塗るのは色か想いか

そうこうしていると勇斗がゆったりと入ってくる。

「はよー。あ！仁人、朝ごめんな！」

「はよ。はいこれ、画像見せたから合ってると思う。」

「助かったぁ…まじでありがと！」

安心したような表情で俺に軽くハグをしてくる。

そんなに大事な人にあげるプレゼントだったのか。

この後誰に会うの？

どんな関係の人なの？

俺が買ったプレゼントをどんな顔でその人に渡すの？

その反応を見てお前はどんな顔するの？

言いようのない感情が喉に詰まる。

一瞬の触れ合いで少しだけ体温が上がる。

でも心はスッと冷える。

代金を受け取って少し離れたソファーに深く沈み込み、キャップを更に目深に被って時間までPCを広げて作業することにした。

何かしていないと余計なことを考えて雁字搦めになりそうだ。

少し喉に詰まっているものがこの一瞬でも増えて眉間に皺が寄る。

鏡の角度で柔太朗にだけ見られていたことに気付く余裕もなかった。

賑やかに、楽しくも有意義な撮影がなんとか終了したのは、予定時刻を1時間以上過ぎた頃だった。

この後の外部仕事はなかったので盛り上がって時間を忘れてしまうのはよくあることだった。

良い疲労感で帰り支度をしていた時、「おつかれーっ！」とバタバタと勇斗が車の鍵を握り締めて出ていった。

その後、俺も事務所を出たら柔太朗が付いて来た。

「よっしー、ご飯食べて帰ろうよ。」

少し駅から離れた完全個室のバルで注文を済ませた時に徐に言われた。

「てっきりはやちゃんはよっしーとくっつくんだと思ってた。」

「あ？急に何言ってんだよ…」

「だってはやちゃんのこと好きでしょ？」

「そりゃメンバーとして、」

「仁人としては？」

見透かしているような、そしてとても慈愛に満ちた瞳で見られる。

現場でもここでも綺麗な目をしているな、と俺は場違いな事を思った。

ぽろり、とついてでたのは口にすることは無いと思っていた言葉だった。

「あいつの横に立つ自信がない。」

「･･･どうして？」

「勇斗は女性が恋愛対象のはずだ。確かに熱が乗った視線を感じることはあるし、それを嬉しいと思う自分もいる。でも、俺は女じゃないからあいつを繋ぎ止める術がないんだよ。俺なんかが、こっちに、引っ張りこんでいい人じゃない。」

柔太朗は思う。

この人は一体自分自身を何度殺してこの場に居続けてくれているのだろうか。

メンバーの夢を叶えるため、アイドルを続けるため、ファンのため、支えてくれる全ての人のため、ステージに立ち続けるため。

「よっしー、自分を甘やかせる時間ある？無心になれる時間ある？･･･好きな人のことをゆっくり想う時間ある？」

「･･･ゆっくり、想う？」

「どんな顔や声で笑うか、どんなことで笑うか、どんな顔や声で怒るのか、どんなことで怒るのか、どんな心の人なのか、困難を乗り越えて行ける強さを持っているのか、とか？」

「そんなん考えたら会いたくなるじゃん…。」

「会いたくなったら、そう言えばいいんじゃないの？」

「･･･会いたくなったら、言えるかな。」

「言えるかじゃなくて言うの。」

それから運ばれてきた料理を全て食べて、柄になく二人とも1杯だけお酒も飲んだ。

その間に勇斗から『母ちゃんめっちゃ喜んでた！』とマニキュアを持った勇斗のお母さんの画像が送られてきて、長い長い溜息をついた。

柔太朗はひゃっひゃと笑って頭を撫でてくれた。

店の前で別れるまではそう長くない時間だったけど、少しだけど喉の詰まりが取れた気がした。

マニキュアをあけ、ハケからとろりと落ちるストーム・ブルー。

好きな人の笑った顔、怒った顔、真剣な顔、泣きそうな顔、悲しい顔、焦った顔、困った顔、無防備に寝てる顔、自信に満ちた顔。

1つひとつ勇斗の顔を思い浮かべながら、足の爪は綺麗に塗り終えられた。

このマニキュア特有の匂いを嗅ぐ度に、爪を見る度に、勇斗を思い出すしとても、そう。とても。

「会いたい。」

塗り終えたばかりの爪を汚さないように、不格好に歩きスマホを手に取る。

2コールで出たあなたの声に被せて。

「会いたい、勇斗に会いたい。」

今から来てくれるあなたはどんな顔を見せてくれるのだろうか。

今度はブルー・ヘヴンを塗ろう。

願わくば、その時に隣にいてくれますように。