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リリアの乗った馬車が修道院へ向かって出発した。
ナーシャは2階の自室の窓から、それを眺めていた。
リリアとナーシャは、母が同じ上に侯爵家では同じ屋根の下に居たのに、姉妹としての関わりを殆ど持つことがなかった。
それでも|義妹《いもうと》だった。早くに母の本性に気付けていたら、彼女の為に異父姉として何かが出来たのではないだろうか？
そんな詮ない事を思いつつ⋯。
「無理ね、私には何も出来なかったわ」
ナーシャが呟いたとき、背中から長い手が伸びてきて、窓の外に目を向けるナーシャの体を包んだ。
「ナーシャ、ただいま」
先程「おかえりなさい」と言ったナーシャの言葉に対する返事を、随分と遅まきながら返すジェストに、ナーシャは思わず笑ってしまった。
「ふふっ」
するとナーシャの頭にジェストが頬ずりをしているのを感じる。
「あー帰ってきたなぁと実感するよ」
そんな嬉しいことを言いながら、抱きしめる力も強くなり、ナーシャは自分がジェストの帰る場所になっているのだと心から嬉しく思う。
「お一人で帰ってきたのですか？」
背中からの包容をお互いに堪能したあと、ナーシャの部屋でゆっくりお茶を飲むことにした。
帰宅の連絡も聞かされず、突然帰ってきたジェストに、ナーシャが尋ねる。
「うん、ソフィアとリリアに付いてた騎士から逃げたって連絡が来てね。急いで馬で飛ばしてきたんだ。ただ別で逃げてるとは思わなかったな」
「テリューズ叔父様が、一緒に付いてきていた騎士を拘束されていましたね」
ナーシャは不思議に思っていた。
二人に付いていたのは、オリジエル侯爵家ではなく、ルオン公爵家の護衛騎士だったと聞いた。それなのに、リリアに付いていた人は彼女を拘束せずに、この子爵領まで連れてきた事になる。
「うーん、リリアはどうやらソフィアが逃げるのに利用されたみたいでね。こんな土壇場で母親に捨てられたリリアに同情したようなんだ。逃げる手助けをするつもりはなくて、最後に行きたいところを聞いたら、|ナーシャの所《ここ》だったそうだ」
「⋯⋯捨てられた」
ナーシャは、ソフィアという人はとことん母親に向かなかった人だと思えた。
オリジエル侯爵の父と離婚した原因に、育児放棄があった。それは彼女がナーシャを育てる事を放棄したことを示す。そしてリリアが問題を起こした時は、オリジエル侯爵を利用してリリアを手放している。
ナーシャを捨て、そして今度はリリアを捨てた。2度、いやリリアに至っては2回捨てられたも同然で、産みっぱなしのソフィアは、何を思って子を産んだのか⋯ナーシャは、自分のお腹を擦りながら考えて見たけれど、ソフィアの気持ちは、ナーシャには全くわかる気がしなかった。
「何がしたかったのかしら？」
「あんな女の考えを理解しようとしたら駄目だよ、特殊なんだ。そう言ってもナーシャは複雑だな⋯⋯ごめん、言葉が見つからない」
ジェストがナーシャを慮ろうとするその心だけで、ナーシャは充分だった。彼の言うとおり|ソフィア《彼女》の考えは、誰にも分からないのだろう。
「見つかったの？」
「いや、俺は|子爵領《こっち》にまっすぐ来たから、ソフィアはカーゼル叔父が追ってる」
「じゃあレミィ様とお義父様だけ王都に残ったの？」
「うん、レミィ様はセシル様とね」
「えっ！」
「セシル様が、自分を産んでくれたソフィアを修道院にはどうしても送れないと言ってね。ソフィアへの情というより母親に対しての情だったから。ルオン公爵がレミィ様を合わせたんだ。会えば一目瞭然だろう」
「そうですね、でもレミィ様⋯良かった」
「手放さなければならなかった事情も話したから。それにしてもセシル様の言葉は身につまされたな」
「？」
「レミィ様を会わせた時、その場にはソフィアも居たんだ。セシル様が、自分を産んだ母親を修道院には行かせられないって言ってる時だった。レミィ様が部屋に入ってきたとき、セシル様は膝から頽れてね。『良かった、私はこの鬼畜を捨てる事を許されるんだ』ってそう言ってた。ソフィアが酷い女って事をちゃんとセシル様は認識していたんだと思ったよ」
─捨てる事を許される─
ナーシャは、ソフィアに全く情がないけれど、ナーシャは彼女を捨てる事を許されるのだろうか？
そんな事を考えていたら、隣に座るジェストがナーシャの肩を抱いた。
「ナーシャ、変な事考えなくていいよ。君は両親に恵まれなかったけれど、ミゼラ様が二人分愛してくれただろう？」
ナーシャはジェストに肩を抱かれながら、祖母を思い浮かべる。
「そうだったわ。私にはお祖母様がいたもの。この子にもお祖母様から教わった事を教えてあげなきゃ」
ナーシャがお腹に手を当てながら言うと
「そうだよ、ナーシャはミゼラ様の意思を受け継いでるんだよ」
ジェストがそう言って、ナーシャの手に自分の手を重ねて、二人でお腹の子が無事に生まれてきてくれる事を願った。
コメント
1件
第35話、読み終わったよ〜！！😭💕 ジェストが「ただいま」って言ってナーシャをぎゅってするシーン、もう心臓ぎゅーってなった…！！「帰る場所」って言葉、めっちゃエモいよね…。 リリアとソフィアの件も切なくて、でもナーシャがちゃんと祖母様の愛を受け継いでるって分かって、あったかい気持ちになったよ。赤ちゃんと一緒に幸せになってほしいな…🌸
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