・本人様関係ありません

・アンチやめてください

・BLです（lr愛されです）

・口調注意⚠️

・ギャングの名前が思いつかなくてリコリスの名前借りてますが、MAD town関係ないです。もし気分が害された方がいたらお教え願います🙇‍♂️

〜設定などは1話をご参照ください〜

lr（ ）

kn『』

ru［］

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——どこだ、ここは。

意識が浮かび上がると同時に、白い天井が視界に入った。

薬品の匂い。機械の小さな作動音。

「……病院、か」

喉がひりつく。声は思ったより掠れていた。

（……イッテ）

体を起こそうとして、腹部に走る鈍い痛みに息が詰まる。

視線を落とすと、上半身は包帯でぐるぐるに巻かれていた。

その瞬間、記憶が一気に蘇る。

飛行場。

静まり返った機内。

聞き覚えのある、あの声。

（……クッソ）

ローレンは歯を食いしばり、拳を握り締める。

行き場のない苛立ちを叩きつけるように、何度もベッドを殴った。

鈍い音だけが、病室に響く。

『ローレンはさ——』

頭の奥で、声が再生される。

『僕のことは、殺せない』

「……うるせぇ」

振り払おうとしても、その言葉は消えない。

何度も、何度も、同じ調子で脳裏に流れ込んでくる。

——事実だったからだ。

引き金を引いた。

それでも、殺せなかった。

「……クソが」

悔しさと、情けなさと、名前のつかない感情が胸に溜まっていく。

ローレンは天井を睨みつけたまま、動けずにいた。

コン、コン、コン。

無機質なノック音が、病室に響いた。

ローレンが返事をするより早く、ドアは勝手に開く。

［はじめまして、ローレンさん。

……ああ、違うか。初めましてじゃないね］

「……小柳」

そこに立っていたのは、

鮮やかな深い青色の髪。無駄のない細身の体躯。

整いすぎた顔立ちに、感情の読めない目。

黒い服を自然に着こなしたその男は、

まるでここが自分の部屋であるかのように、平然と立っていた。

［そんなに睨まないでくださいよ、ロレっさん］

「……何しに来た」

声に出せない言葉を、視線だけでぶつける。

小柳ロウ。

リコリスのボス。

——叶さんの、上に立つ男。

そんな人間が、わざわざ病室まで来る理由なんて一つも思い浮かばない。

目を覚ましたばかりのローレンの手元には、当然、拳銃もない。

できることは、睨むことだけだった。

［様子見ですよ］

小柳は軽く肩をすくめ、笑う。

［ロレっさんがいないとねぇ。

この街の警察、張り合いがなくて］

一歩、病室の中に踏み込む。

［今じゃギャングが好き放題。

市民は怯えっぱなしですよ。ハハ］

——分かってる。

この街の警察は、俺がいないと回らない。

警察署長は「長期休暇」という名目で一ヶ月も姿を見せていない。

上のランクの先輩たちは、肩書きばかりで実力が伴っていない。

現場を回しているのは、結局いつも同じ顔ぶれだ。

（……クソ）

警察内部は、もうとっくに崩れている。

それを、

目の前のギャングに指摘されるほどには。

ローレンは、奥歯を噛み締めた。

［ロレっさん、いつまで警察やってるんですか？］

（……は？）

唐突すぎる言葉に、思考が一瞬止まる。

［ロレっさんだって、分かってるでしょ］

［この街の警察、もう限界だって］

ローレンは、無意識に手を握りしめた。

包帯の下で、鈍い痛みが走る。

［俺らと一緒に来ればいいのに］

［変な正義、振り翳さなくていいんですよ？］

［もう危ない目に遭わなくていいし］

軽い口調。

まるで親切のつもりみたいに。

「……俺は、そっちには行かない」

胸の奥から、言葉を噛みしめる。

「市民を守る。後輩を守る」

「——それが、俺の正義だ」

［……ハハ］

小柳は、少しだけ目を細めた。

［さすがロレさんですね］

［かっこいい］

褒めているのか、からかっているのか。

その境界が、ひどく曖昧だった。

［でもね］

［その正義、いつか折れますよ］

くるりと背を向け、ドアへ向かいながら。

［その時は、いつでも待ってますから］

［ロレさん］

ドアが閉まる。

カチャリ、と乾いた音だけが残った。

病室には、また静寂が戻る。

ローレンは天井を睨んだまま、動けずにいた。

——本当に、折れないと言い切れるのか。

その問いだけが、胸の奥に沈んでいった。

数日後。

《ローレンさん！！ まだ動いちゃダメです！！

傷、治りきってませんから！》

看護師の制止を背中で聞き流し、ローレンは病院を出た。

——無理なのは分かってる。

でも、戻らない選択肢はなかった。

警察署に足を踏み入れた瞬間、空気が違うのが分かる。

無線は鳴りっぱなし。怒号と報告が入り乱れ、誰がどの事件を担当しているのかも分からない。

事件通知は止まらず、指揮も取れていない。

——崩壊してる。

そこへ、慌ただしく後輩の警察官が駆け寄ってきた。

（ローレンさん！！

もう退院して大丈夫なんですか！？）

（ロレさんがいないと、警察が本当に回らなくて……！

みんな、困ってるんです！）

泣きそうな目で、必死に訴えてくる。

（早く無線入って、指示してください……）

ローレンは一瞬だけ目を閉じて、息を整えた。

ピピッ。

「おはようございます。

ローレン・イロアスです。今日、退院してきました」

一拍置いて、無線に続ける。

「応援が必要な現場、ありますか？」

——間髪入れず、返答が雪崩れ込んだ。

（ローレン！！ よく帰ってきた！）

（◯◯番の銀行、応援欲しいです！）

（こっちも人手足りません！）

（IGL、お願いできますか！？）

次々と飛んでくる要請。

ローレンは頭の中で即座に整理する。

現場、人数、優先度。

「了解。銀行は俺が行く。

IGLは△△と合流しろ。

他は俺が振り分ける」

無線越しに、空気が少しずつ落ち着いていくのが分かった。

ローレンが戻った。

——それだけで、現場が動き出す。

その後も走り回り、指示を出し続ける。

彼の存在のおかげで、ひとまず街の治安は最低限、保たれた。

だが。

（……まだ、足りねぇ）

街は依然として不安定だ。

火種は、そこら中に残っている。

ローレンは無線を握りしめた。

——本当に、俺一人で持つのか。

その問いが、胸の奥に重く残ったままだった。

「……ふぅ」

ようやく一息つけたのは、時計の針が一周した朝の五時だった。

夜が白みに変わり始める時間。

ローレンは椅子に深く腰を下ろし、じんわりと痛む腹部をそっと撫でた。

（……警察は、このままでいいのか）

（俺がいなくなったら、この街はどうなる）

考えても、答えは出ない。

なのに問題だけは、次から次へと増えていく。

——考えるだけ無駄か。

ローレンは思考を切り、目を閉じた。

〈なあ、ローレン〉

〈警察官にとって、一番大事なものって何だと思う？〉

不意に、懐かしい声が蘇る。

父の声だ。

ローレンの父親も警察官だった。

そして最後には、警察署長を務めていた人。

誇りで、憧れで、

——もう、この世にはいない存在。

「決まってるだろ！」

「強さだよ、強さ！」

「最強の警察になりたいんだ！」

あの頃の自分は、迷いなくそう答えた。

〈ふふ。そうだね〉

〈強さも、確かに大事だ〉

〈でもね、もっと大事なものがある〉

「……なに？」

〈正義だよ〉

「正義？」

〈そう。正義〉

〈それを、間違えちゃいけない〉

〈——正義の“使い道”を〉

その言葉は、幼い頃のローレンの胸に、深く刻まれた。

間違えてはいけない、正義。

誰のための、何のための正義なのか。

ローレンは、その言葉だけを信じて警察を続けてきた。

（……これは、俺の正義だ）

市民を守る。

後輩を守る。

街を守る。

——あいつらのところになんて、行かない。

ローレンは、胸の奥で静かに誓った。

どれだけ壊れても、

どれだけ一人になっても。

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終わりです！

ご愛読ありがとうございます♪

3話へ続きます！