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Limbus company × Blue archive クロスオーバー小説

第17話 - 都市の侵食

2025年08月12日

#ブルアカ

#クロスオーバー

#二次創作

#Limbus company

#リンバスカンパニー

#ブルーアーカイブ

Takamagi

毎話ごとに、文章の形が変わってるかもしれませんが、初心者なので手探りでより良い文章を探しているので、そこは悪しからず……。あと己の解釈が大きく出る回です！

ブラックマーケットから無事に帰還した私たち。早速、アビドス高校の教室で作戦の成果である書類を確認してみると……そこには、予想通り、しかし改めて見ると驚愕の事実が記されていた。

「アビドス高等学校、778万円集金……。うん、あの現金輸送車が私たちの学校に来たトラックで間違いない。けど……問題は、その後の記録の、カタカタヘルメット団に対し、『任務補助金500万円提供』……こう書いてあるね」

シロコが読み上げた内容に、セリカが声を震わせる。

「つまり、私たちから利息を受け取ったその足で、ヘルメット団のアジトに直行して、任務の補助金を渡したってことだよね！？」

あまりにも不可解な金の流れだ。アビドスから利息という名目で集金した直後に、かつてアビドスを襲撃した組織へ『任務補助金』として、その金の一部を渡していた。

「任務だなんて……？カタカタヘルメット団に……？」

理由のわからない行動に、アヤネはしばらく頭を悩ませていたが、やがて、最も考えたくない、最悪の結論にたどり着いてしまった。

「ヘルメット団の背後にいるのは、まさか……カイザーローン！？」

「は？なんで金を渡してる相手を、わざわざ消しかけるような真似をしてやがるんだ？」

そう、ヒースクリフの言う通りだ。その行動には、明確な矛盾がある。金蔓であるはずのアビドスを、なぜわざわざ別の組織を使って攻撃させる必要があるのか。その目的が、まるで分からない。私たちは、より深い謎の渦へと引きずり込まれていくのを感じていた。

「そうですよね……。学校が破産してしまったら、貸し付けたお金も回収できなくなってしまうでしょうに……」

「ふーむ……」

ノノミも、そしてホシノも、このあまりにも不可解な金の流れに、一層深く頭を悩ませている。その時、それまで黙って考え込んでいたシロコが、自らの推測を口にした。

「この件、銀行単独の仕業じゃなさそうだね。カイザーコーポレーション、本社の息がかかっているとしか思えない……」

「……はい。一介の金融業者が単独で行うには、あまりにも動機が不明瞭です。その背後に、より大きな組織の意図があると見るのが、妥当な線ですね」

シロコの意見に、ヒフミもそう同意した。しかし、ふと彼女が時計に目をやるや否や、慌てたように自分のバッグを背負い始める。

「す、すみません……！そろそろ、トリニティへ帰らないと、門限が……。みなさん、今日は色々と、本当にありがとうございました」

どうやら、もう帰らなければならない時間らしい。彼女は準備を終えると、私たちの方へ深く頭を下げ、感謝を述べた。

「いえ、こちらこそ。変なことに巻き込んでしまって、ごめんなさい、ヒフミさん」

ノノミが、申し訳なさそうに言う。

「あ、あはは……」

「今度、トリニティの方に遊びに行くから、その時はよろしくね～」

「はい、もちろんです！」

ホシノの言葉に、ヒフミは満面の笑みで頷くと、今度は打って変わって、真面目な顔で今回の件について話し始めた。

「まだ詳しいことは明らかになっていませんが……これは、カイザーコーポレーションが、犯罪者や反社会勢力と何かしらの関連があるという、事実上の証拠になります。学園に戻ったら、すぐにこの事実をティーパーティーに報告します！それと、アビドスさんの現在についても……！」

「ま～、ティーパーティーは、もうとっくに知ってると思うけどね～」

「は、はいっ！？」

ヒフミが意気揚々と提案した打開策は、ホシノの、あまりにもあっけらかんとした一言によって、いとも容易く断ち切られてしまった。

「あれほどの規模を持つ学園の首脳部なら、アビドスの状況ぐらいは、もうとっくに把握してると思うんだよ～。みんな、お茶会で遊んでばかりじゃないだろうしね」

「そ、そんな……。知っているのに、みなさんのことを、今まで……」

“仮に知られていたとしても、そこから何か有効な打開策が出るとは限らない。それに、もしあちら側から『サポート』という名目で何らかの干渉をされたとして、今のアビドス高校に、それを拒否できる力はないからね……”

