愛され教師、逃げ場なし

夕暮れの庭園。

ハイネが散歩していると、木陰の奥で何かがゴソゴソ動いていた。

「……誰ですか？」

「うわっ！？ わっ、わっ……は、ハイネ！？！？！？」

飛び出してきたのは、明らかに不審な挙動のレオンハルト。

「なにしてたんですか」

「な、なんでもない！！！ その、ちょっと、風通しのいい場所に座ってただけだ！！ 決して……ハイネが通るの待ってたとか、そういうのじゃ……！」

「全部言ってしまってるじゃないですか」

「う、うぐ……」

耳まで真っ赤になって俯く彼に、ハイネは小さく笑う。

「で、何の用です？」

「……っ！ あー……えっと！ えっと、僕、前から言いたいことがあるんだ！！」

その瞬間、レオンハルトの目に火がついたような気がした。

「……父上だって！ 兄弟だって！ みんなハイネにずるいことばっか言ってさ！ 僕だけ……僕だけいつも何も言えなくて！！ だけど！！ だけど今日は絶対言うって決めたんだ！！！」

思い切り両手を握りしめる。

「僕、ハイネのことが……大好きだ！！」

「……レオンハルト王子」

「は、恥ずかしいけど、でも本気で言ってるんだ！ 昔は全然素直になれなかったけど……今は、ちゃんと気づいてる！！ 先生はすごいし、かっこいいし、たまにむかつくけど、でも、すっごく……あったかくて……！」

そのまま言葉に詰まり、視線が揺れる。

「僕、お前に相応しいとか、そういうのはまだ分かんないけど……でも、ちゃんと向き合いたい。僕だって…… ハイネの隣に、いたい……！」

いつもは強がりで、負けず嫌いで、

でも今はただまっすぐに――想いをぶつけてくる。

「だから、笑わないで、ちゃんと考えるんだぞ……！」

そう言ってレオンハルトは、顔を真っ赤にしたまま駆け出していった。

風が通り抜ける。

ハイネは、残された空気の中で、そっと呟いた。

「……ずるいですね。みなさん、ほんとに」