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あの夏が飽和する

第1話 - 君がいた夏

7,832文字

2026年07月24日

#M!LK

#3080

#nmmn

#ご本人様には関係ありません

ちび

夏は、嫌いじゃなかった。

本当なら、好きだった。

青すぎる空も、うるさいくらい鳴く蝉も、夜になっても残る熱も。

全部、青春って呼ばれるものだと思っていた。

でも、あの夏を境に、俺にとって夏は少しだけ苦しい季節になった。

思い出してしまうから。

あの日のことも。

柔太朗のことも。

柔太朗は、いつも笑っていた。

周りにいる人が安心するような笑い方。

誰かが落ち込んでいたらすぐ気づくくせに、自分のことになると何も言わない。

「勇ちゃんってさ」

ある日の帰り道、柔ちゃんは隣を歩きながら言った。

「考えすぎなんだよね」

「急に何？」

「いや、顔に出てる」

そう言って笑う。

俺はその笑顔を見るたびに思っていた。

この人は、優しすぎる。

優しい人ほど、限界まで我慢する。

そのことを、俺は知っていた。

最初に違和感を覚えたのは、夏が始まった頃だった。

いつもならくだらないことで笑う時間が減った。

スマホを見る時間が増えた。

「大丈夫」

そう言う回数が増えた。

でも、その言葉を聞くたびに思った。

大丈夫な人は、そんな顔をしない。

「柔太朗」

呼び止めた夜。

柔太朗は振り返って、いつもの顔を作った。

「ん？」

「何かあった？」

少しの沈黙。

風が吹いて、柔太朗の髪が揺れた。

「 ……勇ちゃんには、敵わないな」

その言葉は、笑っていた。

でも目は笑っていなかった。

「話したくなったら話して」

俺が言えるのは、それだけだった。

無理に聞き出したら、きっと柔太朗はまた自分を責めるから。

数日後。

夜中にスマホが鳴った。

画面に表示された名前を見た瞬間、胸がざわついた。

「もしもし？」

返事がない。

聞こえるのは、小さな呼吸だけ。

「柔太朗？」

しばらくして、震えた声がした。

「 ……勇斗」

その呼び方だけで分かった。

何かが起きた。

「どこにいる？」

「駅の裏」

俺は靴もろくに履き直さないまま、家を飛び出した。

駅の裏には、柔太朗が一人で座っていた。

いつもなら綺麗に整えている服も、髪も、全部どうでもいいみたいになっていた。

「柔太朗」

名前を呼ぶと、顔を上げた。

その瞬間。

俺は後悔した。

もっと早く気づけばよかった。

もっと早く隣にいればよかった。

「俺…… 」

柔太朗の声が震える。

「もう、戻れないかもしれない」

「何があった」

「俺、」

そこで言葉が止まった。

握りしめた手。

震える肩。

今まで誰にも見せなかった弱さ。

「昨日人を殺したんだ」

その一言で、胸が焼けるように痛かった。

柔太朗は、長い間一人で耐えていた。

笑って。

ごまかして。

何もないふりをして。

でも本当は、ずっと助けを求めていた。

そしてその夜。

限界を越えた。

取り返しのつかないことをしてしまった。

その事実だけが、冷たくそこに残っていた。

「隣の席の虐めてくる人を殺したんだ」

「打ち所が悪かったみたいでさ」

掠れた声が喉に引っ掛かる。

「 ……どっか遠いとこで死んでくるよ」

「それじゃ俺も連れってって」

「 ……勇ちゃん」

「ん」

「俺のこと、怖くない？」

すぐには答えられなかった。

怖くないと言えば嘘になる。

でも、それ以上に。

目の前で震えている柔太朗を、一人にするほうが怖かった。

「怖いよ」

柔太朗の表情が曇る。

「でも」

続ける。

「それ以上に、柔太朗が一人で全部抱えることのほうが嫌だ」

柔太朗は黙った。

そして、小さく泣いた。

本当は言いたかった。

好きだって。

ずっと大切だったって。

柔太朗が笑ってくれるだけで嬉しかったって。

でも、今そんなことを言ったら。

柔太朗はきっとまた、自分を責める。

だから言えなかった。

代わりに、手を差し出した。

「行こう」

「どこに？」

「分からない」

自分でも無責任だと思った。

でも。

「少なくとも、ここじゃない」

柔太朗は俺の手を見た。

