異世界冒険録～神器のアルケミスト～

――眠い。

天気は良いものの、やはり外の気温は低く、肌寒い。

これがぽかぽか陽気だったら、もっと眠気は酷いのだろうけど――

……こと今日に関しては、この寒さには少しだけ感謝しておこう。

「さて、ケアリーさんに教えてもらった魔法のお店は……ここかな？」

冒険者ギルドから30分ほど歩いた場所の、魔法使い御用達の小さなお店。

以前、このお店に『魔響鉱』が売られていったらしい。

それは半年前の話らしいから、残っているかどうかは怪しいけど……はてさて、どうなることやら。

「こんにちはー」

「はい、いらっしゃませ。げっふっふっ」

……ん？ 何か変な感じの笑いがあったぞ……？

私を出迎えてくれたのは中年の男性だったけど、例の『ひぇっひぇっひぇっ』のお婆さん姉妹を思い出してしまった。

「すいません、『魔響鉱』っていう鉱石を探しているんですが、こちらに置いていますか？」

「お客さん、お目が高い！

『魔響鉱』ならコレ！ 金貨12枚でお売りしますよ！！」

「高ッ！！」

そんな値段じゃ、半年経っても売れないわ！！

「……いえ、私もね、それは分かっているんですよ。

しかし高名な占い師に言われたんです。これをずっと置いておけば、私のタイプの女性が必ずこのお店に現れるって！！」

「は、はぁ……？

その占い師さん、ちゃんと当たるんですかね……？」

「もちろんです！ その筋ではとても有名な方なんですよ！

私も3か月待って、ようやく占ってもらえたくらいですから……。ちなみに、占い料は金貨10枚でした」

「高ッ！！」

「わ、分かってますとも。高いですとも……！！

だからこそ、途中で諦めるわけにはいかないんです！ でも、もし占い料を負担してくれる人がいるなら、そろそろ諦めても良いかなぁ……って」

……な、なるほど。

冒険者ギルドに払ったのが金貨2枚で、占い師に払ったのが金貨10枚――つまり、合計金貨12枚。

それをまるまる負担してくれる人がいるなら、『魔響鉱』を手放しても良い……ということか。

……とは言うものの、やはり金貨12枚は高いわけで。

「占いの結果って、ご主人のタイプの女性が『魔響鉱』を買いにくるっていう話なんですか？」

「はい、そうなんですよ！

高額に設定しておけば、交渉を通して親密度が上がって、それをきっかけに二人の心は近付いていき――……だ、そうなんです！！」

「は、はぁ……」

「ちなみに私のタイプの女性ですが、頼りになる人です。

包容力というか、そういうものを持っている感じの……！」

ご主人は話の流れのまま、自らの好みのタイプを語り始めた。

……別に聞きたくは無いんだけど……。

「包容力、ですか……」

「はい、大切ですよね！

それに加えて、魔法や錬金術の知識が豊富で、強さに裏打ちされた気高さがあると直球ストレートです！！」

私とは微妙に被ってるような、被っていないような……。

ただ、私は別に気高くは無いからなぁ……って、被っていたらそれはそれで嫌だけど。

「具体的に、どういう人が良いとかってあるんですか？」

「え！！？ そそそ、そんなぁ……。照れちゃうなぁ……」

私の言葉に、ご主人は顔を赤らめながら恥じらいを見せた。

……しまった。私は何を聞いているんだ……。

「――えっとですね、お客さんには何かの縁を感じます。なので言っちゃいますね！

……引かないでくださいね？」

「はぁ」

引く。

多分、この流れは絶対に引く。絶対、そんな流れになると思う。

「私の同業者なんですが――ミラエルツの魔女様がタイプなんです……！」

「ひぇっ！？」

「おお！？ 彼女をご存知なんですか！？

あの笑い声も、とってもチャーミングですよね！！」

「そ、そうです……か？」

「ええ、とっても素敵です！！

彼女を強くイメージしながら、占い師さんにお願いしたんですよ。『魔女様と良縁を持ちたい』って！！」

あぁー……。

私も一応『神器の魔女』を名乗っているところだから、仮に私が来ることを占っていたら、占いは当たっているということになるのか……。

