逃げたり、やらかしたり

──朝を過ぎ、もう昼に差しかかろうという頃。だぁはまだベッドの上で静かに座り、眠っているネグとマモンを見つめていた。

ネグは眠ったまま、だぁの指先を小さく甘噛みしてくる。

「……ふっ……」

だぁはほんの小さく笑うが、心臓は妙に速く打っていた。

（……なんだよ……マジで、かわいすぎだろ……）

そしてマモンは服の裾を掴んだまま、すぅすぅと穏やかな寝息を立てて眠っている。

しかも時々、だぁの足に自分の足をくっつけてきて──

そのたびに、だぁは思わず息を止めてしまう。

（あのな……やめろ……心臓、もたねぇって……）

そしてネグが、ゆっくりと目を開ける。

眠そうに瞬きをしながら、小さな声で──

「……もぅ……ちょっとだけ……」

だぁの腕に頭を押し付けるようにして、そう言ってまた目を閉じる。

（おいおいおいおい……やめろって……やめろって……）

（かわ……可愛すぎんだろ、ネグ……）

さらに、マモンが寝言で小さく呟く。

「……撫でて……」

無意識にだぁの腕に頬を寄せたまま、ぽそりと。

その瞬間、だぁの頭の中で何かが爆発した。

（は、……あ、は？……かわ、え、なにそれ……無理……！！）

思わず目を伏せて、だぁは両手で顔を覆いかける。

けれど、そっと手を伸ばして、ネグの髪を優しく撫でてしまっていた。

マモンの背中も、ほんの軽くさすっていた。

──そして、ようやく。

ネグとマモンがゆっくりと体を起こしはじめた。

「ん……」

まずネグが、小さく欠伸をしながらだぁの顔を見上げる。

「……だぁさん……おはよぉ……」

その声が、あまりにも甘くて、だぁは一瞬息を呑んだ。

（っ……おい……）

さらにマモンも、同じように眠たげな声で。

「……だぁ……おはよぉ……」

しかも──ネグはだぁの服の裾をそっと掴んで、片方の手で目をこすっている。

マモンも、服の袖を掴んだまま、まだ完全には目を開けきっていない顔で微笑んでいる。

その瞬間、だぁの心臓は本当に限界だった。

（やめろ……本当に、やめてくれ……それ……可愛すぎんだろ……！！）

（声に出すな……落ち着け……落ち着け、俺……！）

深呼吸して、なんとか冷静を装いながら──だぁは小さく微笑んだ。

「……おはよう。」

だが──ネグとマモンは、さらにとびきりの笑顔で、にっこりと言った。

「ん、おはよぉ〜！」

その無邪気すぎる笑顔に、だぁは完全に心の中で崩れ落ちていた。

（……無理……マジで無理……可愛い、可愛すぎる……）

（怒るとか説教とか、全部吹っ飛ぶくらい、今……）

だぁは静かに自分の両手を膝の上に置き、

ただただネグとマモンの寝起きの微笑みを見つめ続けていた。

──そのまま、しばらく言葉も出ないほど、静かな時間が流れていた。