緑谷いじめ

雨が降っていた。

雄英高校の廊下は静かなのに、緑谷の周りだけ空気が冷たい。

「うわ、またノート濡れてる」

誰かが笑った。

床にはぐしゃぐしゃになったヒーローノート。

水たまりの中に落ちていた。

緑谷は何も言わず拾う。

ページは滲み、文字は読めなくなっていた。

後ろでモブ子が口元を押さえて笑う。

「かわいそ〜」

でも次の瞬間には、周りに聞こえる声で言った。

「緑谷くん、また私のこと睨んでた……」

クラスの空気が変わる。

「え……」

「最近モブ子ちゃん怯えてない？」

小さな疑いが積み重なっていく。

緑谷は否定できなかった。

否定しても、“言い訳”に聞こえる気がしたから。

──数日後。

緑谷の机に落書きが増えた。

『最低』

『女子泣かせ』

『雄英やめろ』

誰も止めなかった。

A組の中にも、距離を置く者が出始めた。

「あの緑谷がそんなことするか？」

そう言っていた切島でさえ、証拠もないまま庇い続けることはできなかった。

緑谷は少しずつ、一人になった。

食堂でも。

訓練でも。

帰り道でも。

ずっと視線が刺さる。

「……なんで」

夜の寮室。

緑谷はボロボロになったノートを抱えて座っていた。

手が震える。

呼吸が浅い。

でも助けを呼べない。

“被害者ぶってる”

そう思われるのが怖かった。

そこへスマホが震える。

差出人不明。

『お前みたいなのがヒーロー目指すな』

『消えろ』

『次はもっと面白いことしてあげる』

画面を見た瞬間、緑谷の喉が詰まった。

その時、ドアがノックされる。

「デク？」

麗日だった。

返事がない。

嫌な予感がしてドアを開けると、部屋は暗く、緑谷は床に座り込んでいた。

「……デクくん？」

顔を上げた緑谷を見て、麗日の表情が凍る。

目の下は黒く、頬は痩せ、笑おうとしているのに笑えていない。

「大丈夫だよ」

その声が、一番大丈夫じゃなかった。

麗日は震える声で言う。

「誰がこんなことしたん」

緑谷は少し黙ってから、小さく答えた。

「……みんな」

翌日。

相澤先生がクラス全員を集めた。

無言のまま、机に大量の紙を置く。

印刷されたメッセージ。

隠し撮り。

破られたノート。

そして監視カメラの写真。

そこには、緑谷の机を荒らすモブ子の姿が映っていた。

教室が静まり返る。

モブ子の顔色が真っ白になる。

「ち、違……」

「何が違う」

相澤先生の声は冷たかった。

「お前は被害者を演じて、周囲に一人を攻撃させた」

誰も何も言えない。

緑谷は俯いたままだった。

爆豪が舌打ちする。

「……クソが」

怒っているのに、その顔は苦しそうだった。

もっと早く気づけたはずだった。

助けられたはずだった。

でも間に合わなかった。

緑谷はもう、人の視線に怯えるようになっていた。

誰かが近づくだけで肩を震わせる。

笑い声がすると、自分の悪口だと思ってしまう。

ヒーローを目指していた少年は、

“人を助けたい”より先に、

“傷つきたくない”

と思うようになってしまっていた。