転生してループ？〜転生令嬢は地味に最強なのかもしれません〜

それから暫くの間、リーゼロッテとフランツは、感動したルイスに抱きしめられ、なかなか離してもらえなかった。

騎士として鍛え上げられた腕を、8歳児と6歳児の力では、到底解くことが出来なかったので仕方ない。

（イケメンに抱きしめられるとか、何のご褒美よっ！）

未だに、リーゼロッテの胸はドキドキしている。

いつもルイスは余所余所しくて、冷たいイメージを持っていたのだが――もしかしたら、お互い、自分を出せていなかっただけなのかもしれない。

ようやく自分の部屋に戻れたリーゼロッテは、ひと息つくと考え込む。

（どうやったら――最悪の結末を回避できるかしら？）

リーゼロッテには、確かめたいことがあった。

1周目の時に、気になったがそのまま放置してしまったこと。それを、ひとつひとつ明確にさせたい。もしかしたら、それが何かのヒントになるかもしれないからだ。

――その夜。

侍女たちに見つからないよう、こっそりと部屋を抜け出すと、音を立てないように静かに廊下を進む。

もう、すっかり夜の帳は下りている。

電気の無いこの世界でも、魔力を溜めた魔道具があるため、夜でも明かりが灯っていて視界は良好だ。

突き当たりの壁の一部に手を触れて、魔力を流すと地下へ続く階段が現れた。

（……やっぱり）

以前、使用人が何かを運び入れているのを見たのだ。

真っ暗な階段に一歩足を下ろすと、明かりが灯る。まるで、センサーライトのように。

そんなことを思った途端、ギギッと背後の扉が閉まった。

――ビクッ！

とリーゼロッテの身体が強張る。

この階段の下には、何が隠されているのか――。リーゼロッテは、深呼吸して、恐る恐る階段を下りた。

地下の床が見えてきた瞬間、ピンッと空気が張り詰めた。

（……何かいる。獣の臭い……動物？）

階段下の地下室は薄暗く、まるで牢屋みたいな物々しい雰囲気の場所だった。

息を殺して、ぐるりと周りの様子を窺う。

『――グルルルルッ！』

ズンッ――……

唸り声と共に、リーゼロッテは威圧を感じ、苦しさから思わず蹲み込んでしまう。威圧の苦しさをどうにかしようと、リーゼロッテは必死に力を入れて、自分の魔力を全身に巡らせた。

（ん゛んんっ！ ……あっ、治った）

一気に楽になり、ホッとする。

『……お前は、何者だ？』

「え？ ……誰？」

『我が聞いている。勝手にこの場へ入って来た、お前は何者だ？』

「あ、はいっ、すみません。私は、この屋敷の人間でリーゼロッテ・フォン・エアハルト、8歳の普通の女の子ですっ！」

一応、テヘッと子供アピールをしてみる。意味があるかは分からないが。

『……嘘をつくなっ！』

「は？ 嘘ではないですよ？」

『我が威圧を解いた、その魔力……普通の人間の訳がない』

「いや、そんなこと言われても……。私の姿を見たら分かりますよ。貴方はどこに居ますか？」

リーゼロッテは、キョロキョロと声の主を探す。

『………。そのまま、真っ直ぐに進んで来い』

階段を背に、真っ直ぐに地下室の中を進むと、正面に鉄格子があった。

そして、その中から青く光る眼が、リーゼロッテを捉える。

『確かに、一見は子供だな。……だが、中身は違う。何者か？』

「うーん、中身も何も……。あ、記憶だけは子供ではないですけど？」

『……記憶？』

「えっと……。それを話したら、貴方の事も教えてもらえますか？ 私ばかり情報提供するのは……不公平かと」

『人間風情が、我に交渉するとは面白い。よかろう』

「では、約束ですよ！ 私は、この世界に生まれる前は、魔法とかが無い世界……つまり、異世界で普通の女性として生活していました。色々あり、そちらの世界で死んで、生まれ変わったのが今の私です。なので、記憶というか意識は大人です。

因みにこの世界でも、1度死んで2回目の人生になります。ただ、ちょっと変で……同じ人生を、またやり直しているみたいなのです」

『成る程……そういう事か』

「えぇっ！？ そんな、あっさり信じてくれるのですか？」

『お前のその異質な魔力を見れば、合点がいく』

「……異質？」

『よく聞け、人間。我こそが、フェンリルだ』

のっそりと立ち上がると、手足にぐるぐると巻き付けられた細い紐と重石を引き摺り、鉄格子の近くまでやって来た。

見上げるほど大きく、立派な風貌をした灰色の狼だった。

「はい？ ……フェンリル？ 狼……さん、でしょうか？」

『狼ではないっ！ 遠くは神の血をも引く、高位な魔獣である！！』

「あ、失礼しました。でも……。何でそんな偉い魔獣さんが、こんな場所に閉じ込められているのですか？」

『…………まぁ、色々あったのだ』

ぷぃっと、横を向く仕草は人っぽくて可愛い。どうやら、そのことは話したくないらしい。

『人間、我と契約を結ばぬか？』

「……リーゼロッテです。契約って？」

『リーゼロッテ、其方の従魔に我がなってやろうと言っているのだ』

そして――。

フェンリルは、リーゼロッテに従魔契約について説明を始めた。