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ライブハウスの裏口は、やけに静かだった。
さっきまで鳴っていた音が、嘘みたいに遠くて、
代わりに自分の心臓の音だけがやけにうるさい。
冬星が、壁にもたれたまま煙草も吸わずに立っている。
ギターケースを足元に置いて、ただこちらを見ていた。
冬星
試すみたいな言い方。
琉夏
冬星
その一言で、引き返す選択肢が消えた。
はぁ、と小さく息を吐いて、 琉夏はベースケースを開く。
ストラップを肩にかけて、軽く弦を弾いた。
低い音が、夜に溶ける。
琉夏
冬星
即答。
思わず顔を上げる。
琉夏
冬星
当たり前みたいに言う。
意味がわからない。
でも、さっきの音を思い出す。
“外れているのに、成立している音”。
──できるのかもしれない、こいつなら。
冬星がギターを取り出す。
アンプもないまま、軽く弦を鳴らす。 乾いた音。
それなのに、空気が変わる。
最初のコードは、やっぱり少し歪んでいた。
気持ち悪い。 普通なら避けるはずの響き。
でも。
冬星
短く促される。
心臓が、嫌な速さで跳ねる。
(……やるしかないか。)
琉夏は、軽く息を吸って。
声を、乗せた。
最初は探るみたいに。
でも、すぐに気づく。 この音は──
“正しく外れている”。
だから、どこにでも行ける。 どんなメロディでも、はまる余地がある。
琉夏
思わず笑いがこぼれる。
歌いながら笑うなんて、初めてだった。
冬星の指が、少しだけ速くなる。
音が増える。 崩れる。
でも、ちゃんと繋がる。
まるで会話みたいだった。
言葉じゃなくて、音で殴りあってるみたいな。
冬星
ぽつりと落ちる声。
初めて、少しだけ楽しそうだった。
琉夏の声が、それに応えるように伸びる。
ベースの低音が、地面のように支える。
ぐちゃぐちゃでまとまってなくて。
でも、確かに“音楽”だった。
1曲分なんて、たぶん弾いていない。
時間の感覚が曖昧になるくらい、短くて、長い時間。
最後の音が、ふっと途切れる。
沈黙。 さっきまでの熱が、急に冷えていく。 息だけが、やけに白く感じた。
琉夏
呟くと、少しだけ冬星が肩をすくめる。
冬星
どうでも良さそうに言ってから。 ほんの少しだけ、間を置いて。
冬星
その言い方に、少しだけ苛立つ。 でも同時に、否定できないのが悔しい。
琉夏
短く返す。 沈黙が落ちる。
でも、不思議と気まずくはなかった。 さっきまで音で全部話していたせいかもしれない。
冬星が、ふと視線を上げる。
冬星
あまりにも軽い言い方だった。 なのに。
その一言がやけに重く響く。
たぶんこれは──
ただの思いつきなんかじゃない。
もっと、面倒で。
もっと、離れられなくなるやつだ。
琉夏
自然と、口が動いていた。 冬星が、わずかに目を細める。
冬星
琉夏
一瞬の間。
それから、冬星が小さく笑った。 さっきより、ほんの少しだけはっきりと。
冬星
その軽さが逆に怖かった。
たぶんこいつは──
本当にそうする。
容赦なく壊すし、平気で捨てる。
でも。
(それでもいい)
そう思ってしまった時点で、もう遅い。
琉夏
名乗ると、冬星も短く返す。
冬星
それだけ。
握手も、確認もない。 ただ名前を知っただけなのに。
もう、戻れない気がした。
──不協和音みたいに始まった関係は、
きっとこの先、もっと歪んでいく。
それでも。
あの音を、もう一度鳴らしたいと思った。
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