「そそ～。ヒフミちゃんは純真で良い子だね～。でも、世の中、そんなに甘くないからさ」

「そうですよね……その可能性もなくはありません……。あうう……政治って、本当に難しいです」

先生とホシノの言葉に、ヒフミは理想と現実の壁に打ちのめされている。そんな彼女の様子を見かねてか、ノノミが、観念したように、しかし優しくホシノに言った。

「でも……ホシノ先輩、少し悲観的に考え過ぎなのではないでしょうか？本当に、純粋な善意で助けてくれるかもしれませんし……」

「うへ～、私はもう、他人の好意を素直に受け取れない、汚れたおじさんになっちゃったからねぇ……。『万が一』っていう、その甘い考えをスルーし続けたから、今のアビドスは、この有様になっちゃったんだよ」

その一瞬、ホシノの声から、いつもの気だるさが消え、氷のように冷たい響きが帯びた。しかし、すぐにその気配は霧散し、彼女はいつも通りの「うへ～」という気の抜けた顔に戻る。だが、今の声は確かに、彼女が背負う過去の後悔と、やり場のない憤怒が積もって生まれた、凍てつくような響きをしていた。

「……では、えっと……。本当に……一日で、色々な出来事がありましたね」

「そうだね。すごく楽しかった」

「……楽しかったのは、シロコ先輩だけじゃないの？」

「あはは……。私も、楽しかったです」

先ほどまでの重苦しい沈黙が嘘のように、教室には再び、明るくどこか気の抜けた空気が流れ始めた。

「いやぁ～、『ファウストちゃん』、本当にお世話になったねぇ」

「そ、その呼び方はやめてください！」

〈あっ、そうだ。その呼び方をされると、私の仲間の方に風評被害が及ぶ可能性が……〉

「えっ、同じ名前の人がいたの！？いや～、それは悪かったねぇ～」

「あー、本当に大丈夫なのか、それ？」

〈まあ、あのファウストなら、きっと上手くやってくれるさ……たぶん〉

風評被害の件は、とりあえずここで釘を刺しておき、あとは彼女の天才的な頭脳に解決してもらうことにしよう。

「あっ、そういえば……ダンテさんって……」

〈……？〉

突然、ヒフミが私の顔を見て何か見覚えがあるように言い淀ませていた。

「ダンテさんって……シンクレアさんが言っていた『管理人』ですか？」

〈ん？そうだけど……〉

突然聞き覚えのある名前を聞かされ、思わずびっくりしてしまったが……そっか、シンクレアはトリニティの副先生だったな。ん？シンクレアの担当顧問って……。

「……てことは、ヒフミは補修授業部の？」

「あ！あはは……大勢の前でそんなこと言いふらさないでください……」

〈あっ……ごめん〉

彼女にとって、この肩書きは相当恥ずかしいようだ。彼女が補修授業部ってことは、またいつか会うかもしれないな。

「よっ、覆面水着団のリーダーさん！」

「みなさん……ヒフミさんが困ってるじゃないですか」

“そうそう。あんまりその名前は、外で平気で言わないでくれると助かるかな”

「はい……。とにかく、これからも大変だと思いますが、頑張ってくださいね。応援しています」

ノノミたちにからかわれ、戸惑いながらも、ヒフミは心からの応援の言葉を贈ってくれた。

「それでは……みなさん、またお会いしましょう」

彼女はそう言って深々と一礼すると、教室から出ていき、トリニティへの帰路についた。嵐のような一日だったが、これでやっと、ひと段落つきそうだ。私は、窓から見える夕焼けを眺めながら、静かに息を吐いた。

……本当は、あれで忙しい一日を終わらせたかった。だが、どうやら私の仕事は、まだ終わらないようだった。

ファウストの風評被害の件か？それとも、銀行強盗の後始末か？いや、どちらも同じようなものか。しかし、議題はそれらではなかった。もっと、私たち自身の、そして、あの『都市』にも関わるかもしれない、重要なことだった。

