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夜の眷属は白花を手放さない

第3話 - 第2話夜の館に招かれた白花

5,710文字

2026年10月13日

#一次創作BL

#愛され

雫

第2話　夜の館に招かれた白花

　扉が開いた瞬間、マリは小さく息を呑んだ。

　その先に広がっていたのは、夜をそのまま閉じ込めたような大広間だった。

　高い天井から吊るされたシャンデリア。深紅の絨毯。壁に並ぶ古い肖像画。そのどれもが長い年月を生きてきたようで、館全体から不思議な静けさが漂っている。

　外から見たときも大きな屋敷だとは思ったけれど、中は想像していたよりずっと広い。

　マリは黒いレースの向こうから、きょろきょろと辺りを見回した。

セシル：「ようこそ、おいでくださいました。マリ様」

　隣に立つ青年が、恭しく頭を下げる。

　赤みを帯びた茶色の髪。丸い眼鏡の奥で、鮮やかな赤い瞳が静かに輝いていた。耳元では銀の飾りが、彼の動きに合わせて小さく揺れている。

　セシルの立ち居振る舞いには、少しの無駄もなかった。

マリ：「……ここ、すごいね」

セシル：「お気に召しましたか？」

マリ：「うん。こんな大きなおうち、初めて見た」

　あまりにも素直な感想に、セシルは一瞬だけ目を細めた。

セシル：「それは何よりでございます。では、館の中をご案内いたしましょう。皆様も、マリ様にお会いできるのを楽しみにしておられます」

マリ：「みんな？」

セシル：「はい。こちらに住んでいる方々でございます」

　マリはこくりと頷いた。

　これから会う人たちが、どんな人なのか。

　それを考えると、ほんの少しだけ胸が弾んだ。

　村では、マリに近づこうとする人はほとんどいなかったから。

　＊

　最初に案内されたのは、長い廊下の突き当たりにある図書室だった。

　扉を開けると、古い紙と革の匂いが鼻をくすぐる。

　天井まで届く書棚には、背表紙の色も形も異なる本がびっしりと並んでいた。窓から差し込む薄い光の中、ひとりの青年が本を読んでいる。

　黒い髪。静かな眼差し。傍らには、読みかけの本が何冊も積まれていた。

セシル：「レイ様。マリ様をお連れいたしました」

　青年は本から顔を上げた。

レイ：「……君が、マリか」

マリ：「うん。マリだよ」

　レイの視線が、マリの顔を覆う黒いレースへと移る。

レイ：「それは、ずっと着けているのか？」

マリ：「これ？　うん。ずっとだよ」

レイ：「外すつもりは？」

マリ：「ないよ。だって、外すなって言われてたから」

　レイはしばらく黙っていた。

　目の前の少年は、何かを隠しているというより、隠すことそのものに疑問を抱いていないように見えた。

レイ：「……そうか」

マリ：「本、いっぱいあるね。全部読むの？」

レイ：「必要なものは読む」

マリ：「必要じゃない本は？」

レイ：「読まない」

マリ：「そっかぁ」

　マリは本棚を見上げた。

マリ：「でも、こんなにあるなら、面白い本もありそうだね」

　レイは答えなかった。

　けれど、マリが部屋を出る直前、彼の手元にあった本の表紙をそっと閉じた。

　その本には、古い文字でこう記されていた。

　――白花の血。

　＊

　次に訪れたのは、陽の光がよく入る温室だった。

　硝子の天井には細い蔓が這い、色とりどりの花が咲いている。その奥で、淡い黄緑色の髪をした青年が花に水を与えていた。

　白いフリルのシャツに、柔らかな色合いの上着。淡い緑の瞳は、春の草原を思わせるほど穏やかだった。

ニコ：「あれ。お客様？」

セシル：「ニコ様。こちらが、本日より館でお過ごしになるマリ様です」

ニコ：「へえ……君がマリくんなんだね」

　ニコはじっとマリを見つめたあと、ふわりと微笑んだ。

ニコ：「はじめまして。僕はニコ。よろしくね」

マリ：「よろしく。……ねえ、ここ、いい匂いがする」

ニコ：「お花の匂いかな？」

マリ：「うん。なんか、落ち着く」

　マリは一輪の白い花に目を留めた。

　花びらは薄く、透き通るような白さをしている。

マリ：「これ、きれいだね」

ニコ：「白いお花が好きなの？」

マリ：「うん。白い花って、好き」

　ニコの手が、ほんの少し止まった。

ニコ：「どうして？」

マリ：「……なんでだろ。見てると、安心するんだ」

　村の片隅にあった、小さな花畑。

　誰も近づかない場所で、マリだけが知っていた白い花のことを思い出す。

　あの花は、今も咲いているだろうか。

ニコ：「そっか。じゃあ、ここにいる間は、好きなだけ見ていくといいよ」

マリ：「ほんと？」

ニコ：「もちろん。お花は、見てもらえると嬉しいもの」

マリ：「お花って、嬉しいとか思うの？」

ニコ：「ふふ。どうだろうね」

　ニコは答えを曖昧にしたまま、白い花の葉をそっと撫でた。

　その横顔は優しげで、どこか不思議だった。

　＊

　温室を出た先には、長い回廊が続いていた。

　窓の向こうでは、灰色の雲がゆっくりと空を流れている。

　壁にもたれていた青年が、こちらに気づいて顔を上げた。

　鮮やかな青い髪。耳や顔に光るいくつものピアス。首元には黒いチョーカーがあり、襟元から覗く肌には細い模様が刻まれている。

ジン：「お、噂の新入り？」

セシル：「ジン様。もう少し穏やかなお出迎えをお願いいたします」

ジン：「いやいや、これでも歓迎してるって。なあ、マリ？」

マリ：「……マリだよ」

ジン：「ははっ、知ってる。俺はジン。よろしくな」

　ジンは気さくに笑い、マリの顔を覆う黒いレースを眺めた。

ジン：「それ、暑くないのか？」

マリ：「ちょっと暑い」

ジン：「じゃあ、取っちまえばいいのに」

マリ：「だめなんだって」

ジン：「誰に言われた？」

マリ：「……村の人」

　その答えに、ジンの笑みがほんの少しだけ薄くなった。

ジン：「ふうん。村の人ね」

　それ以上、彼は聞かなかった。

ジン：「まあ、嫌になったら俺のところに来いよ。退屈はさせないぜ」

マリ：「退屈って、なに？」

ジン：「……お前、面白いな」

　ジンはとうとう声を上げて笑った。

　マリは不思議そうに首を傾げる。

セシル：「ジン様。マリ様を困らせないでくださいませ」

ジン：「はいはい。怖い執事様だこと」

　軽い調子で手を振るジンを背に、マリは再び歩き始めた。

　＊

　廊下の曲がり角で、突然、白い影が飛び出してきた。

ルイ：「あっ、見つけた！」

マリ：「わっ」

　驚いたマリの前に、白髪の青年が立ちはだかる。

　いたずらっぽい笑顔を浮かべた彼は、マリの顔を覗き込むように身を屈めた。

ルイ：「君がマリ？　へえ、思ったより小さいんだね」

マリ：「……そう？」

ルイ：「うん。僕はルイ！　よろしく！」

マリ：「よろしく、ルイ」

ルイ：「ねえ、君、庭は見た？　まだ？　じゃあ、あとで僕が案内してあげる！」

セシル：「ルイ様。マリ様はまだ館のご案内の途中です」

ルイ：「えー、いいじゃん。少しくらい！」

　ルイは不満そうに頬を膨らませた。

　そのとき、後ろから静かな足音が近づいてくる。

レイ：「ルイ。騒がしい」

ルイ：「兄さん！」

　黒髪に片眼鏡、胸元には銀色のチェーン。

　先ほど図書室で会ったレイが、冷ややかな目で弟を見下ろしていた。

ルイ：「だって、マリが来たんだよ？　気になるじゃん！」

レイ：「だからといって、廊下で騒ぐ理由にはならない」

ルイ：「はーい」

　返事だけは素直だったが、ルイはすぐにマリへ向き直った。

ルイ：「ねえ、またあとで遊ぼうね！」

マリ：「遊ぶって、なにするの？」

ルイ：「それは会ってからのお楽しみ！」

　ルイは笑いながら、レイの腕に自分の腕を絡めた。

