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こちらからかけ直したけれど、既に電源は落とされていた。
私は教会に駆け戻った。
焦燥感がこみ上げる。
もう大分離れていたけれど、距離が気にならないくらい夢中で走り、たどり着いた時には、すっかり息が上がっていた。
「雪香!」
休む間もなく、大声で呼びかける。
消えて欲しいと願ったのに……憎んでいる相手なのに、私はどうしてこんなに必死になっているのだろう。
自分の気持が分からないまま、日が暮れるまで雪香の姿を求め探し続けた。
辺りが暗くなるまで探したけれど、結局雪香を見つける事は出来なかった。
私は、落胆しながら教会の鐘を見上げていた。
雪香は間違いなく、ここにいたはずなのに。
疲れたきった足で、駅までの長い道のりを歩き始めた。
雪香は、何故私に電話をして来たのだろう。双子といっても私達の間には、特別な絆などないのに。
それどころか私は雪香を恨んでいて……待って、もしかして私以外にも、雪香を憎んでいる人がいるの?
雪香はいつも輝いて見えた。恵まれた環境で育ち、親からも直樹からも愛されて。
こんな風に逃げ出さなくてはならない何かがあるとは思えない。けれど……。
『雪香はかなり悩み弱っていたんだ』
蓮の言葉を思い出した。
あの時は聞き流したけれど、もし本当に悩んでいたとしたら?
慕っていた蓮にすら話せない何かに怯えて……でもそれはいったい何?
沢山の疑問が頭の中を、グルグルと回る。
直樹は雪香の悩みを知らないようだった。
私と同じように、悩んでいたことにすら気付いてなかったのかもしれない。
雪香を一番分かっていたのは、婚約者でも双子の姉でもなく、鷺森蓮だった。
雪香と蓮はどんな関係なのだろう。かなり親しそうで、ただの友達とは考えられない。
直樹は蓮の存在を知っているのだろうか……。
酷く取り乱していた直樹の姿を思い出しながら、私は歩道橋の階段をゆっくりと上った。
さっき迄止んでいた雪がまた降り出し、私の体にも落ちて来る。
寒さが急に増した気がして、少し早足になりながら歩道橋を渡った。
突き当りの左側に階段があるが、灯りが乏しく足元が見づらい。
ゆっくりと下りようと、一歩足を踏み出したのと同時に、背中に強い衝撃を受けた。
「きゃあっ?!」
私の体は宙に浮くように前に飛び出していた。
夢中で腕を伸ばし、必死に手すりにしがみつく。
それでも勢いに負けて、何段か滑り落ちてしまった。
「う……」
突然の出来事に対する驚きと恐怖に、すぐには立ち上がれなかった。
体のあちこちが痛み、全身がガクガクと震えている。
それでも辺りを見回し、人気がないか確かめた。
誰かが私を落とそうとしたのは間違いない。けれど、歩道橋には誰もいない。
静かに雪が降り積もる中、私は独りきりだった。
夜の暗さをこんなに怖いと思ったのは初めてだ。
今すぐこの場から逃げ出したくて、立ち上がる。
身体の痛みよりも恐怖の方が強くて、私は足を引きずりながら、遠くに見える灯りを目指した。とにかく人が沢山居るところに行きたかった。
やっとの事で駅にたどり着き、普段は使わないタクシーに乗ってアパートに帰った。
自分の部屋に戻ったことで、ようやく安心することが出来た。
明るいところで痛みを感じる部分を確認すると、擦り傷が出来ており血が滲んでいた。
右足首を捻ってしまったようで、動かすと激痛が走った。手すりを掴んだ手首にも違和感が有る。
薬箱を出して手当てをしながら、私を突き飛ばしたのは誰なのか考えた。
ただの通り魔的なものなのか……それとも私と分かっていて狙って来たのか。
でも、本当に私を狙ったんだとしたら、一体誰の仕業なのだろう。大怪我をさせられる程、人に恨まれる覚えは無い。目立たない私を妬む者もいないと思う。
「やっぱり、通り魔的なものなのかな……」
酷い目にあったけれど、個人的に狙われたんじゃないなら、今後危険な目に遭う心配はないと思っていいのかな。
キッチンで温かい紅茶を入れてお気に入りのクッションに座ると、ようやく一息つけた。
しばらく休んでから、帰って来て放り投げたままだったバックを手に取る。
明日は仕事だから、必要な物を通勤用のバックに入れ替えなくては。
財布を出し、次にスマホを手にした瞬間、心臓がドキリと跳ねた。
歩道橋での出来事のせいで、すっかり頭から抜けてしまっていた雪香の事を思い出したのだ。
着信履歴をチェックする。
予想はしていたけど、雪香からの新たな連絡はなかった。
気分が重く沈んで行く。何かに怯えるように弱々しい声で、許されないと言った雪香。
結婚式当日に、姿を消さなくてはならない程追いつめられていた。
もしかしたら、さっきの出来事は、雪香が消えたことと関係が有るんじゃないの?
知らない内に、巻き込まれていたとしたら……頭に浮かんだ可能性に、血の気の引いた。
再び大きな不安に苛まれ、ほとんど眠れないまま朝を迎えた