タイトル未定

日が暮れ、すちの家のインターホンが再び鳴った。

「またかよ……」と苦笑しつつ、玄関を開けると、そこにはらん＆こさめ、いるま＆ひまなつの2組が立っていた。4人とも微妙にいつもと雰囲気が違い、どことなく艶っぽく、表情も柔らかい。

「昨日は、急に押しかけて悪かったな」

とらんが少しだけ照れくさそうに頭を下げ、こさめも隣で「すちくんのおかげで色々進展しました…！」と笑った。

「俺らも。ありがとな、すち」

いるまが口を開くと、ひまなつは頷きながらも、なんとなくすちの目を見られずに頬を赤くしていた。

「……解決したなら何よりだけど」

すちは腕を組みながら苦笑し、「俺の家、相談所じゃないんだけどな」とぽつりとつぶやいたが、どこか優しい響きだった。

そのまま「せっかくだし飯でも食ってけよ」と言って、夕食を用意する流れに。テーブルを囲む頃には、全員がくつろいだ様子で笑いあっていた。

ふと、リビングのソファに目をやると――

ブランケットに包まれたみことが、静かにうとうとしていた。長めの前髪が頬にかかり、時折微かに寝息が聞こえる。

「……寝てる… 子どもみたい……」

ひまなつが小声でそう呟くと、らんといるまが吹き出すように笑い、こさめも口元を押さえて目を輝かせる。

「すち……もしかして～？」

こさめがからかうように言えば、すちは肩をすくめて「知らねぇよ。かわいい顔で見つめてきたら勝てるわけないだろ」とぼそり。

そのやり取りに再び笑いが起きた。

あたたかな灯りと笑い声が満ちる部屋の中、ソファで眠るみことの頬が、ほのかに緩んだような気がした。

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夕食を食べ終わったあと、テーブルの上には空になった皿やグラスが並び、わいわいとにぎやかだった時間の余韻が残っていた。

