このアパート、変人だらけ！

「カカカカメさんは恋人っているんでしょうかね」

不意に背後から生温かい息が。

アタシは問題集を取り落とした。

「うわ、ビックリした。ワンちゃん、いつの間に入ってきたん？」

「カカカカメさんの恋人って男でしょうかね、女でしょうかね」

メガネが爛々と光っている。

アタシは引いた。

「さ、さぁ？　アタシは聞いたことないけどな。けどまぁ、カメさんのことやし、何かスゴイ……イタリアのセレブとか、元ＣＩＡのスパイとか、いやいや日本の彫師の|姐《あね》さんとか……とにかくそういうイメージやで？」

どういうイメージやねん、アタシも。

ワンちゃんはアタシの話を聞いてはいない。

ハァハァ言いながら妄想を膨らませてた。

「カカカカメさんの恋バナ……聞きたいですよね」

そう言えば……と思い出した。

実はアタシはカメさんと話す機会が意外と多い。

「カメさんの好きなタイプなら知ってんで。一緒に掃除してる時、聞いたもん」

「え、どんな？」

「詳しく聞かせなさいよ」

ワンちゃんはもちろん、お姉ですらも色めき立つ。

やっぱりみんな女子なんや。

こんなメンバーでも、このテの話は大好きなんやな。

「カメさんの好きなタイプはな、体長は小さくて、目が大きくて、声にものすごく特徴あって、元気だけどおっちょこちょいな食いしん坊らしいで」

「ななな何ですか、そんな昔のアイドルみたいな設定は。やけに細かいですし。体長って……？」

「そうやろ。アタシもそう言ったらカメさん、広告の裏に絵描きだしてな」

慣れた風にサラサラ描きあがったのはこんなものだった。

１．茶色と白のハムスター

２．リボン巻いた白いアヒル

３．白いこねこ（帽子付き）

それらは、どれもどこかで見たことのあるキャラクターばかりだった。

子供向けアニメのキャラクターや、どこぞのゆるキャラやな。

自分で描いたそれを見てカメさんは「あぁぁ、かわいいぃぃ！」と押し殺した声で叫んで、全身プルプルさせる。

アレにはビックリしたわ。

やっぱりカメさん、変な人やで。

お姉とワンちゃんの興味もサッと離れていくのが分かった。

「それはそうとお姉。ずっと聞こうと思っててん。何であのうらしまと結婚したん？　早いとこ手打たな、生涯の過ちになんで」

人が心底心配して言ってるのに、姉はケラケラ笑っている。

「そもそもお姉の好みのタイプってどんな？」

そうねぇ……、と姉はニンマリ笑みを浮かべた。

「かぐや様は別格として……。人生の最初の一段をつまづいて、少しずつ転がり落ちていく。駄目でボロボロになっていく少年（10代）を見るのがいいわね。たまらないわ。掻き立てられるもの」

お姉、うっとり目を閉じた。

「………………そうなんや」

どっちにしろ、うらしまとは違う。

「じゃ、じゃあ、ワンちゃんは？」

言ってからシマッタと思った。

ワンちゃんが顔を真っ赤にしたからだ。

「あああののぅ、メガネとスーツが……。スーツとメガネが。あと一人称に特徴があって……そんな感じの人が好きです。ヤだぁ、リカさんっ！」

突然、顔面張られた。

バシーンとすごい音がする。

「あ痛っ……」

「ううううちのアパートが、まるで少女マンガに出てくるセレブのアパートみたいだったらいいですよね」

またワンちゃん、妙なこと言い出したで。

そもそもセレブはアパート住まんやろ？

「住んでる男子は、みんなイケメンでセレブなんですぅ！　恋愛模様、渦巻いてるんですぅ」

好き勝手なこと言ってる。

「少女マンガは無理やで。アタシら、どう頑張っても痛い系のギャグマンガや。アタシもそのへんの分は弁えてるつもりやで」

大体うちのアパートの住民、みんなハズレの部類や。

ドＭと乙女、ノーパンの変態に、電波サン。

それから何と言っても桃太郎と小人！

あとは引きこもりばっかりや。

まぁアタシら女も、人のことは言えんけどな。

「しゃあないやん。来世に期待し？　アタシな、生まれ変わったらまつ毛になりたいねん」

「は、まつ毛ですか？」

パチクリ自分の目元を指差すワンちゃん。

「体中の毛で一番のセレブはまつ毛やろ。だって同じ毛でも、足とか脇に生えたら憎まれた上、問答無用で剃られるやん。その点、まつ毛は違うで。より長く、より多く見えるようにあらゆる手を尽くしてもらえる。きれいなキラキラつけたり、オシャレしてもらえるし。毛のセレブは断然まつ毛やって！」

「はぁ、そう言われてみれば……」

「あるいは中年男性の頭髪（特に頭頂部）ね」

お姉の意見もまた絶妙な所ついてるな！

アタシらは大声で笑いあう。

そこへ風呂屋根の修理が終わったと、うらしまがやって来た。

アタシらの話の輪に入りたくてウズウズしている感じだったが、気味悪いので自然に無視する。

「僕は……僕は毛に生まれ変わるなら、やっぱりヘソから出ているアレになりたい！　え？　みんなヘソにあるだろ、毛が。僕にはあるよ。ホラ！」

「えっと……うらしま、修理早かったな。もう1週間はかかると思ってたわ。アタシは今日も銭湯行く心積もりやったで。お姉、よかったな。お風呂好きやもんな」

「どうせ修理するなら、思い切って改装したら良かったかしら。ジャグジーなんていいわね」

財力も考えず、お姉がポツリと呟いた。

そこにうらしまが食いつく。

「ジャグジー？　それなら僕がストローを5、6本くわえて潜りましょうか？　湯船の中でブクブクします」

「そうねぇ」

お姉、ニヤリと笑う。

「60分間安定した泡の威力をキープできるなら任命してあげてもいいわよ」

もちろん息継ぎなしでね、と付け加えたお姉はとても楽しそうだった。

「く、苦しくなりますっ。あふんっ！」

例の叫びを発して、うらしまは身をくねらせる。

「でも嫌だわ。あなたの息が混ざったお湯なんて……汚くて」

「あっふん……！　もっと！」

お姉はオホホと笑った。

「ほらリカ、あなたも何か言っておやりなさい。面白いわよ」

「い、イヤや……」

めくるめく変態ワールドに妹（アタシ）を巻き込まんといて。

て言うかアタシ、勉強しに来てんけどな。

「２３.みんなでおでかけ～サイクリング・不毛・ヤッホー！」につづく