桜の記憶は散ってしまう

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第28話『掴んだ手』

午前十一時過ぎ。

らんはソファに腰をかけ、スマホで買い物リストを確認していた。

キッチンからいるまの声。

今日は特に予定がなく、食材も減ってきたので、一緒に買い物に行くことにした。

理由は――まあ、ただなんとなく。

外に出ると、初夏の空気が心地よかった。

大通り沿いには新しいカフェができていて、テラス席には犬を連れた客の姿もちらほら。

スーパーまでの道は休日で人が多かった。

特に駅前はイベントでもあるのか、広場に露店やキッチンカーが並んでいる。

人波が押し寄せ、立ち止まっているとすぐ後ろからも押されそうになる。

その時――

不意に、いるまがらんの手を掴んだ。

温かくて、思ったよりも力強い。

からかうでもなく、ただ淡々とそう言って、いるまはそのまま手を引いた。

心臓が、ほんの少し速くなる。

スーパーに着く頃には人混みも落ち着き、手は自然に離れた。

けれど、指先に残る感触はまだ消えない。

店内では、いるまが手慣れた様子でカゴを持ち、らんが商品を次々と放り込んでいく。

普段の会話は、なんてことのない日常。

でもそのやり取りが妙に心地よくて、らんはつい口元を緩めた。

会計を終え、荷物を分けて持つ。

帰り道、さっきのイベント会場の横を通り過ぎると、また人が集まり始めていた。

らんはぼそっと答えた。

本当は――もう一度あの手に掴まれてもいい、なんて思ってしまったのは秘密だ。

家に戻ると、買ってきたものを冷蔵庫にしまいながら、いるまが言った。

玄関の外は、まだ少し賑やかな声が届いていた。

らんは靴を履きながら、ちらりといるまの横顔を見た。

――また、あの時みたいにならなければいい。

そう思う反面、あの手の温かさを、もう少し覚えていたいとも思っていた。

第28話･了

𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝♡290