勇気と巫女の八大地獄巡り

「確か、シロって名前だったね。火端くんの飼っている猫。そういえば、シロはここへ来たがっていたようだけど、なんとなくわかった気がしてきたよ。多分、シロはここら辺の出身なんだろう。なんだかねえ。古葉くんから飼い主が東京の人だって聞いたことがるからねえ」

「へえー、シロが？　ひょっとしたら、あの黒猫はシロの親猫なのかな？」

「さあてね、けれど、きっと違うんだろうなあ。あの黒猫は、私が広部康介のビルを見て回った時にもいたんだよ」

「え？　谷柿さんって、ひょっとしてここに住んでいたの？」

黒猫の真後ろには、モダンな家がある。

「シロの飼い主って……一体？　誰？」

「さあてね、さあ、こっちだよ」

モダンな家の脇道を通ると、古いモルタル塗りのビルがあった。

モルタル造りのビルは、廃墟同然の外観だった。至る所に蜘蛛の巣が張ってあって、ヒビができていた。

だけど、ビルの中はかなり綺麗で、調度品なども高級品のように贅沢そうな作りだった。金色やエメラルドグリーン、スカイブルー、などなどの煌びやかな内装が目立った。

「ふうん。内装変えたようだね」

「うっわー、谷柿さん。この金色のピカピカの女神像って、幾らくらいするのかな？」

「ざっと、５００万だよ。けれども、きっとその女神像は、多くの涙でできているんだよ。ロクなお金で買ったんじゃないんだね。あ、ダメだよ。触っちゃ」

「は、はい」

俺はこんなところに金が入って来ること自体が、とても許せなかった。金の出所はさっぱりなんだけど、たぶん、よくないのはわかっているんだ。

くっそ。弥生は、こんなところで一体何をやらされていたんだ。

お兄ちゃん。

とても心配してきたぞ！

あの優しかった妹が……。

「うん！　ここかな？　火端くん！　これは金庫だよ。それに、この金庫のダイヤルって、なんか怪しいと思うんだ」

「？？」

俺はこのビルの一階奥に、立て掛けてある龍の銅像の下に、谷柿さんが発見してくれた大型金庫を見つけた。谷柿さんが気になっているダイヤルは、確かに何か変だった。そうか、０がないんだ。だから、俺は金の腕時計をズボンのポケットから取り出してみた。

あれれれれ？

よく見たら、この腕時計は止まったままだぞ。

あー、閃いた！

金の腕時計は三時三十分十二秒で止まってるんだ。

だから、この場合は……。

よーっし。

俺は谷柿さんに脇へどいてもらって、３３０１２のダイヤルを回した……。

地獄の沙汰も金次第？

カチリッと小さな音がして、扉が開いた。

多分、この金庫は警察でも押収できなかったんじゃないかな？

金庫の中には、見たこともない。あるいは、これからも見ることのないほどの大金が入っていた。

谷柿さんはヒューっと口笛を吹いた。

俺はしばらく、呆然としていると……。

大金の脇に一冊の黒い色のノートがあることに気が付いた。ノートを開けてみると、それは日記だった。

「あのね。火端くん。この金庫は、きっと広部康介の個人用の金庫なんだよ」

そうか、この金庫は広部　康介だけの金庫だったんだ。そうとわかれば、早速。

俺は日記を開いて、目を皿のようにしてから、隅から隅まで読もうとした。

「あ、火端くん。広部康介の犯罪の方も読んでしまうと、病んでしまうぞ」

「……でも」

「あのねえ、ちょっと貸してみなさい」

谷柿さんが、日記のページをパラパラと捲って行く。

「弥生ちゃんっていうんだよね。その……火端くんの妹さんは、きっと優しい子だったんだよね。なら、広部康介にとっても弥生ちゃんは弥生ちゃんだったんだよ」

「え？」

「あ、ほら。こっちから違うこと書かれている。お、弥生ちゃんのことばかりになってきたよ」

「あ！」