前の前の席の笹田。ノベルバージョン

しばらくして、

ザリガニを入れた犯人が見つかった。

それは、前の前の席の笹田だった。

笹田は成績が芳しくなかったらしく、

成績が良かったわたしのことをよく思っていなかったらしい。

これはあとから、聞いた話。

「音、ちゃんと笹田に言ってやりなよ。酷いことすんなよって」

わたしの数少ない友達のうちの一人、倉田咲ちゃんが言ってくれた。咲ちゃんは勝気でしっかり者。

小柄で可愛らしいえくぼが印象的な女の子。髪型は黒髪ロングのストレートヘアで、いつもわたしを助けてくれる。

「ありがとう。何かあったら、自分で言うから大丈夫」

ある日。

「お前、成績いいからって調子乗ってんなよ。俺、お前みたいなやつ、嫌いなんだよな」

と、笹田が突然、偉そうな表情でやってきて言った。

髪の毛には寝癖がついており、ボサボサ。手入れなど全くしていないように見える。

「だから、こないだも、ザリガニ入れてやった」

「っ……」言葉に詰まる。

いやだ。これ以上何を言われるんだろう。

怖い。もう、傷つきたくない。

早くあっちに行って欲しい。話したくない。

心の中でわたしは完全に被害者になっていた。そう。わたしは被害者だったの。

こんなひどいことされて、傷つけられて。到底、許せるはずがない。

わたしはあなたとは二度と話したくありません、なんて言っても良かったのだが、それは口に出さずに、しまい込んだ。

というよりかは、言えなかった。今度は彼を悲しませてしまう。そう考えると、言うに言えなかった。

傷つけられたのは辛いことだった。でも、だからと言って仕返しするのはよくないと感じたから。そこまで嫌な人間になりたくない。

すると……。

「まぁでも、悪かったな」笹田は目線を外し、少し暗い表情で言った。

え……？？

何？

謝った？

信じられない。

帰る途中、わたしの頭の中では“どうして、アイツ、謝ってきたんだろう？”という思考だけが、ぐるぐると回り続けた。わたしはだいぶ悩んだが、それに対しては見当もつかなかった。