すちはキッチンで片づけをしながら、ちらりとソファに目をやる。

「……まだ寝てるな」

ふわふわのブランケットに包まれたみことは、穏やかな寝息をたてていた。頬にうっすらピンクがさしており、眠っているというより、心地よさにとろけているようにも見える。

そんなみことを、こさめとひまなつがそっと覗き込む。

「なんか……ほら、ほら。やっぱ“もう一戦”した顔だよね？」

「うん……肌がつやつやしてる……色気がすごい……」

「……まるで抱かれたあとって感じ……」

「いや、“まるで”じゃなくて“そのまま”だろ」

いるまが低く突っ込んで、こさめとひまなつが笑い声を漏らした。

「うるさいぞ、お前ら」

すちが小さく笑いながらタオルを投げるようにふたりに渡し、手を拭けと促す。

そのとき――

「……ん、……すち……？」

みことが、まぶたを重く開けた。周囲の視線に気づくと、きょとんとした顔から一気に赤面し、慌ててブランケットを頭まですっぽり被った。

「うわあ……寝起きなのに可愛い……」

「ねぇ、あれ反則じゃない？」

こさめとひまなつがコソコソと囁き合う中、すちがみことのそばに歩み寄り、膝をついて小声で話しかけた。

「ごめん、起こしちゃった？」

「……ん……ううん……」

ブランケットの中から顔だけひょこっと出てくるみこと。すちの顔を見ると、少し安心したように小さく笑った。

「……まだ、寝てもいい……？」

「いいよ」

すちは優しく頭を撫でた。

「……っていうか、寝顔見てたら俺も眠くなってきた」

「え〜、じゃあ今夜はみんな泊まりでいいじゃん」

こさめが言い出し、ひまなつも「それ賛成〜」と続く。

「布団足りるか？」

「こさめと一緒に寝るから大丈夫」

「同じくなつと寝るから」

いるまとらんがそれぞれの相手を見て、口角を上げた。

「……じゃあ、俺もみことと一緒に寝るから」

すちは笑いながら、みことをひょいとお姫様抱っこのように抱き上げた。

「ちょ、ちょっと……すち……」

「ふふ、もう今日は全員、恋人感丸出しだな〜」

「いい夜だな」

笑いとあたたかい空気に包まれたすちの家は、まるで家族のようなあたたかな雰囲気だった。

そのままそれぞれが布団に入り、誰かのいびきと誰かの寝言と、静かな安心感に包まれて夜は更けていった――。

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朝の光がゆるやかに差し込む。

すちの寝室は、まだほの暗く、静けさが漂っていた。

その中で、ふと、ゆっくりとまぶたを開けるひとり――みことだった。

「……ん……」

身体が重くも心地よくて、温かくて、目を覚ました瞬間、すちの腕の中にいることを知る。

自分の腰にはほんのわずかな張りがあるけれど、痛みはなく、むしろ優しさの名残が宿っているような、そんな感覚。

（……すち、まだ寝てる……）

すちの穏やかな寝顔が目の前にある。整った横顔、長い睫毛、寝息に合わせてわずかに上下する胸元。

そっと指先を伸ばし、その手に自分の指を絡める。しっかりとした温かさに、心がじんとした。

そして、ゆっくりと顔を近づけ、唇にそっと――キスを落とす。

「……ん……」

すちがわずかに眉を動かし、目を開ける。

眠そうな目を細めて、みことを見つめた。

「……なに、かわいいことしてるの……？」

声が掠れ、低くて優しい。

すちは目覚めたばかりとは思えない自然な流れで、みことの頬を包み、自らも唇を重ね返す。

深く、けれど優しいキス。

「……腰、大丈夫？」

「うん……大丈夫……」

みことは小さく微笑みながら答えた。

でも、どこか言いたげな空気をまといながら、ほんの少し口を閉ざす。

「ん？」

すちが首を傾げるように見つめると、みことは少しだけ顔を赤らめ、うつむいた。

「……すちと、たくさん……キスしたい……」

その声は小さく、けれど真っ直ぐで、

まるで朝一番の風のように、すちの心にまっすぐ届いた。

「……うん。いいよ、何回でも」

すちは微笑み、みことの背に腕をまわして、そっと抱き寄せた。

「……好き」

そう囁きながら、すちはもう一度、静かな朝に甘いキスを落とす。

みことも目を細め、嬉しそうにそのキスを受け止めた。

部屋には、微かなキスの音と、2人の柔らかな吐息が、静かに重なっていた――。

みこととすちが静かに寄り添う寝室の扉の外、 少しずつ日の光が差し込む中で、他の4人も目を覚ました。

らんが最初に起き、こさめ、いるま、ひまなつも続く。

彼らは自然とすちみこの寝室へ向かうが、廊下でふと、かすかに聞こえてくる音に足を止める。

耳を澄ますと、柔らかなキスの音、そしてみことの小さく漏れる声が聞こえた。

その声は甘く、恥ずかしげで、それでいて幸せそうな響きだった。

らんが「……こりゃ入れねえな」と小声でつぶやく。

こさめもうなずき、ひまなつが「そっとしとこ」と言う。

4人は顔を見合わせ、気まずそうに微笑みながら、

「二人の時間を邪魔しないようにしよう」と暗黙の了解を得て、静かにその場を離れ、リビングへと戻っていった。

彼らの背中には、昨夜の出来事と今の幸せな空気を感じ取っているような、穏やかな表情が浮かんでいた。

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すちとみことの密かな朝の時間は、静かな空気の中でより濃密に染まっていった。

