拝啓、母さんへ。

僕は今、絶讚空を飛んでいます。

２.【厄日と愉快な仲間達】

「じゃあ、今から君は共犯者だ！」

そう告げられ、気づけば僕は彼女に米俵を担ぐような姿勢で抱えられていた。

「え？」

「それじゃあ、アジトへれっつごー！！！」

テンション高めに彼女は拳を天に突き上げると、一気に跳躍した。

「ぅ」

そこから追ってきた空気抵抗+Gによって、首が折れそうだった。正直生きていただけですごいと思う。全人類拍手喝采ものだ。(？)

「っ………うわ…！！」

眼下に広がる、あまりにも平凡な住宅街は、夜の支度か、白く点滅し、新世界のように錯覚した。

「えっへへ～！楽しい？」

「あ、は、い！」

ぎこちない返事になってしまい、彼女はクスクスと笑った。あぁ、なんて眩しい笑顔なんだろう。

ただ、この状況は全く理解出来ない。

あれ、僕、確かさっき殺されそうになっていなかったか？

「え、と…すみませっ！？！？」

彼女に話し掛けようとすると、急降下がやってきた。思ったより柔らかい着地だったが、また急上昇がやってくる。何かが戻ってきそうだ。

「ん？あごめんごめん、私のことはげらでいいよ！よろしく！」

「あっはい、よろしくです…？」

違う。名前だけじゃなくて、この状況を説明してくれ。

すると、心の声が漏れていたのか、彼女は喋りだした。

「今はね、私の家みたいなとこに向かってるよ。私のことはまたそこについてから説明するね！」

得られた情報が少なすぎるが、とにかくまだ死なないことは理解できた。その【家】に着くまで、耐えられるだろうか…。

しかし、僕はあっさりと二回目の急降下で意識を失ったのだった。

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「マスター！たっだいまー！！！！」

「あぁ、お帰り……って、どうしたんだい、その少年は？」

げらの大声ではっと意識が戻って来る。周りを急いで見回すと、どうやらここはバーのようだ。

僕はまた、驚愕した。

その場にいた全員に、色がついていたのだ。

目の前には茶髪の前髪の半分を後ろに流し、毛先が白い後ろ髪を細くみつあみにしている女性が開店準備か、グラスを拭いていた。

「へへ～、賭けは私の勝ちだよ、マスター！」

「え……ってことは、本当のお前を好きになってくれる奴がそいつかい？」

「うん！！」

待て待て。展開が早すぎる。というか今の口振りだと、げらも僕が好き………？？夢か？あっ、そうかこれは夢なのか…。

「あァ、帰って来たんですねぃ。」

カウンターの裏側から顔を出したのは、ロシア帽を目が見えないほど深く被り、白い髪を溢した、全身冬の装いの長身がいた。声と背丈からして男のようだが、どちらか分からない中性的な見た目だ。

「んふ～！見て見て！これが私の彼氏！」

「ぅえぇ！？」

ということはあの状況下での告白を受理されたというわけで。嬉しい反面、頭が追い付かないしなによりここはどこだ。てか今僕、よくよく考えると色々とやばい状況じゃないか？

なんだ、拉致されたらバーだったって。そんななろう系みたいな。

「へぇえ、そりゃあ良かったですねぃ。」

ロシア帽は優しく笑った。えっ反応が薄い。

「アザラシ～、はよぅ持ってこんかい…ん？誰やそいつ？」

そして、奥からやってきたのも、もちろん色が付いていた。ここはどうなっているんだ。

金髪ローツインテロリだ。不気味なぬいぐるみを抱えている。これはオタクに刺さる。が、僕はロリコンではない。

「げらがようやく見つけたんだと。真の相棒だよ。」

「あぁ、ごちゃごちゃ言うとったな。………ふぅん。………ほな、はよぅもてなしてやりぃや。」

「あっ、そうだね！ごめんごめん！」

ようやくすとんと地面に降ろされる。はぁ、と一気に色々なものが剥がれ落ちていく感覚に襲われながら、全員を見回す。

「えっと………？」

取り敢えず、とげらに指を差された椅子に座り、全員と面向かう。マスター、と呼ばれていたカウンターの女性が紅茶を淹れてくれ、それで一息つく。

「ほんじゃ、説明するね！」

ようやくか、と頭の中でため息をつく。

「まずはそれぞれ紹介するよ。私はげら。普段は下田ラーメイとして生活してるよ。」

「私はマスターでいい。このバーの店長さ。まぁ…他の店長もやってるんだけど。」

なぜか視線を逸らし、マスターはそう言った。

「ういはナターリアや。ナターリア・マリアンヌ・フランソワ。ほな、よろしゅうな。」

癖が強すぎないか？名前と外見で明らかに外国人なのに、関西弁(？)…え、これ本場か？というかそもそも、何故こんなところに子供が…？

「ちなみにういの関西弁はエセや。きぃつけや。」

あっエセだった。

というか、やけにじっと僕を見つめてくる。何か僕、したっけ？少し目が大きいせいで、無表情だと怖い。

「あっしはアザラシと申しやす。お嬢のお付きみたいなもんです。」

アザラシは首を少し傾げ、幼さが残るお辞儀をした。ますますどっちかわからないが、恐らく口調からして男だろう。

「本当はあと二人、このバー【スケアクロウ】にはいるんだけど、今は出ていてね。」

マスターがそう言うと、げらは一気にむっすりとした顔になった。何かあるのだろうか。

「さてと、じゃあげらからはどれくらい聞いてる？」

マスターは突如、それまでの温厚な笑みを崩し、鋭い目付きになった。空気がぴりついた。僕は少しドキリとした。ずっと思ってはいたが、ここは変だ。

「いえ、ほとんど聞いていません。」

「………まじか…げら、何も言わないまま連れてきたのかい？」

「え？あ、うん！」

いつの間にかげらはアイスを食べていた。うむ、自由奔放な所も可愛い。

「……じゃあ、ここが何なのか、げらが何故君をここに連れてきたとかも？」

「分かりません…」

「………はぁ………えっと、今から言うこと、落ち着いて聞いてね。」

そう言うと、マスターはすぅっと息を吸った。

「単刀直入に言うとね、私達は」

「殺し屋なんだ。」

「……………………………」

「…………ｯｽｩ～………………はい？」

これは夢だな。そうだ。

「残念ながら、夢じゃないよ。」

夢じゃなかった。

次回【僕の一般人危機開始のお知らせ。】