一覧ページ

ヒーローは夜空に散る

第16話 - コウタ編3話

2025年02月17日

#第4回テノコン

#恋愛

#ダークファンタジー

#ヒューマンドラマ

りんごの化身

俺たちはその病院の先生に色々調べられた。痛いことや苦しいことはほとんどなかった。注射で血を取られたくらい。ヒロトもアキラも怪我が少なくてよかった。あんな想いをするのは俺だけで十分だ。いくつか質問もされていたが俺はあまり答えられなかった。その代わり、ヒロトとアキラが答えてくれた。会話の内容を聞く限り、先生の名前は上原美紀というらしい。おかしな病を専門に研究している人でいまだに治療方法が見つからない病気も見ているのだという。

「痛かっただろ、しばらく休んでいくかい？」

休まなくてもいい。俺は首を横に振った。早くどこかへ三人で逃げてしまいたい。その気持ちの方が強かった。

「終わったよ。」

彼女が出ていくのと同時に俺たちも部屋を出る。部屋の外には二人の男と一人の女が待っていた。二人はさっき俺たちを連れだしてくれた人だった。

「こいつは薔薇咲病、こいつは宝石病、こいつは狂獣病だ。」

三つとも聞いたことがない言葉だ。この人は何を言っているのだろう。なんかいろいろと説明をしているみたいだけれども、何を話しているのかはさっぱりだった。

「玲子みたいに何年で死ぬとかは？」

「ないよ。三人共治らないけど人と同じように死んでいく。」

「よかったなー坊主たち。」

連れ出してくれた男は俺たちの頭をわしゃわしゃと撫でてきた。優しくて、大きな手で、その手からは温もりが感じられた。女の人はどこかへ電話をかけていた。

「もしもし、優香？……うん、終わったよ。それで一つ相談なんだけどさ……今日保護した三人、私名義で養子にしてもしていいかな。」

聞き間違いだろうか。この人、今俺たちを養子にするって言ったような。彼女が電話を切ると車を運転していた男が驚いた表情をしていた。

「玲子、お前正気か！？」

「えぇ。」

「養育費はどうするの？」

「それなら私の星屑を使えばいい。有り余っているし。高値で売れるし。」

「君たち、私の家に来ない？」

俺たちはきょとんとした顔をした。こんな孤児院の先生よりも若い人が俺たちを引き取って親になってくれるというのか。いや、騙されてはいけない。きっとこの人も俺たちになにかするつもりなんだ。俺はこの人をじっと見つめながらそんなことを考えていた。

　玲子と名乗ったその女は自分の事務所があるビルに俺たちを案内すると優香という玲子の姉に会わせてくれた。彼女は

「いい子たちじゃないか。」

そう言って俺たちの頭をなで、玲子に雨宮家の所有する一軒家があるからそこを使えと話していた。

　その一軒家に向かう途中、俺たちは改めて自己紹介をしあった。玲子は

「新しい家は凪街から電車で三十分程かかる田舎街。そう簡単にほいほい行けるような場所ではないし三人を守れるよう警備システムも張り巡らせた。」

と、話してくれた。実際に見るまでは信用しないようにしようとは考えていた。

「見えてきたぜ。」

「わあ……っ！」

新しい家はなんとも大きく立派な二階建てだった。住宅街の中でもひときわ目立っている。

「これは……目立つのでは。」

「大丈夫だろ、警備システムもあるし、交番も近いし。」

玲子は歩いて十分くらいのところに交番があるのを確認し、車から荷物を取り出した。

「広い広ーい！」

俺たちのうち二人はまだ幼いからかはしゃいでいる。俺はそれに入っていないが。

「見て見て！　ふかふかのベッド！すごいよ、ヒロト！」

「ほんとだ！　ここ、めっちゃいい匂いする！」

アキラとヒロトがベッドの上で跳ねてはしゃいでいる。

俺は部屋の隅に立ったまま、それを静かに見ていた。

……ここがどんなに居心地のいい場所でも、俺はまだ信用しない。

でも……。

こんな風に楽しそうな二人を見ると、少しだけ「ここで暮らすのも悪くない」と思ってしまう自分がいる。その様子を見ていた運転手の男が話しかけてくる。

「コウタ君の精神年齢は大人だねぇ。」

「ふん。」

俺はそっけなく返事を返した。あまり信用しすぎると何が起こるか分かったものではない。

「ほら、荷物入れるから手伝って。」

「はーい！！」

二人は元気のいい判事をすると車から荷物を取り出すべく走っていった。

「おい、ここは本当に安全なんだろうな？」

俺は玲子にそう聞いた。

「そうだけど、どうして？」

「別に…あの二人が危害にあわないかそれだけだ。」

俺は二人を守りたいだけだ。その思いが伝わったのか玲子は俺の頭をなで、もう一度、ここなら大丈夫と言った。俺は「それならいい」と一言残し車に戻っていった。そしてすべての荷物を運び終わり優香たちと別れると、近くのホームセンターで必要なものを買い、スーパーで夕食の買い物を済ませて家に帰った。

　夕食づくりは手伝った。慣れない包丁を使うことは許されなかったが野菜の皮むきくらいは手伝わせてもらえた。ヒロトは孤児院でも手伝いをしていたため包丁を使い食材を切り、アキラはお風呂掃除に行った。玲子が俺たちをほほえましく見ていたのも気が付いていた。なぜこの人はこんなにも笑顔なのだろう。俺たちがいることはそんなにうれしい事なのだろうか。

「なんだよ」

「んーん？なんでもない。」

やっぱりこの人は変だ。

夕飯を作り終わり、お風呂を沸かしている間に早く食べてしまうことになった。

「いただきまーす！」

アキラが元気よく手を合わせる。

「……これ、本当に食べていいの？」

俺は目の前の食卓を見て驚いた。

大きなハンバーグ、ふわふわのオムレツ、野菜たっぷりのスープ。

どれも温かくて、いい匂いがする。

「もちろん。君たちがたくさん食べられるように作ったんだから。」

玲子が優しく微笑む。