場所は、シャーレのオフィス。

「はい。それで、その重要な書類とは、一体何でしょうか？」

〈これなんだが……〉

機密性を重視し、二人きりになったこの部屋で、私はファウストに例の書類を手渡した。

「……『カイザーローン集金及び提供確認書類』、ですか。本日、皆さんが襲撃したという闇銀行の名前ですね」

〈うぅ……悪気はなかったんだ、本当に……〉

「ええ、私は分かっていますよ。それで……この、アビドス高校からの集金の件について、何か？」

〈うん、それもそうなんだが……。もっと、気になる記述を見つけちゃって〉

私は、書類のある一点を指さした。そこには、私たちにとって、決して看過できない名前が記されていた。

『N社より、約90万円の資金の代わりに、N社開発の兵器を取得。内容は別紙参照』

「…………」

その一文を読んだファウストは、いつも冷静沈着な彼女には珍しく、思わず言葉を失ってしまったようだった。その表情からは、驚愕と、そして深い疑念の色が読み取れる。

〈……なあ、ファウスト。前から、ずっと気になっていたことがあるんだ〉

私は、沈黙する彼女に、この世界に来てからずっと抱いていた、根源的な疑問を投げかけた。

〈なぜ、私たちがいた『都市』ではないはずのこの次元に、かつて存在したはずの『L社』の支部があったんだ？〉

そして今、目の前には『N社』の名が記された書類がある。偶然か？それとも、これもまた、私たちが知る『都市』の、歪んだ鏡像だというのか？静まり返ったシャーレのオフィスで、私の時計の音だけが、不気味に響いていた。

「……これには、少々、複雑な事情がありまして……」

〈また、そうやって曖昧にして、はぐらかすつもりか？〉

「いえ、今回は、流石に……。物語の本質に深く関わることは、まだお話しできませんが……」

またいつものように言葉を濁そうとするファウストだったが、私の追及に、今回は観念したようだった。彼女は一度目を伏せ、何かを思案するように間を置くと、やがて、重々しく口を開いた。どうやら、今回は、核心にまでは至らずとも、その一端を知ることができそうだ。

「そうですね……。では、まず、私たちがこの次元へ来訪する際に使った、あの『空間切断技術』についてお話ししましょう」

ファウストは、まるで講義を始めるかのように、静かに、しかし力強い口調で語り始めた。それは、この奇妙な旅の、本当の始まりの物語だった。

「あの技術は、正確には『空間切断技術』ではありません。あれは、遺された特異点を解析し、私が再構築した『星間瞬間移動技術』です」

〈……星間？〉

「ええ。ある座標と別の座標、その二点間の空間をねじ曲げ、距離の概念を無視して瞬時に移動する……。科学的な説明は省きますが、原理としてはそういうことです。次元を『切断』して移動しているわけではないのです」

全くもって、理解が追い付かない。だが、一つだけ分かることがある。彼女は、私に、いや、私たち全員に、嘘をついていたということだ。

〈……なぜ、そんな嘘を？〉

私の問いに、ファウストは、ふと、窓の外の暗闇に視線を向けた。その表情からは、感情が読み取れない。

「……この『星間瞬間移動技術』という存在そのものが、『頭』にとっての禁忌の一つだからです」

〈『頭』……！？〉

その単語が出た瞬間、シャーレのオフィスの空気が、一瞬で凍りついたように感じられた。都市の絶対的な支配者。その存在は、この異世界にいてもなお、重い枷となって私たちにのしかかる。

「かつて、この技術を用いたとある事例がありまして。その結果が、どうにも『頭』の気に食わなかった。ただ、それだけの理由です。以来、この技術に関する一切の研究と使用は、都市における最高レベルの禁忌とされました」

彼女は、まるで他人事のように、しかしその声には微かな皮肉を滲ませて言った。絶対者の、気まぐれにも似た決定。それに逆らえば、即座に『爪』が、あるいは『調律者』が飛んでくるだろう。

「『空間切断』。実に曖昧で、それでいて、彼らの興味を引かなそうな、普遍した技術のような響きでしょう？そう偽ることで、万が一にも彼らの耳に入った際のリスクを、最小限に抑えたかったのです」

彼女はそう締めくくると、再び書類に視線を落とした。

『頭』の不興。そして、それを避けるための偽り。この旅は、私が思っている以上に、根深く、そして危険な『都市』の闇と繋がっているのかもしれない。

〈それで……なぜ、N社がこのキヴォトスに存在するんだ？『頭』の禁忌を破ってまで、ここに？〉

「以前、この技術について紹介した際、私が『地図がある』という発言をしたのは、覚えていらっしゃいますか？」

〈地図……。ああ。……そうか！過去に、すでに誰かがこの『星間瞬間移動技術』を使っていたから、その航路の痕跡が『地図』として残っていた、ということか〉

「ええ。一度世界に広まった技術の形跡は、そう簡単には朽ちません。まるで、落ちない汚れのように、歴史の片隅にこびりついてしまうものです。流石の『頭』も、一度隠蔽されてしまった情報を、その末端まで完全に抹殺できるほど万能ではない、ということです」

ファウストは淡々と語る。

「……しかし、奇妙なことに、私が調べた過去の文献――その禁忌の技術使用に参加したとされる『翼』のリストに、『N社』の名はどこにもありませんでした。これはまだ私の予測に過ぎませんが……」

