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夜をこえて朝を想う

第12話 - 第2話-7

2,509文字

2026年06月08日

#年上彼氏

#大人の恋愛

#すれ違い

西原衣都

――会社に特段に貢献してくれた人に与えられるインセンティブ。

皆の前で拍手を受け、白い封筒に入ったものを受け取った。

「社員のモチベーションを上げるために、こういうのもいいかなと思ってね。今回は、彼だけど……皆も、続くように」

なんて、名目だけど、日付指定の宿泊権利。……しかも、明日ときたもんだ。……しかも、そこのホテル。

何が悲しくて、会社の近くに泊まらなきゃならんのだ。しかも、金曜日の夜に。せめて、リゾートとか。休日にしてくれよ。

分かってる。なぜ、インセンティブとか|体《てい》の良いことを言って渡してきたのか。接待用に取ったホテルが、先方の都合によりキャンセルになったから。しかも、急に。キャンセル料金がほぼかかる。予約は会社名義。社員なら問題ない。

……無駄にしたくない。それだけの事だ。じとっとした俺の視線を逸らしながら

「まぁ、そういうことだ。……君ならお相手の1人や2人いるだろう？　楽しんでくれ」

……楽しめる訳ないだろう。相手もいないのに。振られた所だっていうのに。あ、でもだいぶいい部屋か。じゃあ……あげてもいいな。あの2人に。

タイミングの良い事に、明日……来るじゃないか。まだ拗れてるのか、拗れてないのか知らないが。どちらにせよ、そうしよう。プライベートでの彼らが並ぶ姿が見られるぞ。ほんの少しの、楽しい企み。明日が楽しみだ。

次の日、やってきたのは、|吉良君《イケメン》の方。

あー……拗れてるねぇ。まだ。前回同様、淡々と仕事をこなす。取り付く島もないほどに。

仕事が終わると、そのまま帰ろうとする彼を止めた。

「あー、今日は俺も終わりなんだ。待ってて」

何かを含ませるように、そう言った。

そう言って、フロアに声を掛け、彼と共に商談ルームを経て、下に下りる。

「君、今日は？　」

「これから、友人とそこで会うだけです。ここ、友人の会社から近いんで。清水部長は」

敢えて、聞いて来たのだろう。挑戦的な目を乗せて。

「あー……実は今日もそこのホテル取ってるんだよね。……いい部屋なんだ」

そう言うと、挑戦的な目が、より一層強くなる。|取引先の部長《俺》に、この目はないだろう。

「なんなら、君が代わりに行く？　」

　俺と、じゃなくて、俺の。

　その瞬間、彼の目に何かが光り、より鋭く俺を見据えた。

　……殴られるのかと思うほどに。

エレベーターホールの大きな観葉植物の陰にぐいぐいと、追いやられる。俺の胸に手を乗せたまま。

……男にこうされるのは……。

ガタイは俺の方がいい。しかし会社なのでもう少し奥へ入った。

「何？　」

「恥を承知でお願いします」

手は俺の胸に置かれたまま。

「引いて貰えませんか？　」ああ、やっと言ったか。

「君、無理なんじゃなかった？　」

「構いません」

それでも……って事か｡

「そんな事、どうでもいい」

そう言うと、また少し俺に近づく。

「譲って下さい。絶対に、幸せにします」

　ふっ、プロポーズみたいだな。吹き出しそうになるのを何とか堪えた。

譲るも何も。最初から君のものだ。彼女の……気持ちは。

「……分かったよ」

そう言うと、ようやく俺の胸から手を離し安堵のため息をついた。

「条件がある」

「……何でも……」

「君も、幸せになることだ」

そう言うと、ニッといつもの生意気な顔で笑った。

「感謝します、清水部長」

まぁ、気持ちの面でも……完敗だ。

「……清水部長にも誰か……」

「結構だ」

　今、言うか。そう思って笑った。君達は本当に……。

「まあ、男に壁ドンってのも悪くないな」

「そんな、若い言葉、ご存知なんですね」

……本当……腹立つな。

彼に少し遅れてビルを出ると

「吉良くん！　」

そう声が聞こえた。

友人って……女かよ……こいつ、こういう所だよな。まったく。

「あ……湊……」

「ありがとう。これ……」

そう言って、彼に何かを手渡した。

「うん。あ、俺……今から行かないといけないんだ。……その」

「うん、いってらっしゃい！」

彼女は笑顔でそう言った。こっちも美人か。

流石だな。そら、誤解もされるだろう。ただ、美人ってのは……それに、気づかず相手をより一層誤解させる。

「ああ、じゃあな！　湊、また！　」

「お、さっそく見せつけるのか」

思わず口を挟むと俺の方に向き直り

「清水部長！　失礼します！　」

そう言って麗佳の元へ走って行った。約束していないはずなのに、そこにいる麗佳の所へ。

格好いいね～

「やだ、あの人、足も速い！　手も早いんだろうけど格好いいだけじゃないのね」

そう言った彼女に吹き出した。

俺のことを忘れていたのか。彼女は少し目を伏せ、もう一度こちらを見ると恥ずかしそうに一礼した。

「本当……そうだね。えーっと……|湊《みなと》さん？　君はいいの？　」

　彼女は少し驚いたように、俺を見ると、にっこりと笑った。

「ええ、ハンカチを返すだけでしたので。清水部長」

　俺が吉良君が呼んだように彼女をそう呼ぶと、彼女も吉良君が呼んだように、俺をそう呼んだ。

彼とは大学の同級生だと言った。……じゃあ吉良君と同い年か。

「この後の、ご予定は？　湊さん」

「……ありません」

「……食事、付き合ってくれると……嬉しい」

「わ！　いいんですか？　嬉しい。ちょうど、そんな気分で」

初対面ではあるが、お互いに吉良君という共通点がある為か、安心感はあった。

テンポよく返ってくる会話に、頭の回転もいいのだろう。

店に着くと、横並びの席に座った。顔を見て話すとなると、結構近い。

彼女は思ったより……ずっと、綺麗だった。少し、魅入ってしまうほど。ラッキーだな。

「あら、さっきは暗かったからもしかしてって思ってたんですけど……ハンサムですね！　ラッキーだわ、私」

真っ直ぐにそう言う。

麗佳が、“取っ付きにくい美人”なら、とりわけこの子は“気さくな美人”。

タイトなワンピースは細身ながら、女らしいラインが分かる。ちょっと、この距離なら目のやり場に困るくらいだ。

少し、見つめた後に、にっこりと笑う。

うん……ラッキーだ。

「悪かったね、付き合って貰って」

「私も、誰かと居たかったので。それが……美味しいお料理に美味しいお酒……そしてハンサムな部チョーさん。もうね、最高」

そう言ってまた、にっこり笑った。本当、綺麗だ。

夜をこえて朝を想う

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うわあ、これ、すごく好きな空気感でした……！清水部長、最初は「相手いないしな〜」って軽く流してたのに、まさか湊さんと偶然食事することになるなんて。それにしても「男に壁ドンされるのも悪くないな」って言い放つ清水部長、好きすぎます（笑）。奥のほうに追いやられてるのに全然負けてなくて格好いい。湊さんとの横並び席の距離感、目のやり場に困るって描写にドキドキしました。恋、始まる気配がして胸が温かくなりました。素敵なエピソードをありがとうございます！

西原衣都

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