かつて愛玩動物だった少女は、魔術師の弟子となる

　フレデリカの目（め）から涙（なみだ）が零（こぼ）れる。

「でも、何（なん）でフィオさんが」

「……僕（ぼく）が”王子様（おうじさま）“だから」

　フレデリカには優（やさ）しく接（せっ）してあげたいのに、自然（しぜん）と声（こえ）が皮肉（ひにく）気（げ）になった。何年もニヒルな王子様を演じてきたことの弊害（へいがい）が出てる。

　当主――アーノルド・グレイヴ卿の命令で、僕はある日突然、路地裏の少女から王子様へと変わり果てた。

　髪は短く切り揃（そろ）えられ、男性用に仕立て直された謎（なぞ）デザインのメイド服が与えられた。グレイヴ卿はよほど僕の容姿が気に入ったらしい。僕を彼にとって理想の王子様――という名の愛玩動物（あいがんどうぶつ）とすべく、徹底的に教育すると宣言した。

　そういう癖（へき）をお持ちなら何処（どこ）ぞの美少年を攫（さら）ったほうが早くないかと思ったものだけど、彼にとって興（きょう）が乗る相手は、あくまで女性であるらしい。一周回って何が何だかわからない。ただ、性癖への執着（しゅうちゃく）は本物だった。

　最初に教え込まれたのは、立ち方だった。踵（かかと）の置き方、背筋の伸ばし方、顎（あご）の引き具合。角度が一度ズレただけで、むち打ちの刑《けい》が待っていた。

　泣けばやり直し。

　声を荒（あら）げれば、最初から。

　僕は感情を殺す方法を覚えた。そうしないと命が危ういと学べば、自然と身体（からだ）に染（し）みつくものだ。

　使用人（しようにん）たちは、僕を羨（うらや）んだ。

『特別扱いだ』

『可愛がられている』

　そう囁（ささや）かれるたび、喉（のど）の奥が冷えた。

　卿の求める優雅（ゆうが）な振る舞いを再現（さいげん）できなければ毒を飲まされ、激痛（げきつう）にのたうちまわる羽目（はめ）になることを、彼らは知らない。

　そんな僕は、奥方（おくがた）のロザリア様にめちゃくちゃに嫌われた。当たり前だ。ご主人の変態的性癖をギュウギュウに詰め込んだ将来（しょうらい）の妾（めかけ）。目障（めざわ）りに決まってる。

　ロザリア様が指を鳴らすと、僕の両手に赤い紐（ひも）が纏（まと）わりついた。魔術師が使う拘束具（こうそくぐ）だ。あっという間に手枷（てかせ）の形に僕を縛る。この見た目で、鉄（てつ）のワイヤーよりも頑丈（がんじょう）らしい。

「ロザリア様。僕がもしロザリア様の立場でも、普通に僕を毛嫌（けぎら）いすると思うんだよね。だから、貴方が僕にした数々（かずかず）の嫌がらせは、ぜんぶ許すことにしたんだ。腐った食事を無理やり食べさせようとしたことも、誰にでも身体を許すクソビッチと噂（うわさ）を流したことも、冷水（れいすい）を浴びせて冬の夜空に締め出したことも、全部許すよ。でも、理不尽（りふじん）は理不尽だからさ、最後に一言言わせてよ」

　赤い紐が今度は首にまとわりつく。

　時間はあまりないらしい。

　だったら、言うだけのことを言っとこう。

　当主のお気に入りから罪人（つみびと）へ、一瞬（いっしゅん）で転落（てんらく）した、僕からの捨て台詞（メッセージ）。

「ご愁傷様（しゅうしょうさま）。貴方（あなた）の旦那、本物（マジ）のカスだよ」

　赤い紐が僕の首を締め上げる。僕の意識（いしき）が、闇へと堕（お）ちる。

　早すぎだろ。不敵（ふてき）に舌を出すくらいの時間はくれよ。

　

　もうちょっと容赦してくれてもいいじゃないか。

　僕はまだ、たった十五歳なんだけどな。