少し迷ってから、ゆっくり握った。

「勇ちゃん」

「ん？」

「なんでそんなに優しいの」

答えは簡単だった。

ずっと前から決まっていた。

「柔太朗だから」

それ以上の理由なんて、なかった。

その夜。

俺らは逃げ出した。

何も持たずに。

何も決めずに。

ただ、終わってしまった日常から逃げるように。

夏の終わりへ向かって。

二人で歩き出した。

知らない町の朝は、少しだけ静かだった。

聞こえるのは鳥の声と、遠くを走る車の音。

見慣れない天井。

知らない匂い。

隣には、眠れなかったのか、目の下に薄い影を作った柔ちゃんがいた。

「 ……起きてたの？」

俺が聞くと、柔太朗は少し驚いた顔をした。

「勇ちゃんこそ」

「俺は寝た」

「嘘」

即答だった。

思わず笑ってしまう。

こんな状況なのに。

何も解決していないのに。

柔太朗といると、ほんの一瞬だけ普通に戻れる気がした。

「何笑ってるの」

「いや」

俺は窓の外を見た。

夏の朝だった。

太陽が眩しくて、蝉が鳴いていて。

まるで世界は何も知らないみたいだった。

俺たちは小さな海辺の町にいた。

理由はなかった。

ただ、電車を乗り継いで、最後に降りた場所がここだった。

財布の中身は少ない。

連絡も最低限。

戻る場所もない。

普通なら不安で仕方ないはずなのに。

柔太朗と一緒にいる時間だけは、不思議なくらい穏やかだった。

昼は近くの店で買ったパンを食べた。

夕方は海まで歩いた。

夜はくだらない話をした。

昔のこと。

好きな食べ物。

子どもの頃の夢。

そんな話ばかり。

まるで、何も起きていなかったみたいに。

「勇ちゃん」

砂浜に座りながら、柔ちゃんが呼んだ。

「なに？」

「もしさ」

少し間が空く。

「もし、全部忘れられたらどうする？」

その質問の意味を、俺は分かっていた。

でも答えた。

「柔太朗となら、どこでもいい」

柔太朗は困ったように笑った。

「そういうところだよ」

「何が？」

「勇ちゃんは優しすぎる」

またその言葉。

俺は少しだけ寂しくなった。

優しいんじゃない。

ただ、好きなだけ。

でも、その気持ちは言えなかった。

夜。

宿に戻ってから、柔ちゃんは急に言った。

「勇ちゃん」

「ん？」

「俺、帰ったほうがいいと思う」

心臓が嫌な音を立てた。

「何言ってるの」

「これ以上、勇ちゃんを巻き込みたくない」

「巻き込まれたなんて思ってない」

「でも」

柔太朗の声が震えた。

「俺がいると、勇ちゃんまで苦しくなる」

違う。

違うんだ。

苦しいのは、柔太朗がいるからじゃない。

柔太朗が一人で苦しんでいるのを見ることが苦しいんだ。

「柔太朗」

「俺はさ」

喉まで出かかった言葉を飲み込む。

好き。

ずっと好きだった。

でも今言ったら、きっと柔ちゃんは受け止められない。

だから違う言葉に変えた。

「俺は、柔太朗がいなくなるほうが嫌だ」

柔ちゃんは目を伏せた。

「 ……優しいね」

「違う」

初めて少し強い声が出た。

「優しいんじゃない」

「俺が、そうしたいだけ」

次の日。

柔太朗は少しだけ笑った。

「勇ちゃん」

「ん？」

「海行こう」

「急だね」

「いいじゃん」

その笑顔は、久しぶりに本物に見えた。

俺たちは海へ行った。

靴が濡れるまで波の近くを歩いた。

くだらないことで笑った。

写真を撮った。

アイスを食べた。

その瞬間だけは。

本当に普通の二人だった。

俺は思った。

この時間が永遠ならいいのに。

夏が終わらなければいいのに。

夕暮れ。

柔太朗が海を見ながら呟いた。

「勇ちゃん」

「なに？」

「俺さ」

「うん」

「この夏のこと、一生忘れないと思う」

胸が痛んだ。

なぜか、その言葉が最後みたいに聞こえたから。

「俺も」

そう答える。

本当はもっと伝えたかった。

ありがとう。

出会えてよかった。

大好きだった。

全部。

でも言葉にできなかった。

その夜。

柔太朗は眠った。

久しぶりに、穏やかな顔だった。

俺はその寝顔を見ながら思った。

守りたい。

この先何があっても。

どんな結末になっても。

この人だけは幸せでいてほしい。

逃げているはずなのに。

不思議だった。

