テラーノベル
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『では決まりです。』Jevinが地図を折りたたみ、鋭い目で仲間を見渡す。
『次の目標は北の塔。そこで装置を起動し、Blackの支配を断ち切る手掛かりを得る。』
Dandyは深呼吸し、仲間に笑みを向けた。
「みんな、行こう。ここで立ち止まったら本当に終わりだ。Brudのためにも、絶対に帰ってくる。」
その言葉に、 haven の空気が少しだけ前向きなものへ変わった。
Fun Botはbrud1人だけでは危険だと、brudと共にhavenに残る事に。
瓦礫の積もる街路を抜け、仲間たちは北の塔へと足を進めていた。
空は曇り、風が鉄錆の匂いを運んでくる。
Shellyが不安そうに呟いた。
「ねえ……誰かに見られてる気がする。」
その瞬間、頭上の瓦礫から影が飛び降りた。
『……oren……?』
Pinkiが叫ぶ。そこに立っていたのは、瞳を黒く濁らせたorenだった。腹は何者かによって引き裂かれ、内蔵が見えている状態だ。
いつもは優しい彼が、刃のような金属片を手に、無言で迫ってくる。
『ちょ、ちょっと待って!あなたはそんな人じゃない!!』
Pinkiは必死に声を張り上げるが、oren の足は止まらない。
Astroが咄嗟に飛び出し、盾代わりに鉄パイプを構えた。
「悪いけど、今は止めさせてもらう…!」
火花が散る。パイプがはじかれ、Astroの腕に深い裂傷が走った。
「うっ……!」
Astroが身にしている毛布に血がにじみ、彼は膝をついた。
なんとかorenを退け、北の塔の入り口へ。
だがそこには、2人の人影が待っていた。
『……まさか……Clukr……!?Garnoldまで……!』
Jevinの声が震えた。
彼らは Fun Bot の創造者。そして今や、Clukrは目から上を切り取られ、Garnoldは何かに押し潰され、体に血が滲んじている。そんな2人はもうまるで虚ろな瞳をした人形のような存在だった。
Garnoldが低く唸り、手にした巨大なレンチを振り下ろす。
「やめて!君たちは……Jevin達の仲間だったはずだろ!」
Sproutが叫ぶが、返事はない。
激しい衝突。
Clukrの工具が Dyle の足を直撃し、彼は倒れ込む。
「……っぐ……!骨が……折れたかもしれません……!」
重症。動けなくなった。
それでも彼は歯を食いしばり、仲間に冷静な声を投げる。
「皆さん……私のことは置いて……必ず、突破を……!」
必死の抵抗の末、彼らはoren・Clukr・Garnoldを「殺さずに」押し返すことに成功した。
操られた3人は、まるで糸が切れたように倒れ込み、闇に包まれて姿を消していった。
Pinkiは膝をつき、涙で顔を濡らした。
「oren……絶対に取り戻すから……待ってて……。」
Astroは腕を押さえながら苦笑いした。
「これ……かなりやばいかも…でも、まだ……進める。」
だがDyleは動けない。
彼は haven へと戻され、残りの仲間で塔の奥へ進むことが決まった。
Dandyは静かに拳を握りしめる。
「……必ず元に戻す。みんなを、そしてこの世界を。」
重い決意を胸に、彼らは塔の深部へと歩みを進めていった。
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