友達以上、恋人未満。

来たる約束の土曜日。洗面所の鏡の前で何度も自分の姿を確認する。

鏡に映るのは顔色の悪い自分。

不安な気持ちを払うように、頭をふるふると振る。

「…」

寝癖は直した。服だっていつもよりいいやつ着てる。

自分の頬をバチンっと叩いて気合を入れる。

大丈夫、俺なら言える…

言い聞かせるように心の中で何度も唱えた。

時計を見ると、約束の時間の30分前になっていた。

ゆっくり深呼吸をして、ドアを開ける。

ずっと拗らせてきた片思い。

今日で終わりにしよう。

そう決意して、1歩踏み出した。

休日の駅はたくさんの人で賑わっていた。

「…」

そういえば、昼に呼び出されるのは久しぶりだな。呼び出しは夜や深夜が主だったし。

そんなことを考えながら、待ち合わせ場所の駅前の噴水広場でBroooockを待つ。

Broooockは少し遅れてくるらしい。

トーク履歴を見ながら、小さくため息をつく。

Broooockは、時間を守らないことが多い。

本命の子にだったら絶対遅れないんだろうな、なんてマイナスなことを考えてしまう頭を振り払う。

余計なことは考えるな。

大丈夫、はっきり伝えて帰ればいいだけ…

数分で終わる。

話してすぐ帰ろう。

そう決めて、スマホをしまったとき。

「やっほ。」

「うわっ…！」

背後から肩をポン、と叩かれた。

びっくりして振り返れば、ニコニコと笑みを浮かべながら立っているBroooockがいた。

「待ったよね、ごめんね？」

「いや…」

…今だ。

伝えるなら、今しかない。

バクバクと跳ねる心臓を抑えて、言葉を紡ぐ。

「あ、あのさ、ぶるーく…」

「じゃーん！」

「！」

俺の声に被せるように言葉を出したBroooockが俺の前に差し出したのは、紙袋だった。

「え…？」

首を傾げる俺とは対照にBroooockは変わらずニコニコと笑み浮かべる。

どうやら最近話題になっているドリンク屋のやつらしい。

「どうしたのこれ…」

「きんさんこの間飲みたいって言ってたじゃん？だから買ってきちゃった！」

「えっ…」

「はい、きんさんのこっちね。」

固まる俺の手に握らされたのは、紙袋から取り出されたカップ。

生クリームの上にチョコレートソースがかけられているフラペチーノ。

それは確かに俺がBroooockに飲みたいと話していたものだった。

「いいの…？」

「うん、僕も飲みたいって思ってたし～！」

俺が遠慮がちに受け取ると、Broooockはフワッと甘く笑った。

…確かに、飲みたいとは言ったがその話をしたのは結構前のはず。

まさか、その話をBroooockが覚えてるなんて…

「お金返すよ…！」

「いーよ、今日ぐらい奢らせて？」

俺の言葉をBroooockは柔らかく断る。

どうしたんだろう…いつもはこんなこと…

「それよりさ、」

Broooockの手が俺の手に触れる。

そのまま触れた手が俺の手に絡まった。

手から伝わった体温に呼吸が止まる。

「え…」

「デートしよ？」

そう言ったBroooockに手を引かれる。

ダメだ、はっきり言わなきゃ。

この関係を終わらせようって、言わなきゃダメなのに…

「あ、映画行かない？観たいやつとかある？」

…こんなの、断れない。

沼に落ちていく感覚を肌に感じる。

その感覚には気づかないフリをして、俺はBroooockの言葉に頷いた。

駅から歩いてすぐの映画館。

土曜日だからか、子供連れの家族や学生などでよく賑わっていた。

「何観たい？」

「俺、前から観たいやつあったんだよね。」

「え、いいじゃん。それ見よ。」

映画館について、さっそくふたりでチケットを買う。

「これ。この映画。」

「えー、はじめて見る～！恋愛系のやつ？」

「うん、面白いやつらしいよ。」

「やった！僕そういうの好きなんだよね～！」

一緒にチケットを買って、ポップコーンを買って、手を繋いで…

珍しくBroooockが映画代もご飯代も全部奢ってくれた。

傍からみたらカップル見たいに映るこの状況が嬉しくて、なんども頬が緩む。

「ふふ、きんさん今日ご機嫌だね？」

「…そう？」

「うん、かわいい。」

Broooockの手が俺の頬を撫でた。

固まる俺を見て、Broooockは優しく笑う。

まるで彼女に向けるような優しい笑顔に心臓がドキッと跳ねた。

顔に熱があつまって、それを隠すように少し俯く。

