君につられて

高校3年生の夏

呆れるほどの暑さに耳をふさぎたくなるほどうるさい蝉の声がよく聞こえる季節になった

そんなもうすぐ夏休みが始まろうとしたある日の昼休み

今日もいつも通り屋上でご飯を食べる

そう話していると屋上へのドアが開いた

誰か来たようだ

てかないちゃんは知ってるでしょ…… 僕らがいつもここに来てるの

どんどん話が先に進んでいく

てかいふくんさっきから反応鈍くない？ 気のせい…？

……僕たち空気だ……

てか何見せられてんの僕たち……

てか気っっっまず！！！！！！

話しかけてくるんだったらもっと 長く話せるような話題持ってきてよ！！

なんかコソコソ話してるんだけど…？

目を見開きポカンとしたような表情で僕を見つめるいふくん とその隣でニヤニヤしてるないちゃん

突然顔を赤らめて大きな声で叫んだ

なんかすごいいふくん煽られてる……

いふくんが、お弁当に入っていた卵焼きを 箸で掴み僕の目の前に突き出す

どうやらその卵焼きをくれるらしく僕はそのまま 流れに身を任せその卵焼きを口の中に入れた

そう答えるといふくんは小さくガッツポーズをした

まぁ…よくわかんないけど… なんであんなに照れてたんだろう

友達なら普通なことじゃないの？

部活の後輩のりうちゃんに今日のことを話し 助けを求める

急に黙ったと思えば突然質問をしてきた

動揺しながらも『うん』と答えると後輩に深いため息をつかれる

突然いふくんがどうとか言い始めたけど気にしなくていいって…… りうちゃんって不思議なこと言うんだなぁ…

そう言うとまたも深くため息をつかれる

僕また変なこと言っちゃった…！？

そう言ってりうちゃんの頭を掻くポコポコと叩く

そう言って他の部員の方に走っていった

その姿を見つめながらりうちゃんに届くはずのないような 声でポツリとお礼を言った

さっきのりうちゃんの言っていた話を思い出す

りうちゃんいわく いふくんが僕に片思いしてると言っていた

今だけは本当に会いたくなかった

りうちゃんに変なことを吹き込まれたせいで 変なふうに意識してしまうかもしれない

だから今日はしょうちゃんと帰ろうかと思ってたのに

しょうちゃんもないちゃんもいないし しかもいふくんしかいないって……

なんて断ろう…、

純粋無垢なこの瞳

僕が考えていたことが最低で 罪悪感に見舞われた

いふくんの手を握って走った

夕日が赤く照らす帰り道

２人しかいない通学路にしばらくの沈黙が続く

黙り込んだいふくんの顔を覗き込む

いつも通りのツンとした顔付きにこころなしか少しだけ頬が赤く火照っているように見える

りうちゃんの言っていたことは本当なのだろうか

今までのいふくんの言動や行動を思い返して見ると本当にそうなのかもしれない

そう思うと少しだけ恥ずかしくも嬉しくも思えてきた 恋愛というものと無縁だと思っていた僕でもすぐそばにそういった人がいてくれるのはやっぱり嬉しい

本当に僕のことが好きなのか自分で 確かめてみようと思い声をかけてみた

その時

ポツ…ポツ…と雨が降ってきた

その雨は更に強くなりあっという間に本降りの雨になってしまった

いふくんの持つ僕の傘に2人で入る

体と体が密着する

自分で言ったものの 密着する恥ずかしさで体が火照る

今のいふくんはどうなっているのかと少しだけ顔を覗く

いふくんの肩が濡れているのが目に入った

僕を濡らさないように気を使ってくれているのだろうか

そんな今まで気づかなかった紳士なところに惹かれていった

そう言って思いっきりいふくんを引っ張った

予想以上に近づく僕ら

彼の顔が目と鼻の先にある

目があった途端すぐに顔を背けた

また沈黙が続く

今まで普通だったことが恋1つ自覚するだけでこんなにも変わってしまうのか

高鳴る鼓動は帰っても治まることはなかった

あれから数週間後

僕の日常はあの日から狂わされた

無意識にいふくんのことを考えてたり

いふくんに話しかけられると誰かに 驚かされたかのような反応をしてしまったり…

そう言うと教室を出ていった

放課後

言われたとおりに屋上へ行く

屋上への入口のドアに体重をかけ押し開ける

そこにはいふくんの後ろ姿が目に入った

風になびく彼の青髪がように美しく見える

なぜか今だけはように素直で 少しだけむず痒く感じる

そう言うと儚く夕日を見つめていた瞳が僕に向く

彼の真剣な眼差しから緊迫感が漂った

そう大きくため息をついてその場でしゃがみ込むいふくん

その表情は顔を赤らめていた

勢いよく立ち上がったいふくんが 赤く染めた頬を隠すように顔を覆った

顔を隠していたいふくんが希望に満ちたような瞳で僕を見つめた