　レイは呆れたように息を吐きつつも、弟を振りほどこうとはしなかった。

　＊

　館の奥には、洋館の雰囲気とは少し違う一室があった。

　障子の向こうに淡い光が透け、畳の香りが静かに漂っている。

　部屋の中では、紫色の髪をした青年が静かに茶器を並べていた。淡い紫灰色の瞳が、訪問者へと向けられる。

セシル：「朔様。マリ様をお連れいたしました」

朔：「……そうか」

　朔は手を止め、マリに向き直った。

　繊細な柄の和装。指先を覆う黒いレースの手袋。言葉は少ないが、その姿には不思議な落ち着きがあった。

朔：「朔だ。よろしく頼む」

マリ：「うん。よろしく」

　マリは部屋の中を見回した。

マリ：「ここ、ほかの部屋と違うね」

朔：「……落ち着くからな」

マリ：「朔も、ここが好きなの？」

朔：「ああ」

　短い返事だった。

　けれど、その声には飾り気がなく、マリにはそれが心地よく感じられた。

朔：「困ったことがあれば、遠慮なく言うといい」

マリ：「うん。ありがとう」

　朔は小さく頷き、再び茶器へ目を落とした。

　それ以上、無理に話しかけてくることはなかった。

　マリはその静けさを、少しだけ好きだと思った。

　＊

　最後に案内されたのは、館の西側にある書斎だった。

　重厚な机の向こうに、ひとりの青年が腰掛けている。

　整えられた衣服。無駄のない姿勢。机の上には数冊の本と、細かな文字が書かれた書類が並んでいた。

　青年はセシルたちに気づくと、手元の書類を閉じた。

ルカ：「……その子が、マリか」

セシル：「はい。ルカ様。ご紹介が遅くなり、申し訳ございません」

ルカ：「構わない。案内の途中だったのだろう」

　ルカは立ち上がり、マリへと視線を向けた。

　その目には、ほかの者たちとは少し違う、慎重な光があった。

ルカ：「初めまして。ルカだ」

マリ：「マリだよ。よろしくね」

ルカ：「ああ。……長旅で疲れているだろう」

マリ：「ちょっと。でも、もう平気」

ルカ：「そうか」

　ルカはマリを見つめた。

　顔を覆う黒いレース。小さな荷物。擦り切れた鞄の隙間から覗く古い本。

　何より気になるのは、目の前の少年がこの館を恐れていないことだった。

　知らない場所に連れてこられたというのに、彼は怯えるどころか、目に映るものをひとつずつ確かめている。

ルカ：「マリ。君は、この館に来た理由を聞いているか？」

マリ：「うん。ここで暮らすんだって」

ルカ：「それだけか？」

マリ：「……ほかにもあるの？」

　ルカはわずかに眉を動かした。

　セシルもまた、黙って二人のやり取りを見守っている。

ルカ：「いや。今は、それでいい」

マリ：「そっか」

　マリはあっさりと頷いた。

マリ：「ねえ、ルカは本を読むの？」

ルカ：「読むが……なぜだ？」

マリ：「その本、難しそうだなって思って」

　机の上には、古い文字が並ぶ分厚い本が置かれていた。

　ルカは表紙に手を置いた。

ルカ：「古い伝承について調べている。君には、まだ関係のない話だ」

マリ：「ふうん。難しいお話なんだね」

ルカ：「……そうだな」

　それ以上、ルカは何も語らなかった。

　けれど、マリがセシルに促されて部屋を出たあとも、彼の視線はしばらく扉に向けられたままだった。

　あの少年は、自分の価値を知らない。

　それがどれほど危ういことなのかも。

　＊

　案内の終わりに、セシルはマリを二階の一室へと連れていった。

　扉を開けると、柔らかな白い寝具と、窓辺に置かれた小さな花瓶が目に入る。

　花瓶には、一輪の白い薔薇が飾られていた。

マリ：「……わあ」

セシル：「こちらが、マリ様のお部屋でございます。必要なものがございましたら、いつでもお申しつけください」

マリ：「このお花、きれいだね」

セシル：「お気に召しましたか。お部屋に彩りがあったほうがよろしいかと思い、ご用意いたしました」

マリ：「ありがとう、セシル」

　マリが笑った。

　その笑顔を見た瞬間、セシルはわずかに言葉を失った。

　それは、相手の顔色を窺うための笑みでも、何かをねだるためのものでもなかった。

　ただ、嬉しかったから笑った。

　そんな、ごく当たり前の表情。

セシル：「……どういたしまして、マリ様」

　セシルはいつものように微笑み、丁寧に一礼した。

セシル：「それでは、夕食の時間までごゆっくりお過ごしくださいませ」

マリ：「うん。ねえ、セシル」

セシル：「はい？」

マリ：「ここに来てよかったかも」

　何気ない言葉だった。

　マリにとっては、きれいな部屋と白い花をもらえたことが嬉しかった。それだけのことだった。

　けれど、セシルの胸には、その言葉が静かに残った。

　扉が閉じる。

　ひとりになったマリは、鞄から古い本を取り出した。

　ページの間には、村を出る前に挟んだ白い花がある。

　少し色褪せ、かすかに崩れかけた花びら。

マリ：「……元気かな」

　誰に向けた言葉なのか、自分でもわからなかった。

　マリは花を本に戻し、窓辺の薔薇を見つめた。

　この館でなら、また花を好きでいられるかもしれない。

　そんなことを考えながら、彼は柔らかな寝台へ腰を下ろした。

　＊

　夜。

　館の奥にある食堂には、七人の吸血鬼が集まっていた。

　大きな窓の外では、月が雲の切れ間から顔を覗かせている。

　テーブルの上には、誰も手をつけていない食器が並んでいた。

ルカ：「……本人は、自分の血について何も知らないようだ」

レイ：「伝承の存在だという自覚もないらしい」

ジン：「へえ。あれだけ珍しい血を持ってるってのに？」

ニコ：「知らないままのほうが、幸せなのかもしれないね」

ルイ：「ねえ、兄さん。マリって明日も会えるよね？」

レイ：「同じ館にいるのだから、当然だろう」

ルイ：「やった」

朔：「……騒ぐな。まだ夜は長い」

　それまで黙っていたセシルが、静かに口を開いた。

セシル：「皆様。マリ様は、私たちが考えている以上に何もご存じありません。どうか、急かすことのないようお願いいたします」

ジン：「おやおや。もうずいぶん気に入ったみたいじゃないか」

セシル：「私は、あの方のお世話を任されておりますので」

ジン：「はいはい。そういうことにしておこうか」

　ジンは楽しげに笑った。

　ルカはその様子を眺めながら、テーブルの上に一冊の古書を置いた。

ルカ：「いずれにせよ、確かめる必要がある。あの血が伝承どおりのものなのか」

　誰も反対しなかった。

　彼らにとって、マリはまだひとりの少年ではない。

　長い年月を経て、ようやく目の前に現れた、伝説の血を持つ存在。

　それ以上でも、それ以下でもなかった。

　少なくとも、この夜までは。

　七人の視線が、古書の表紙へと集まる。

　そこには、白い花を抱く少年の姿が描かれていた。

　その花の名を、彼らはまだ知らない。

　そして、彼らの誰ひとりとして気づいていなかった。

　この小さな白花が、やがて長い夜を生きてきた吸血鬼たちの心に、消えることのない痕跡を残すことを。

夜の眷属は白花を手放さない

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第2話、じっくり読んだよ！マリが館に着いてからセシルに案内されながら、個性的な吸血鬼たちと出会っていく流れがすごく自然で、世界観にスッと入り込めた。白いレースで顔を隠したマリの素直さと、それぞれの住人が抱える複雑な空気の対比がいい。特に「そっか」ってあっさり返すマリの無垢さが、逆に彼らの真剣さを際立たせてたなあ。「白花の血」ってキーワードも気になる！マリがこの館でどんな関係を築いていくのか、すごく楽しみだよ！

雫

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