異災局

泪も指示に従い、ゆっくりと店を出る。

入口付近で、 外から入ってくる少女とすれ違った。

通り過ぎる、その瞬間。

目が合う。

『ガシャンッ！！』

店内から、何かが派手に 壊れる音がした。

少女はすぐに視線を店内へ戻す。

岳と呼ばれた青年は、巨大な鎖鎌を 振り回しながら助走をつける。

『あがぁ……あががぁ……』

怪異は、まるで痛がるように 身体をよじった。

その身から噴き出す黒い煙は、 先ほどより明らかに濃くなっている。

少女が眉をひそめる。

店の外では、避難した客たちが一人ずつ簡易テントへ通されていた。

怪異から発生した煙による汚染がないか、身体の状態を確認するためだ。

受付では身分証の提示も 求められている。

やがて、泪の番が来た。

一通り確認していた女性職員が、 彼の手元を見る。

女性が怪訝そうに眉を寄せる。

隣にいた職員が声をかけた。

泪から預かった身分証と、 手元の端末を見比べている。

その表情が、わずかに変わった。

女性の顔から、さっと血の気が引いた。

泪を見る。

さっきまでとは違う、 明らかに警戒した目。

それでもすぐに笑顔を作った。

事件は無事に収束した。

その日のニュースでは、飲食店を狙ったテロ行為の可能性があるとして 報道された。

怪異の存在については、 一切触れられていない。

一方、規制線の張られた現場では

店内で戦っていた燕と岳のもとへ、 一人の男が歩み寄ってきた。

岳はけろりとして答える。

その隣で、燕が静かに口を開く。

燕は倒れた怪異の跡へ視線を向ける。

燕がわずかに間を置いた。

岳も思い出したように声を上げる。

男が少し考える。

燕も小さく頷く。

三人は、避難者の検査を終えつつある 医療班のテントへ向かった。

男性は声を少し落とした。

男性は言いにくそうに続けた。

鳴海の表情から笑みが消えた。

異能力には、 いくつもの発現形式がある。

道具や札などの媒体を介するもの。

自らの肉体へ作用するもの。

一定の空間そのものへ干渉するもの。

その性質と威力、制御性、想定被害などを基準に、 異能力者には危険度が定められている。

C、B、A、S。

異災局の実働班に所属する者の多くは、AあるいはS判定。

大きな力を有していて、 味方にも的にもなりうる力

異能力者の中でも 大きく評価され活躍する者たち

だが

特別指定異能力者は、 それとは別だ。

能力の使い方次第では、一都市どころか国家規模の 災害を引き起こしかねない者。

世界でも確認例はごくわずか。 各国の対異災機関が情報を共有し、身元そのものが厳重な監視対象となる。

そのほとんどが、国家か何らかの組織の管理下に置かれている。

にもかかわらず。

あの少年には、所属先がなかった。

鳴海は少し考えたあと、 口元だけで笑った。

男性が端末を見る。