瀬戸くんと一条くん

放課後の図書室。

窓の外では部活動の掛け声が響いているが、厚い扉に仕切られたこの空間だけは、別の時間が流れているようだった。

遥はカウンターで、返却期限の過ぎた本を整理しながら、何度も入り口のドアを盗み見ていた。

そう不安になった時、静かにドアが開いた。

息を切らして入ってきたのは、湊だった。

彼は教室での完璧な笑顔ではなく、少し肩の力を抜いた、年相応の少年の顔をしていた。

湊は周囲を見渡し、誰もいないことを確認すると、遥の目の前の椅子にドサリと座り込んだ。

遥が不思議そうに尋ねると、湊は机に突っ伏したまま、上目遣いで遥を見上げた。

湊の真っ直ぐな瞳に見つめられ、遥は心臓が口から飛び出しそうになる。

自分はただ、眩しすぎて直視できなかっただけなのに。それが、彼にとっては「安らぎ」になっていたなんて。

遥が小さく、けれどはっきりと答えると、湊は一瞬驚いたように目を見開き、やがて今日一番の柔らかな笑みを浮かべた。

湊は起き上がると、遥が整理していた本の一冊を手に取った。

湊は本をパラパラと捲りながら、不意に声を低くした。

「特別」という言葉が、図書室の空気を甘く震わせる。

遥は、胸いっぱいに広がる幸福感に溺れそうになりながら、力強く頷いた。

二人の影が、オレンジ色の夕陽に溶け合って長く伸びていく。

それは、モブと主役という境界線が、少しずつ崩れ始めた瞬間だった。