知らない町の朝は、少しだけ優しかった。

誰も俺たちを知らない。

過去も知らない。

何も知らない人たちが、いつも通り生活している。

その中に紛れると、自分たちも普通の人間に戻れた気がした。

「勇ちゃん」

隣を歩く柔太朗が言う。

「俺たち、ちゃんと生きてるね」

その言葉に、胸が痛くなった。

生きている。

確かにそうだった。

昨日まで絶望しかなかった柔ちゃんが、今は少し笑っている。

それだけで、俺は救われていた。

でも、現実は優しくなかった。

財布の中身は減っていく。

宿代。

食事代。

移動のお金。

最初は何とかなると思っていた。

でも、何とかならないこともある。

「あと少ししかないね」

柔太朗が財布の中を見ながら呟く。

「大丈夫」

反射的に言った。

でも。

柔太朗は俺を見る。

「勇ちゃん」

「 ……なに」

「また嘘ついた」

何も言えなかった。

柔太朗には全部見抜かれる。

昔からそうだった。

その日の夜。

俺たちは古いベンチに座っていた。

街灯の下。

二人分の飲み物。

それだけ。

「ねえ、勇ちゃん」

「ん？」

「俺、働く」

突然の言葉だった。

「無理だよ」

「なんで」

「今の状況じゃ」

言いかけて止まる。

柔太朗の表情が変わったから。

「俺、何もできないままなの嫌なんだ」

その声は、弱かった。

でも。

初めて聞く強さもあった。

「ずっと守られる側だった」

柔太朗は俯く。

「でも、本当は勇ちゃんのことも守りたい」

その言葉が、苦しかった。

嬉しかった。

でも同時に。

そんなことを言わせてしまった自分が嫌だった。

次の日。

俺たちは小さな仕事を探した。

短期のもの。

簡単なもの。

でも、身元を聞かれるたびに何も言えなくなる。

名前。

住所。

過去。

全部が俺たちを追いかけてくる。

夕方。

疲れ切って歩いている時だった。

柔太朗が足を止めた。

「勇ちゃん」

「ん？」

「ごめん」

嫌な予感がした。

「何したの」

柔太朗は黙った。

そして、小さな声で言った。

「お金」

胸が冷たくなる。

「 …… 」

「盗った」

周りの音が消えた気がした。

「柔ちゃん」

「分かってる」

すぐに言葉が返ってくる。

「最低だって分かってる」

「でも」

柔太朗の手が震えていた。

「勇ちゃんと、もう少しだけ普通にいたかった」

その言葉で責めることができなくなった。

正しいか間違っているか。

そんな簡単な話じゃなかった。

柔太朗はただ。

生きようとしていた。

その夜。

買ったパンを二人で分けた。

いつもなら何でもないこと。

でも、その日は違った。

「おいしいね」

柔太朗が笑う。

「そんな高いやつじゃないけど」

「いいじゃん」

柔太朗は少し笑った。

「勇ちゃんと食べるなら」

その一言で胸が苦しくなる。

本当なら。

こんな場所じゃなくて。

もっと普通の場所で。

もっと普通の日に。

この笑顔を見たかった。

「勇ちゃん」

「なに」

「もし全部終わったら」

柔太朗は空を見る。

「海の近くに住みたい」

「急だね」

「なんとなく」

少し笑う。

「朝起きて、海見て」

「普通にご飯食べて」

「普通に怒られて」

そんな未来を話す柔太朗の顔は、久しぶりに少年みたいだった。

俺は思った。

まだ間に合うんじゃないかって。

まだ、やり直せるんじゃないかって。

「ごめんこんな普通の生活出来なくしちゃって」

「今となっちゃどうでもいいから」

「それにそんな夢なら捨てたよ」

だから、誰もいない場所で二人で死のうよ。

その数日間。

俺たちは小さな幸せを集めた。

安いアイスを半分こした。

知らない町を歩いた。

海で靴を濡らして笑った。

写真も撮った。

くだらない話もした。

罪を抱えていることも。

逃げていることも。

全部忘れるくらい。

その瞬間だけは、俺たちは普通だった。

でも。

幸せな時間ほど、終わりは近い。

柔太朗が夜中に目を覚ましていること。

一人になると泣いていること。

俺は気づいていた。

この時間を続けるほど。

柔太朗は苦しくなっている。

それでも。

俺は願ってしまった。

もう少しだけ。

あと少しだけ。