……こういう出会いも、ひとつの縁だからね。

でも、ご主人の狙いからは外れているよね……。

まぁ、金貨12枚で買うのはもちろん嫌だし、値切り交渉をして万が一にも変な流れになるのも嫌だ。

……というかぶっちゃけ、もうこのお店にいるのは怖くなってきたというか――

「金貨2枚くらいで譲って欲しかったのですが、難しそうですね」

「はい、申し訳ないです。

さすがに2枚では売れません……」

金貨2枚であれば、商売的にもプラスマイナス0になってしまうから、それがダメなのは仕方が無い。

うーん。一旦ここは諦めて、冒険者ギルドの依頼の方に賭けるかなぁ……。

「すいません。値段の折り合いが付かなそうなので、今回は失礼しますね。

他で手に入らなければ、また来ますので」

「え？ もう行ってしまうんですか？

……そうそう、この街に『神器の魔女』と呼ばれる魔女様が来ているそうなんですよ。

その方にも是非お会いしたいなぁ……。きっと素敵な淑女の方なんだろうなぁ……。もしかして、占いの結果に出てきた魔女様っていうのは……ぐふふ♪」

私は背筋に冷たいものを感じながら、ご主人を残して急いでお店を出ることにした。

「もし『魔響鉱』を探している魔女様いたら、是非うちに連れてきてくださいね！

ここまで話したんですから、絶対ですよ！」

「は、はぁ。可能であれば……」

ご主人の熱意に、ついつい流れで返事をしてしまう。

私以外で『魔響鉱』を探している魔女さんがいたら、このお店を是非教えてあげることにしよう……。

……いないだろうけど。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

その後、小走りで冒険者ギルドに戻ると、ケアリーさんが笑顔で出迎えてくれた。

「アイナさん、お帰りなさい！ どうでしたか？」

「モノはあったんですけど、金貨12枚って言われました……」

「え！？ さ、さすがにそれは売れないのでは……？」

「詳しくは省略しますが、お店のご主人もそれは認識済みのようで。

無理は言い難い感じでしたので、ひとまず諦めて帰ってきました」

「うーん、そうでしたか……。

それなら冒険者ギルドの依頼として、出しておいて良かったですね！」

「まったくです。でも、今日中に欲しいんですよ。

金貨2枚での買い取りにしていましたけど、4枚に上げても良いですか？」

「はい、大丈夫ですよ。

破格の値段ですから、持っている方がいれば、すぐに出てくると思います！」

「出てくると良いなぁ……。

他の街と行き来ができないせいか、冒険者ギルドにも人が少ないようですし……」

「でも、それなりに人数はいるんですよ。

クレントスは今、大変な時期ですけど……逆に、儲け話が出てくるかもしれないので」

「なるほど、逞しいですね。

それなら冒険者に直接当たるっていうのも良いかもしれませんね。

探しに行くとすれば、酒場とか食堂でしょうか」

「そうですね。もうお昼の良い時間ですし、一緒に行ってみませんか？

そうだ、午後休暇をもらっちゃおうかな？」

「え？ 急に、大丈夫ですか？」

「本当はちょっと難しいんですけど、アイナさんのお名前を出させてもらえば……。

神器の魔女様を案内するのであれば、むしろ仕事でも通りそうですし！」

ケアリーさんは悪戯っぽい感じで、ぺろっと舌を出した。

彼女もなかなか、|強《したた》かになっているような気がする。

「それなら昼食をとってから、ご一緒して頂けますか？」

「はい、もちろんです！

上司に許可をもらってきますので、少々お待ちください！」

そう言うと、ケアリーさんはカウンターの奥へと小走りで消えていった。

最悪は金貨12枚で買うことも視野に入れておくけど、さすがにお金がもったいないという気持ちが強い。

今回作る矢は消耗品だから、そこまでお金をつぎ込みたくはないんだよね。

……ミスリルを使う時点で、あまり細かく言うのは野暮な気もしてしまうんだけど。