何度も唇を重ね、深いキスを繰り返すうちに、みことの目からは小さな涙が滲みはじめる。

その涙は甘く、嬉しさや愛情に溶けて、みことの表情をさらに柔らかく蕩けさせた。

すちはそんなみことを優しく抱きしめながらも、どこか背徳的な快感を感じていた。

まだ他のみんなが目覚める前の、秘密の時間。

静かな寝室の空気を切り裂くように、すちはみことの首筋にそっと舌を這わせる。

冷たく湿った感触がみことの肌に走り、続けてすちは強く吸い付く。

首筋にくっきりと残る痕。

その証は、みことだけの特別な印。

すちはみことの震える息遣いを感じ取りながら、しばらくそのまま唇を離さずにいた。

みことはわずかに震え、唇をかみしめながら、すちに身をゆだねていく。

甘く絡み合う二人だけの朝のひとときは、まだ終わらなかった。

すちは小さく呟いた。

「止まれないや…」

ゆっくりと自分のものをみことの中へ押し込み始めると、みことは咄嗟に口を押さえ、かすかな「んっ…」「あっ…」と漏れる声を必死に抑え込む。

しかし全身は震え、身体の奥から伝わる快感に耐えきれず、やがて「あっ…あぁっ…」「んっ、すちっ…」「やっ…だめっ…」と小さな喘ぎ声がこぼれ出す。

すちはその様子を感じ取りながら、ゆっくり腰を動かし始める。

「んっ…あぁっ…すち…」みことの声は甘く震え、震える指がすちの背中を掴む。

腰が深く突き刺さるたびに、「ああっ、だめっ…きもちぃっ…」「んっ、すご…あっ…」と切なげな吐息が漏れ、声は次第に大きくなっていく。

すちはみことの弱いところを優しく擦りながら、「んっ…ああっ…」「もっとっ…もっとして…」と重ねる声に応えて、腰の動きを強めていく。

「あっ、ああっ、すき…」

みことの喘ぎ声は甘く絡みつき、身体は蕩けていった。

みことは3度目の果てを迎え、体の力が抜けてぽーっとした表情になる。唇からはかすかな吐息と、止めどなく零れ落ちるような甘い声が漏れる。

その時、静まり返った部屋の扉に軽くノックが響く。

「すち？みこと？起きてる？」

扉の外からひまなつの優しい声が聞こえ、すちはゆっくりと息を整えながら返事をする。

「今、いいところだから…ちょっとだけ待ってて」

すちはみことの腰に力を込め、彼の敏感な弱点をさらに激しく擦り付ける。

みことの体はビクンと震え、小さくも切迫した喘ぎ声をあげる。

「あっ…んっ…だめっ…ああっ…」

切なげで濡れた吐息が漏れ、熱を帯びた声が部屋に満ちていく。

その間も、みことの体内で絡み合う感覚が激しくなるたびに、艶めいた水音と肌がぶつかる音が響いた。

扉の向こうでその音を聞いたひまなつは、顔を真っ赤に染めて目を伏せ、恥ずかしさに耐えられずにゆっくりとリビングへ退散していった。

みこととすちは限界を迎え、二人の体が同時に震え上がった。

みことは「あっ…あっ…」と震える声を漏らしながら、全身が小刻みにピクつく。

すちは優しく唇を重ね、「無理させてごめんね」と囁く。

みことは恥ずかしそうに呂律の回らない声で「すち…しゅき…」と甘く答えた。

すちはそのまま丁寧に後片付けをし、みことの着替えを手伝う。

温かい毛布でみことを包み込むと、優しくお姫様抱っこで寝室を後にした。

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ひまなつはリビングで待つ4人の中で、ジャンケンに負けてしまい、様子を見に行く役目を任された。少し緊張しながらも、気丈に寝室のドアまで歩いていく。指先でゆっくりノックをすると、かすかに震える声で「起きてる？」と声をかけた。

返事はすちからだった。普段の落ち着いた声とは違い、どこか余裕のない、切羽詰まったような響きが含まれていた。

「今、いい所だから…ちょっと待ってて」

その声のすぐあと、みことの弱くも切ない喘ぎ声が薄く漏れ、肌と肌が触れ合う音、水音が混ざり合って聞こえてきた。

ひまなつは一瞬で事の重大さを理解し、顔が熱く紅潮し、思わず耳まで真っ赤になった。あまりにも生々しい音の数々に鼓動が早くなり、慌ててその場を離れてリビングに戻った。

リビングへ戻ると、待っていた3人の顔が期待と不安で揺れていた。

「どうだった？」と、らんが声をかけるが、ひまなつは言葉を失い、ただ目を伏せて何も答えなかった。

その代わり、急に身体を震わせながらいるまの胸に飛びつく。

驚きのあまり後ろに倒れそうになるいるまだが、すぐに体勢を立て直し、やさしくひまなつを抱きしめる。

「どうした？話してみろよ」と優しい声をかけるいるまに、ひまなつは首を小さく振り、いるまの胸に顔をうずめて震え続けていた。

彼の温もりに包まれながら、ひまなつの心は言葉では伝えきれない複雑な感情と、甘く激しい朝の余韻でいっぱいになっていた。

すちがみことをしっかり抱きかかえ、そっと寝室の扉を開けてリビングへと運び出したその瞬間、いるま、こさめ、らんの3人はすぐに状況を察した。ひまなつはまだいるまに抱きついたままで、簡単には離れようとしなかった。