この夏が続けばいいのに。

柔太朗は、最近よく笑うようになった。

それが、俺には怖かった。

前より明るくなった。

前より普通になった。

でも、それは全部。

何かを決めた人の顔に見えた。

「勇ちゃん」

海辺のベンチ。

夕日を眺めながら、柔太朗が名前を呼ぶ。

「なに？」

「俺さ」

少し間を置く。

「勇ちゃんが今まで傍に居たからここまでこれたんだ」

胸が苦しくなった。

そんなこと言わないでほしかった。

まるで最後の言葉みたいだったから。

「大げさ」

笑って返す。

いつものように。

でも柔太朗は笑わなかった。

「大げさじゃないよ」

静かな声だった。

「俺、一人だったら多分壊れてた」

波の音が響く。

俺は何も言えなかった。

本当は聞きたかった。

じゃあこれからも隣にいてくれる？

俺がいれば大丈夫？

そう言ってほしかった。

でも。

柔太朗の顔を見た瞬間、言えなくなった。

その目はもう決めていた。

俺には止められない何かを。

「勇ちゃん」

「ん」

「俺がいなくても」

その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が冷たくなった。

「そういうこと言わないで」

思わず遮った。

柔太朗は少し悲しそうに笑う。

「ごめん」

「謝らないで」

「でも」

「謝るくらいなら、いなくならないで」

初めて、声が震えた。

怒っているんじゃない。

怖かった。

柔ちゃんがいなくなる未来を想像するだけで、息が苦しくなった。

柔太朗はしばらく黙っていた。

そして、小さな声で言った。

「勇ちゃんはさ」

「ん」

「優しすぎるんだよ」

またその言葉。

でも今までとは違った。

「俺がいることで、勇ちゃんまで苦しむ」

「そんなの」

否定しようとした。

でも、柔太朗は続けた。

「俺の問題に、勇ちゃんの人生まで巻き込みたくない」

「だからもういいよ」

違う。

俺は自分で選んでここにいる。

「もういいよ」

柔太朗がいるから。

「死ぬのは俺一人でいいよ」

柔太朗だから。

でも、その言葉は喉の奥で止まった。

夜。

宿に戻ると、柔太朗は荷物を整理していた。

「何してるの」

聞かなくても分かっていた。

でも聞いた。

違う答えを期待して。

「勇ちゃん」

振り返った柔太朗は、すごく穏やかな顔をしていた。

「ありがとう」

やめて。

その言葉を聞きたくなかった。

「まだ何も終わってないじゃん」

俺が言うと、柔太朗は少し笑った。

「そうだね」

「じゃあ」

「でも」

柔太朗は優しく言った。

「俺が終わらせなきゃいけないことがある」

その夜。

二人で最後にコンビニへ行った。

いつも通り。

安いアイスを買った。

いつも通り。

くだらない話をした。

俺は必死だった。

この時間を普通にしたかった。

最後になんてしたくなかった。

「勇ちゃん」

「ん？」

「覚えてる？」

「何を」

「初めて会った時」

笑う。

「勇ちゃん、すごい警戒してた」

「嘘」

笑う。

「ほんと」

柔太朗が笑う。

その顔を見て思った。

ずっと見ていたい。

ずっと隣にいたい。

なのに。

俺は何も言えない。

好きだった。

ずっと。

でも。

柔太朗が苦しんでいる時に、その気持ちを押しつけたくなかった。

俺の幸せのために、柔太朗を縛りたくなかった。

だから言わない。

言えない。

この想いは。

俺だけが持っていけばいい。

「勇ちゃん」

「ん」

「もし明日から、普通の生活に戻れたら」

柔太朗は空を見る。

「ちゃんと笑ってね」

胸が痛んだ。

「柔太朗も」

そう返す。

柔太朗は少しだけ笑った。

「うん」

「 ……勇斗、ありがとう」

「ん？なんか言った？」

「なんでもない！」

その返事が。

なぜか最後みたいに聞こえた。

朝。

目を覚ました時。

柔太朗はいなかった。

机の上に、小さなメモだけが残っていた。

震える手で開く。

そこには短い言葉。

『ありがとう』

それだけ。

俺は走った。

名前を呼んだ。

何度も。

でも。

夏の朝の街は、何も知らない顔をしていた。

太陽はいつも通り昇って。

蝉はいつも通り鳴いて。

