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#蜘蛛ですが何か?
イレガ
8,381
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王都北側の森。
シャドウガーデンの調査部隊が到着したとき、そこにはすでに異変が起きていた。
「アルファさん、こちらです!」
先行していたメンバーの声に、ルナたちは駆け寄る。
森の開けた場所には、倒れた木々と荒れた地面。そして、数人のシャドウガーデンのメンバーがいた。
「何があったの?」
アルファが尋ねる。
「突然、正体不明の集団に襲撃されました。相手は撤退しましたが、負傷者がいます」
「分かったわ。負傷者の手当てをお願い」
ルナはすぐに負傷したメンバーのもとへ駆け寄った。
「大丈夫ですか? 今、治療しますね」
手をかざすと、淡い紫色の魔力が広がる。
傷ついたメンバーの表情から苦痛が和らいでいった。
「ありがとうございます、ルナ様」
「まだ無理はしないでくださいね」
治療を終えたルナが立ち上がる。
その瞬間、森の奥から拍手の音が響いた。
「いやあ、随分と手際がいいじゃないか」
木々の間から、黒い服を着た男たちが姿を現す。
その数は十人以上。
全員が顔を隠しており、手には武器を持っていた。
「あなたたちは何者?」
アルファが問いかける。
男たちの一人が笑った。
「それを知る必要はない。ここにあるものを渡してもらおう」
「ここにあるもの?」
「先日回収した石板だ」
ルナの表情が変わる。
「やっぱり、あの石板が目的なんですね」
男はルナへ視線を向けた。
「お前が持っているのか?」
「答える必要はありません」
ルナが武器を構える。
次の瞬間、男たちが一斉に動いた。
「迎撃して!」
アルファの指示と同時に、シャドウガーデンのメンバーが散開する。
ルナの前にも二人の男が迫った。
一人目の攻撃を身をひねって避け、返す動きで相手の腕を打つ。
もう一人が背後から迫るが、ルナは振り返りざまに蹴りを放った。
「くっ……!」
男が地面に倒れる。
しかし、すぐに別の男が立ちはだかった。
「小娘が!」
振り下ろされた剣を受け流す。
そのとき、男の手首に刻まれた紋様が目に入った。
「あの模様……!」
森で見つけた石板と同じ形だった。
一瞬、ルナの意識がそちらに向いた。
その隙を狙って男が攻撃を仕掛ける。
「ルナ!」
シャドウの声が響いた。
ルナが身を引くより早く、黒い影が男の前を横切る。
次の瞬間、男は地面に倒れていた。
「周囲を見ろ。敵はまだいる」
「は、はい!」
ルナはすぐに体勢を立て直した。
シャドウは一歩前へ出る。
その圧倒的な存在感に、男たちの動きが止まった。
「な、何者だ……!」
「お前たちが知る必要はない」
シャドウの一撃で、男たちは次々と戦闘不能になっていく。
残った者たちは撤退を始めたが、一人だけが森の奥へ逃げ込んだ。
「待って!」
ルナが追おうとする。
「追うな」
シャドウの声に、ルナは足を止めた。
「だけど……」
「目的は果たした。戻るぞ」
その言葉に、ルナは倒れた男の手首を見つめる。
同じ紋様。
そして、石板を狙っていたこと。
これで偶然ではないと確信できた。
戦闘後。
アルファが回収した資料を確認していた。
「襲撃者の所持品から、教団に関係すると思われる印が見つかったわ」
「ディアボロス教団……」
ルナが呟く。
アルファは頷いた。
「ええ。今回の件は、教団が関わっている可能性が高いわ」
シャドウは倒れた男たちを一瞥した。
「調査を続けろ。奴らの拠点を探す」
「了解しました」
ルナは胸元の装飾品を握りしめる。
ようやく敵の姿が見え始めた。
もう、ただ手がかりを探すだけではない。
自分たちから動くときが来たのだ。
コメント
1件
うわ、第53話もめっちゃ熱い展開でしたね!石板と同じ紋様が襲撃者の手首に刻まれてたのは不気味でゾクッときました。やっぱり教団が絡んでるんですね。シャドウの登場シーンは毎回かっこよすぎます。ルナも治療&戦闘と大活躍で、ついに彼女たちが動き出すフェーズに入った感じがしてワクワクしました!続きが気になります…!