神様の遺失物センター

🦈「……え？」

それは、こさめ自身の声だった。

なつが数回まばたきする。

いるまは額を押さえた。

📢「最悪だな」

🦈「何が！？」

📢「新人が特級案件の中心になった」

🦈「だから何が！？」

📢「面倒だ」

🦈「説明してください！！」

すると周囲が一気に騒がしくなった。

「どういうことだ！？」

「人類の未来の所有者が新人！？」

「あり得ない！」

「システム故障じゃないのか！？」

職員たちのざわめきが広がる。

だが主任は冷静だった。

主任「静かに」

その一言で全員が口を閉じる。

主任は端末を確認する。

顔色がどんどん悪くなっていく。

主任「……故障ではありません」

誰かが息を呑む。

主任「所有者候補として正式に登録されました」

「そんな」

🦈「どういう意味ですか？」

こさめは主任を見る。

主任も困惑していた。

主任「通常、遺失物には所有者情報が記録されています」

🦈「はい」

主任「だが今回の『人類の未来』には持ち主が存在しなかった」

🦈「……」

主任「しかし今、初めて反応が出た」

主任は言う。

主任「お前が未来に触れている可能性がある」

意味が分からない。

こさめはただの新人だ。

世界を救う英雄でもなければ、選ばれた存在でもない。

どこにでもいる普通の職員。

なのに。

なぜ。

🦈「こさめ、何もしてないです」

ぽつりとこさめが言う。

？「本当に？」

不意に聞こえた声。

振り返る。

そこには見知らぬ男が立っていた。

黒いコート。

遺失物センターの制服ではない。

その瞬間、空気が変わった。

周囲の職員が一斉に姿勢を正す。

なつですら顔をしかめた。

🍍「げ」

🦈「げ、って何ですか」

📢「面倒なの来た」

いるまも露骨に嫌そうな顔をする。

男はゆっくり近づいてくる。

靴音だけが響く。

そして、こさめの目の前で止まった。

？「初めまして」

男は静かに微笑んだ。

優しそうな顔立ちなのに、どこか近寄りがたい。

🍵「監査局特別調査官、すちと言います」

🦈「監査局……？」

🍍「神様直属機関」

なつが小声で説明する。

🍍「センターより偉い」

🦈「えっ」

🍍「めちゃくちゃ偉い」

こさめは慌てて頭を下げた。

すちは軽く手を振った。

🍵「そんなに緊張しなくていいよ」

そう言う声は穏やかだった。

けれど、その瞳だけは鋭かった。

まるでこさめの奥の奥まで見透かしているみたいに。

🍵「君がこさめ？」

🦈「は、はい」

🍵「一つ質問するね」

すちの視線が真っ直ぐ向けられる。

🍵「君は本当に、自分が何者か知らないの？」

ぞくり。

嫌な予感がした。

こさめは首を傾げる。

🦈「何者って……」

🦈「普通の職員です」

🍵「そう」

すちは少しだけ目を細めた。

🍵「なら大問題だね」

問題？

次の言葉に、その場の全員が凍りついた。

🍵「君は君の職員記録が存在しない」

沈黙。

こさめは聞き間違いかと思った。

🦈「……え？」

🍵「履歴がない」

すちは端末を見せる。

そこには確かに、何もなかった。

空白。

真っ白。

🍵「入社記録なし」

🍵「出生記録なし」

🍵「学歴なし」

🍵「経歴なし」

🍵「戸籍情報なし」

🍵「存在証明なし」

一行ずつ読み上げられる。

🦈「そんな……」

こさめの声が震える。

だって覚えている。

学校に通った記憶もある。

家で過ごした記憶も。

友達も。

日常も。

全部。

ちゃんと覚えている。

なのに。

🍵「君という存在だけが、世界の記録から抜け落ちている」

すちは静かに告げた。

🍵「あり得ない話」

なつが眉をひそめる。

🍍「偽造じゃないのか」

🍵「違う」

🍍「誰かが消した？」

🍵「それも違う」

すちは首を振る。

そして。

🍵「最初から存在しない」

その言葉が落ちた瞬間。

こさめの頭が真っ白になった。

存在しない？

自分が？

そんな馬鹿な。

だが誰も笑わない。

冗談ではないからだ。

するとその時。

第五保管区の奥から、パリン、とガラスが割れるような音が響いた。

全員が振り返る。

保管棚の一角。

そこにあった空間が、ひび割れていた。

まるで世界そのものに亀裂が入ったみたいに。

職員たちが青ざめる。

「まずい」

「未来崩壊が始まってる！」

「もう！？」

すちの表情が初めて険しくなる。

🍵「一年も持たないかな」

その亀裂の向こうには。

真っ黒な何かが蠢いていた。

光も音も飲み込む闇。

そして、その闇の中から。

誰かの声が聞こえた。

『見つけた』

低く。

不気味な声。

『やっと見つけた』

ぞわり、と背筋が凍る。

その声は明らかに――

こさめへ向けられていた。