Broooockと過ごす何気ない日常全部が俺には凄く幸せに感じた。

…ずっと、この時間が続けばいいのにな。

「ねぇ！めっちゃホラーだったんだけど！？全然恋愛系じゃないじゃん！！」

映画館を出るなりそう叫ぶBroooock。

予想通りの反応を見て思わず笑う。

「はは、でも面白かったでしょ？」

「まぁそうだけどぉ…結構グロかったし…」

騙されたのが不服なのか、不貞腐れたような顔してブツブツと文句を言うBroooock。

その様子が面白くて頬が緩む。

「もー次は恋愛系にしてよね。」

「…気が向いたらね？」

頬を少し膨らませながら言ったBroooockに、笑ってそう返す。

楽しい。

『次』があるのが嬉しい。

幸福感に包まれて、心がふわふわと浮いているような感覚がする。

視線を下げれば、目に入るのは変わらず繋がれている手。

Broooockの高い体温が手から伝わった。

「お腹空いたし何か食べる？」

「あー、確かに。」

Broooockが立ち止まってスマホで近くのカフェを検索する。

「きんさんは何食べたい？」

「俺は…」

俺も画面を覗き込んでいると、Broooockがそう言った。

画面に映るのは色んな美味しそうな料理。

ボーッと見ているとある1つの料理が目に止まった。

「「パンケーキ…！」」

同じ単語がBroooockの口からも出てきて思わず顔を見合わせる。

それが面白くて2人して吹き出した。

「あは、考えてること同じだね～」

「だね。」

Broooockの言葉に笑って頷く。

「ここから近いし、食べ行こっか。」

Broooockが優しく俺の手を引いた。

街灯に照らされてふわふわと笑うBroooock。

その笑顔を見ると、やっぱり好きだなって心の底から思ってしまった。

カフェでパンケーキを食べたあと。

Broooockが行きたい場所があるらしく、そこに2人で行くことになった。

言われるがまま、Broooockの後をついていく。

さっきまで昼間だったのに、日はすっかり落ちていた。

薄暗い夜道をふたりで歩いていると、冬の冷たい風が首をくすぐる。

「パンケーキ美味しかったね。」

「ね、カフェラテも美味かった。」

「それな？美味しかったし、また食べ行こ？」

「うん。」

そんな話をしながらBroooockと歩く。次第に寒さなんてどうでもよくなってきた。

「あ、ついたよ！」

しばらく歩いていると、街から少し離れたところにある高台についた。

住宅街に囲まれたところにある小さな広場。

近くをみれば『展望台』とかかれた看板があった。

どうやら、ここは展望台らしい。

着くなり、Broooockが柵の方まで走って行く。

（なんで展望台…？）

「きんさんちょっとこっち来てよ！」

俺が首を傾げていると、前にいたBroooockが手招きをした。

誘われるがまま、展望台の柵の方まで向かう。

「うわ…」

柵の先に見えた景色を見て思わずため息がもれた。

目に入ったのは煌びやかに光る夜の街。

夜景をじっくり見るのは初めてで、その景色に釘付けになる。

魅入っているとそんな俺を見たBroooockが小さく笑った。

「綺麗でしょ？きんときにも見せたかったんだ～」

「…うん。めっちゃ綺麗。」

「でしょ～！」

ふたり並んで夜景を見る。

展望台にいるのは俺とBroooockだけ。

風の音以外は何もしない静かな空間が俺を落ち着かせた。

綺麗な夜景を見下ろしていると、今日の楽しい思い出が蘇ってくる。

「…今日はありがと。色々奢ってくれて…」

「まぁきんさんにはいつもお世話になってますし？」

Broooockの言葉にフッと笑みが溢れる。

ダメだと分かっているのに、どんどん大きくなるBroooockへの感情。

終わらせるって決めたのに、もう好きにならないって決めたのに。

「いつもありがと。」

そう言って優しく笑ってくれるこの男ことが…Broooockのことが好きになってしまう。

まるで麻薬みたいな優しさを前にしたら、決意なんて一瞬にしてなくなってしまった。

彼女に向けるような優しい目。甘い笑顔。

Broooockが彼氏になったような体験をしたあとに、あの話をする勇気は俺にはなかった。

…結局今日は何もできていない。

残ったのは、体全体にのしかかる重い罪悪感。

そして、それを上回るBroooockへの想いだけだった。