兄弟だけど

翌日。教室。

匠海はいつも通り、笑顔で仕事をこなしていた。

だが京介にだけは、目を合わせようとしない。

「……っ」

京介は胸がぎゅっと締めつけられる。

（避けられてる……いや、俺が拒絶したんだから、当たり前か……）

噂好きのクラスメイトがまたひそひそ。

「ねぇ、最近藤牧くんと会長、一緒にいなくない？」

「ケンカでもしたのかな」

京介は机に突っ伏して、低くつぶやいた。

「……うっせーよ」

---

夜。部活帰り、校舎裏に腰を下ろす京介。

秋の風が冷たいのに、胸の奥は熱くて苦しい。

「……俺、何やってんだよ」

匠海の真剣な表情。

「俺は弟以上に見てる」――その言葉が、頭から離れない。

「……バカだろ、あいつ」

そう吐き捨てても、頬が熱くなる。

「……俺は、なんで泣きそうなんだよ……」

声が震えて、自分でも情けなくなる。

京介は唇を噛みしめ、ただ夜空を見上げた。

まだ自分の気持ちが分からないまま。

---

生徒会室。匠海は実行委員たちに的確に指示を飛ばしていた。

「ここの動線は狭すぎる。机の配置、もう一回見直してや」

「ポスターは京介に頼めるか？ 字が綺麗やから助かるねん」

名前を呼ばれて、京介は一瞬ビクリと肩を揺らす。

（……久しぶりに、俺の名前呼んだ）

だけど匠海の表情は真剣そのもの。

「……はいよ」

京介はぶっきらぼうに返事をし、資料を受け取る。

その後も打ち合わせは順調に進むが――二人の間にはどこかぎこちない空気が流れていた。

---

準備が進むにつれ、匠海はクラスメイトや委員たちと笑顔で会話していた。

「会長ってホント頼りになるよね」

「さすがやわ、尾崎」

その姿を見ているうちに、京介の胸がざわついていく。

（……なんだよ。俺にはあんな顔、見せねぇくせに）

放課後、合唱部の仲間が声をかける。

「藤牧、顔赤いぞ？ 疲れてんのか？」

「……別に」

京介はつい尖った声を出してしまう。