。

「飯食うか？ まあ、オレ料理はあんま得意じゃねぇけどよ」

若井は照れくさそうに笑いながら言った。

その言葉に思わず笑みがこぼれた。

不器用そうだけど、俺のためにやってくれてるのが伝わってきたからだ。

俺はまだ少しだけ怯えていた。

過去の孤独や不安が胸に残っていて、簡単には心を許せなかった。

だが若井は違った。

金持ちの家に住みながらも

決してそれを誇示せず、普通の友達のように接してくれた。

俺はそんな彼の存在に少しずつ慣れていった。

キッチンからはパンを焼く香ばしい匂いが漂ってきて、

部屋の中がほんのり暖かくなった。

「よっしゃ、出来たぞ」

若井が皿を持って戻ってきた。

それは決して豪華じゃないけど、確かに心のこもった朝食だった。

「いただきます」

俺は少し照れながらも、ナイフとフォークを手に取った。

この日、俺は初めて「家」と呼べる場所を感じた気がした。

まだ遠い未来のことなんて考えられない。

だけど、若井滉斗と過ごすこの新しい日常が、少しだけ眩しくて温かかった。