世界だけが、置いていかれた俺を残して進んでいった。

海は、何も知らない顔をしていた。

あの日と同じ青。

あの日と同じ波の音。

違うのは。

隣の温もりがないこと。

「柔太朗！」

何度呼んでも返事はない。

砂浜を走る。

足がもつれる。

息が苦しい。

でも止まれなかった。

止まったら、本当に認めてしまう気がしたから。

まだどこかにいるかもしれない。

いつものように笑って、

『勇ちゃん、焦りすぎ』

って言ってくれるかもしれない。

そんなありえない期待だけで、俺は走った。

でも。

現実は優しくなかった。

そこにいた柔ちゃんは。

首元の血が砂浜に飛び散って。

いざとなったら使おうと話していたナイフを片手に持って。

もう俺の名前を呼んでくれなかった。

「 ……嘘」

声が震える。

「柔太朗…？」

肩に触れる。

冷たい。

頭の中が真っ白になる。

「起きてよ」

返事がない。

「ねえ」

声が大きくなる。

「ねえ！」

「柔太朗！」

何度呼んでも。

俺の大好きだった声は返ってこなかった。

「嫌だ…… 」

気づいたら泣いていた。

子どもみたいに。

何も考えられなかった。

悔しかった。

悲しかった。

どうして。

なんで。

あんなに苦しんでいたのに。

俺は隣にいたはずなのに。

守るって決めたはずなのに。

「俺、約束したじゃん…… 」

ちゃんと生きるって。

笑うって。

なのに。

俺だけが残された。

遠くで誰かの声がした。

足音。

呼びかけ。

でも、何も聞こえなかった。

俺の世界にはもう。

柔ちゃんがいないという事実だけがあった。

「佐野さん」

名前を呼ばれて、初めて現実に戻った。

制服姿の人たち。

緊張した空気。

質問。

確認。

何もかもが遠かった。

「山中さんとは、どういう関係ですか」

答えられなかった。

友達。

仲間。

大切な人。

どの言葉でも足りなかった。

「 …… 」

口から出たのは。

「柔太朗です…… 」

それだけだった。

その後のことは、あまり覚えていない。

何を聞かれたのか。

何を答えたのか。

ただ覚えているのは。

手の中に残った写真。

二人で笑った、あの夏の一枚。

時間が経ってから。

俺はやっと分かった。

柔太朗が残してくれたものは。

悲しい記憶だけじゃなかった。

一緒に見た景色。

一緒に笑った時間。

俺を信じてくれた瞬間。

全部。

ちゃんと俺の中に残っている。

あの夏。

俺は君を救えなかった。

その後悔は、きっと消えない。

でも。

君と過ごした時間まで否定したくない。

君が笑っていたこと。

君が幸せそうだった瞬間があったこと。

それだけは、誰にも奪えない。

そして時が過ぎていった。

ただ暑い暑い日が過ぎていった。

波の音を聞く。

そして思い出す。

『勇ちゃん』

『勇ちゃん！』

『勇斗』

君だけがどこにも見つからなくって。

君だけがどこにもいなくって。

もし、もう一度会えたなら。

君に言いたいことがあるんだ。

ありがとう。

一緒にいてくれて。

君がいたから。

俺の夏は、あんなにも大切なものになった。

海は今日も変わらない。

空も。

波も。

季節も。

全部、進んでいく。

家族も、クラスの奴らもいるのに。

なぜか君だけはどこにもいない。

誰も何も悪くない。

君は何も悪くないから。

今日も俺は君がくれた夏を生きる。

この作品はいかがでしたか？

6件

ほんとにごめん。10分くらいガチで泣いてた。え、神作じゃん.....😭😭ちびちゃん絶対才能あるって😭

読み終わりました……。最初から最後まで、胸がぎゅっとなるお話でした。柔太朗の「優しすぎる」っていう言葉が何度も出てくるけど、勇斗くんのその優しさが、逆に苦しかったです。最後の海辺のシーン、すごく静かで、でもその静けさが痛くて。「君だけがどこにもいない」っていう一文が、ずっと心に残ってます。好きって気持ちを伝えられなかった勇斗くんの気持ち、考えるだけで切ないです。でも、それでも「君がくれた夏を生きる」って言える強さが、すごく尊かった。ちゃんと受け止めました。ありがとうございます。

ちび

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