教室の隅

本編どうぞ

放課後の学校は,静かだ。

開け放たれた窓から,生暖かい風が校舎の中に吹き抜ける。段々季節は秋に近付いていて,放課後になると,早くも日差しはオレンジ色を帯びてくる。その光はガラスを通して,木造の校舎をやわらかくオレンジ色に包み込む。

誰も居ない廊下は,寂しい。昼の活気が,まだ壁に染み込んでいる。二人だけの廊下なのに,何処かから笑い声でも聴こえて来てしまいそうだ。

「俺達の教室は古い校舎にあるからさ,ボロくて嫌なんだよな」

「確かに,向こうの校舎は綺麗ですね」

「階段も急なんだよ」

日本は,その急な階段を一生懸命に上っていた。

「きついだろ」

「きついです…」

「はは,すぐ慣れるよ,ほら」

助けてやりたかったのか,手伝うつもりだったのか,手を伸ばしてみると,日本は躊躇い無くその手をとった。

「アメリカさん達は凄いですね,毎日こんなのを上り下りして…」

「そんなでも無いけどなぁ…」

自分で手を伸ばしておきながら,気恥ずかしい。振りほどいてしまおうか,とも考えたが,想像よりも強く掴まれていたようで,それは叶わなかった。

ガラス張りの渡り廊下は,古い校舎と新しい校舎を繋ぐ橋のような存在だった。

「校庭が眺められるし,夕焼けが見れるから良い場所だぜ」

「わぁ,綺麗ですね…」

「だろー」

どっちかと言うと夕日より,夕日に照らされる日本を見ながら少し歩くと,お次は理科室。

「ここが俺らがいつも使ってる理科室。今日の朝も来た所だけど,覚えてるか？」

「はい,色んな道具があって面白そうでした！」

「それは良かった。じゃー入るか」

「え？」

ガラッ

理解が追い付かない,という顔をしている日本を,次は差し伸べるのでは無く,腕を掴んで理科室の中に引きずり込んだ。

「な,何してるんですか…！？」

「何って,探検」

「勝手に入ったら…！」

「怒られる訳無いだろ～」

静まり返った理科室。誰かが止めきれていなかったのだろう,水道から水滴がぽつりと滴り落ち,静寂の中に僅かな音を落とす。

夕日に空気中の塵が反射して,キラキラと舞い降りていった。

「見ろよ,人体模型も蛙のホルマリン漬けもある」

「…完璧すぎる理科室です」

「はは,怪談とかに出てきそうな理科室だよな」

「怖くないんですか？」

「…怖いの？」

わざと疑問系で返してやると,日本は拗ねたのか,それきり口を利かなくなってしまった。内心,大笑いしていたのは,口が裂けても言えない。

(反応に飽きないなぁ…)

理科室をぐるりと一周した後,もう拗ねていたことを忘れてしまった日本の手を引いて,音楽室に向かった。勿論音楽室もいくつかあったが,その中でも一番大きくて立派な所に連れて行った。

「うわぁ…」

「凄いだろ～」

一番大きな音楽室は,ちょっとしたホールに変わり無かった。

「凄いです…！本当にただの音楽室なんですか…！？」

「ただの豪華な音楽室かなー」

「何ですかそれ…」

苦笑する日本。そういえば,日本は随分表情豊かだ。

「あ,アメリカさん！グランドピアノがあります！高いやつ！」

「へぇ,高いの？」

「高いですよ！こんな高価なのが学校に置いてあるなんて…」

「…詳しいな,弾けるのか？」

冗談半分で言ったつもりだったけど,返ってきたのは予想外の言葉だった。

「…一応」

「え」

「少ししか弾けませんよ…」

「聞きたい」

「でも,下手ですし」

「俺の方が下手だって,てか弾けないし」

何度も聞きたい聞きたいとごねると,日本は渋々了承してくれた。

日本はピアノ付属の椅子に腰掛けると,慣れた手付きで高さを調整し始めた。ぴんと背筋を伸ばした日本は,こうしてみるとかなり…かっこ良かった。

突然,俺の中に音が入って来た。

あまりにも自然で,柔らかい。…何で言えばいいんだろう？零れると言うか,水滴みたいな透明…

…駄目だ,言葉じゃ表せない。考えるぐらいなら,この音に耳を傾けていたい。それ程までに,綺麗だ。

気付けば,演奏は終わっていた。

…聞き入って,いたのだろうか。ピアノの演奏を綺麗だなんて思ったのは,初めてだ。

「全然,下手じゃ無いじゃんか」

「…下手ですよ」

「そうかぁ…素人には全然,分かんないな」

でも,多分日本の演奏は,誰が聞いても上手かったんだと思う。だって,俺がそうだったんだから。

「何て言う曲なの」

「…ええと,随分昔に暗譜したものなので…よく覚えてません…」

「暗譜…って,なに？」

「曲の楽譜を暗記する事です」

「全部覚えたのかよ…？」

俺は驚きが隠せなかったけど,まだ可愛い方らしい。

「もう一回弾いてよ」

「…もう弾きません」

日本は早くも椅子の高さを戻して,さぁ次に行きましょうと言わんばかりに俺の腕を掴んだ。どうやら本当にこれ以上弾く気は無いみたいだ。

「はいはい…」

美術室。一つしか無いけど,その分大きくて色々な物が揃っていた。

「ここも,広いですね」

「一つしか無いからな」

「色んな物が置いてあります」

「素直に散らかってるって言えよ」

そう,美術室は散らかっているのだ。

教卓の上には画材やら資料やらが散乱しており,床や壁には所々刃物の痕や絵の具が付いていた。その上,机には生徒の作品や教科書,忘れ物などが置き去りにされる始末。

「まぁ一つしか無いんだから仕方無いよなー」

「…それは言い訳になるんですか」

「や,ならないけど」

「えぇ…」

たわいもない無い会話が続いた。

(…楽しい)

気付けば随分と日が傾いていて,校舎内はオレンジに染まっていた。

「まだ時間大丈夫？」

「はい,大丈夫です」

「じゃ,急いで全部回るぞー！」

全部,という言葉に少々焦っている日本を引きずって階段を下りる。

今更帰るとか言っても,帰してやんない。

_____長くするつもりが凄く短くなってしまいました…。次回は絶対長く書きます。4000字ぐらいは書けるといいなーと。今回は学校に必要な施設ざーっと紹介して次回で大切な施設を紹介する予定だったので。新キャラ(国)も出す予定です。

時間が無いので後書きはここで終わり！

ここまで読んで下さりありがとうございました！