すちは落ち着かない様子でひまなつに詫びるように声をかけた。

「ごめんね、余裕なくなってた」

しかし、ひまなつは短く、けれど強い意志を込めて言った。

「許さん」

いるまがやさしくひまなつの顔を覗き込み、「なつ、顔見せて」と促すと、ひまなつは恥ずかしさのあまり、真っ赤に染まった頬をゆっくりとあげた。目には涙がにじみ、こらえきれず少し潤んでいる。

いるまはその愛おしい姿に微笑み、そっと言った。

「泣くなよ、かわいいやつ」

そして静かにひまなつの唇に自分の唇を重ねる。

ひまなつはその甘い感触に一瞬驚いて唇を離すと、少し照れた声で、

「みんなの前でやめろよ、ばか！」

と呟き、またいるまの胸へ顔を埋めて甘えるのだった。

こさめはひまなつの真っ赤な顔を見て、にやりと笑いながらからかった。

「なつくん、照れてるの！？かわいいとこあるじゃん！」

らんは慌ててこさめの肩を軽く叩き、

「こら、やめなさい」と優しくたしなめた。

そのやり取りをぼんやりと見つめているみことは、まだ少しぽやんとした表情で、みんなのことをはっきり認識しきれていないようだった。

ひまなつとこさめが心配そうにみことに近づき、

「大丈夫？」と声をかけながらそっと背中を撫でる。

しかし、みことの体にはまだ強い余韻が残っていて、背中に触れる優しささえも快感に変わってしまう。

みことは小さく「んっ…だめっ…」と声を漏らし、体が少しぴくっと震えた。

みことは、甘く息を漏らしながら、背中をさするこさめとひまなつに、かすれた声で「ごめんね…」と囁いた。目元はうっすら赤く染まり、瞳はうるんでいる。

その声の甘さに、こさめもひまなつも一瞬固まる。

「…えろすぎ…」

「みことは悪くない…」

2人もそれぞれの営みを思い出し、顔を赤くして視線を逸らす。

みことはすちの方をふと見て、ぽつりと「…すち…」と名前を呼んだ。

すちはすぐに反応し、みことに歩み寄る。

するとみことは、すちの首に腕を回し、ぎゅっと抱きついた。

すちはそっとみことを抱き寄せるつもりだったのに、みことがまるで壊れもののように震えるから、思わず力を込めて強く抱き締めた。

「……みこと…」

微かに名前を呼ばれた瞬間、みことの身体からふわりと力が抜ける。まるで安心したように、何かを手放すように。

胸に寄りかかるみことの体温が、じんわりとすちの胸の奥まで染みてくる。

「…まだ余韻、残ってるのかな」

すちは小さく笑いながら、そっとみことの髪を撫でた。

みことはただ、小さく頷き、すちの服の裾をぎゅっと握りしめていた。

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リビングにゆったりとした空気が戻ってきた頃、らんが腕を組み、少しだけ真面目な顔をしてすちを見た。

「手出すなとは言わない。俺もこさめに手出したしな。でも…せめて、２人だけの時にしてくれよ」

その言葉に、すちはばつが悪そうに肩をすくめた。「……つい、ね」

隣でみことはすちの腕にしがみついたまま、ぽやんとしたまま俯き気味で、まだ現実に戻ってきていないようだった。耳までほんのり赤い。

「ははっ、すちもだけど……みことも我慢効かないタイプなんだな」といるまが呆れたように笑う。

「お互いに煽りあってんじゃねーの？」と付け加えると、すちは視線を逸らした。

こさめとひまなつは目を合わせて「……わかる気がする」と同時に呟いた。

「こさめとなつもわりと積極的だったしなぁ」といるまが言えば、

「いるまがそうさせんだろ」とひまなつがぷいと横を向いた。

「らんくんは優しいから我慢してたの〜」とこさめが笑顔で言い、らんは少し照れたように咳払いした。

すちはふと、みことの髪を優しく撫でる。「……でも、俺、我慢するより、みことの気持ちをちゃんと見てたいんだよね」

「甘やかしすぎて、逆に理性飛ばしてんじゃねーか」といるまが笑い、らんも「……みことの泣き顔が見たいわけじゃないんだろ？」と重ねる。

「もちろん。でも嬉し涙ならいくらでもみたいかな」すちはきっぱりと言って、みことの手をぎゅっと握り直した。

その様子を見ながら、残る4人もどこか安心したように、それぞれのパートナーをちらりと見つめた。

そして、穏やかな空気の中で、その日はゆっくりと時間が流れていった。

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