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「わかりました。お母さん、疲れたら呼んで下さいね」
「まだ大丈夫じゃ。心配せんでもええ」
「そのようですね」
そうして病室を出て行く母の顔には涙が溢れていた。
「瑛太、お嬢ちゃん、こっちにおいで」
まさおばあちゃんは、そう言って僕らをすぐ傍まで呼んだ。
「瑛太…ワシは最後にお前さんに会う事が出来た。ワシは、もういつ死んでも悔いはない」
まさおばあちゃんの声は、いつもの元気な声とは全く違い、とても弱々しかった。
考えたくもなかったが、死という言葉が脳裏をよぎった。
「何弱気な事言ってるのさ」
「そうだよ。おばちゃん、元気になって色んなお話し聞かせてよ」
「お嬢さん、お前さんは?」
「佐藤葵と言います」
「僕の彼女なんだ」
「そうじゃったか…前に何処かで会った事があったかのう?」
「いいえ、初めてです」
「ワシの勘違いかのぉ? それにしても、あの時のお嬢さんとよく似とるのぉ」
「あの時? まさおばあちゃん、あの時って?」
「いっ‥いいんじゃよ。ワシの勘違いじゃ」
「そうなの?」
まさおばあちゃんが何かを隠そうとしているのはわかった。
「それより2人は結婚まで考えておるんかい?」
「うん…結婚する」
僕と葵は顔を見合わせた。
「そうか…見たかったのう」
「何を?」
「ひ孫の顔じゃよ…」
「まさおばあちゃん…そんなに見たい?」
「あぁ…見れるもんならな」
「葵…」
僕は何も言わず葵を見つめた。
葵ならわかると思った。
「わかった」
葵は笑顔でそう答えた。
「おばあちゃん、ちょっとゴメンね」
葵は、ベッドに寝ているまさおばあちゃんの手を握って目を閉じた。
「あぁぁぁぁ…‥」
まさおばあちゃんは、長い時間瞬きもせずに目を開けたままでいた。
そして数分後…葵は繋いだ手をゆっくり離すと、まさおばあちゃんの顔を覗き込んでいた。
「おばあちゃん、大丈夫?」
「あぁ、大丈夫じゃ…。それより今のは?」
「おばあちゃんが見たがっていた私達の娘です」
葵は、あんな風に言ったけど、まさおばあちゃんが信じるとは、とても思えなかった。
「なるほどなぁ…あの子がそうじゃったのか…。そうか、そうか…」
まさおばあちゃんは、1人で何かを呟いていた。
「他に何か見たい物はある?」
「ありがとう、お嬢さん。もう十分じゃ。この世に未練など何もありゃせん」
そう言うとまさおばあちゃんは、ゆっくりと目を閉じて動かなくなった。
えっ!?
まさか…‥
「まさおばっ…」
「瑛太っ…大丈夫。寝てるだけみたいよ」