茈赫短編集

教室が少しだけ騒がしい。

「じゃあ、席替えしまーす」

先生の一言で、教室中から歓声と悲鳴が入り混じる。

「頼む……前だけは嫌だ」

「俺は窓側！」

そんな声が飛び交う中、なつは机に突っ伏したまま欠伸をした。

「どうでもいい……」

「お前、夢なさすぎだろ」

隣で笑ういるま。

今は隣同士。

それだけで十分だった。

くじを引くまでは。

「……終わった」

「どうした？」

「一番前」

「ははっ、どんまい」

笑っていたいるまも、自分の番号を見た瞬間に固まる。

「……え」

教室の一番後ろ。

しかも窓際。

なつとは教室の端と端だった。

「最悪じゃん」

「お前が？」

「いや」

いるまは少し困ったように笑う。

「話せなくなるな」

その何気ない一言に、なつの胸が少しだけ締めつけられた。

いつも授業中に目が合って。

消しゴムを貸し借りして。

先生にバレないように小さく笑って。

そんな当たり前が、急になくなる。

「じゃあ移動してー」

机を運ぶ音が教室に響く。

離れていく。

たった数メートルなのに、やけに遠かった。

◇◇◇

授業が始まる。

ふと後ろを見る。

目が合った。

いるまが小さく手を振る。

なつも笑って振り返す。

＿＿それだけ。

前みたいに話せない。

前みたいにふざけられない。

「……寂し」

思わず漏れた独り言は、誰にも聞かれなかった。

◇◇◇

放課後。

「なーつ！」

教室の後ろから聞き慣れた声。

振り返ると、いるまがいつものように駆け寄ってくる。

「やっと話せる」

「授業中も話せただろ」

「先生に怒られる」

「いつも怒られてんじゃん」

二人で笑う。

「やっぱ隣がよかったな」

ぽつりと漏らしたいるまの本音。

「……俺も」

その一言だけで十分だった。

席は離れても。

帰り道は、いつも通り隣だった。