彼女は一度言葉を区切り、その鋭い瞳で私を見据えた。

「思うに、N社は、正規のルートではない、どこか別の機会でこの技術の存在を知り、そして、利用したのでしょう。我々とは異なる『地図』を使って、この場所へたどり着いた……と」

正規の参加者ではない、N社。彼らはいかにして禁忌の技術を知り、この世界へやってきたのか。謎は、また一つ、深まるばかりだった。

「ともかく、私が言えるのはここまでです」

ファウストはそう言って、一方的に話を打ち切ろうとする。

〈私って……あっ。そういえば、ファウスト〉

私は、彼女の一人称が、いつもと少し違うことに、今さらながら気づいた。普段の彼女なら、自らを一人称で『ファウスト』と呼ぶはずだ。

〈なあ、一つ聞いてもいいか？君が言う『ゲゼルシャフト』……あの機能を使えば、もっと詳しいことが分かるんじゃないのか？ N社が次にどこで取引をするか、とか……今後の具体的な予測とか、そういうことを〉

私は、当然のようにそう尋ねた。彼女の全知にも等しい知識が、あのバスの機能に由来していることは知っている。だからこそ、その力を使えば、この膠着した状況を打開できるはずだと。しかし、私のその言葉に、ファウストは一瞬だけ、返答に窮したように見えた。彼女は静かに目を伏せると、やがて、信じがたい事実を告げるかのように、再び口を開いた。

「……ダンテ。あなたも、あの次元移動の際に、バスが大きな損傷を受けたことはご存知のはずです」

〈ああ。メフィストフェレスが、壊れかけていることは……〉

「はい。そして、その損傷は、私たちが思っている以上に深刻でした。現在、バスの主要機能の大半……私が『ゲゼルシャフト』と呼称している、並行世界のあらゆる情報を集積したデータベースへのアクセス機能が、完全に停止しています」

〈……え？〉

「つまり」と、彼女は続ける。その声は、いつもと変わらず淡々としていたが、その言葉が持つ意味は、あまりにも重かった。

「あのバスがなければ、全知たる『ファウスト』の能力は、発揮できません。今の私は、ただの『私』に過ぎないのです」

……まさか。

バスが壊れた。それは知っていた。だが、それが、彼女の能力そのものの喪失を意味するなどとは、全く考えてもいなかった。絶対的だと思っていた、私たちの旅の道標。その光が、今、完全に失われている。その事実は、この先の見えない旅が、私たちが思っている以上に、不確かで、危険なものであることを、何よりも雄弁に物語っていた。

「……どうやら、相当心配しているようですね、ダンテ」

〈……そりゃあ、そうだろう。君のその頭脳がなければ、この先どうなるか……。本当に、大丈夫なのか？〉

私の狼狽ぶりを見てか、ファウストは少しだけ、呆れたような声で言った。

「私は、今や『無知な私』ですが、この程度のことで挫折するような愚か者ではありません。それに、幸運なことに、メフィストフェレスの主要部品……その『裏口』に当たる中枢部以外の大部分は、すでに回収済みです。あとは、ミレニアムサイエンススクールの設備と技術を借りて修復作業さえ行えれば、再び『ファウスト』の全知は復元できるでしょう」

彼女は、いつも通りの自信に満ちた口調でそう断言した。

絶望的な状況の中に見出した、僅かな、しかし確かな光明。その言葉は、私の不安を完全に拭い去るには至らなかったが、それでも、再び前を向くための、十分な理由にはなった。

「しかし、問題は、別に幾つかあります」

〈え？〉

ようやく見えた光明に安堵したのも束の間、ファウストは冷ややかにそう付け加えた。

「一つは、ヴェルギリウスさんとカロンさんが、現時点まで行方不明であるという点。メフィストフェレスの状態を見るに、おそらく二人も、このキヴォトスのどこかへ無事に不時着しているとは思いますが……彼らがいなければ、バスの修復が完了しても、旅の再開は不可能です」

ガイドであるヴェルギリウスと、運転手であるカロン。二人とも欠くことのできない重要な人材だ。

〈……もう一つは？〉

「メフィストフェレスの『裏口』……その中枢部品が、次元移動の際に分離し、行方不明となっていることです。あれには、L社のものを含む、数々の特異点の技術が凝縮されています。そんな危険極まりない物品を、このキヴォトスに野放しにしてしまった。これが、最大の問題です」

ファウストの言葉に、私は息を呑んだ。

特異点の技術の塊。それは、黄金の枝にも匹敵する、あるいは、それ以上に危険な代物だ。もし、それを悪意ある者が手に入れてしまったら……？あるいは、何も知らない生徒が、偶然拾ってしまったら？

その結果どうなるかは、想像するだに恐ろしかった。