:ReStarlit~約束の場所で~

その日、家に帰った俺を待っていたのは、鬼の形相をした両親だった…

翌日

星明が鞄の中から取り出したのは、天の川のようにキラキラと輝くキーホルダーだった

ガタン、ゴトン…

電車が揺られながら、俺は欠伸とともに目を覚ました

鞄の中から、今まで届いた星明からの手紙を取り出す

去年から、返事は来ていない

星明も忙しいのだろうか

車窓からは、懐かしい景色が見えていた

しかし、表札には見知らぬ名前が刻まれていた

星明の苗字は、琴吹だったはずだ

ピンポーン

でも、それも当然かもしれない

戻ってくるのが、遅すぎたんだ

手の中のキーホルダーを強く握りしめると、ある場所が脳裏を過った

俺は、思い浮かんだ場所へと歩き出す

約束の、丘へと

腰まで伸びた栗色の髪

日差しを跳ね返すような、純白のワンピース

…美少女だった

こんな子、この町にいただろうか

美少女は、俺に気づいたのか、こちらを振り返る

その少女の髪飾りには、見覚えがあった

少し控えめになった、懐かしい声

いた。星明は約束どおり、ここにいた

待っててくれたんだ

ずっと俺を、待ち続けてくれたんだ

それから、俺がいなかった6年間のことを

変わってしまった故郷のことを、たくさん聞いた

それは、長いようで短い時間だった

一通り聞き終わったのは、日が落ちる頃だった

ばあちゃんは、戸棚から大量の手紙を取り出してきた

信じられない

だって、さっきまで話していたじゃないか

そんな話、受け入れられるわけがない

確かめなければ。あの場所に行かなければ

手紙を奪い取るようにして、俺の足は走り出していた

会って確かめればいい

きっと、あれはばあちゃんの悪い冗談だ

手に力を込めれば、握りしめた手紙がくしゃりと潰れた

星明の声が、震えている

もういい。いいよ、話さなくて

俺がいない間に、星明はひとりで戦っていたんだ

ひとりで、俺を待とうと、約束を果たそうと必死に…

星明は、ゆるゆると首を振った

こんなの、残酷すぎる

せっかく、これからを楽しみにしていたのに

天の川なんて、見たくなかった

見たら、星明が消えてしまう、もう、会えなくなってしまう

それでも、星明は空を見上げた

俺も、涙がこぼれ落ちないように、空を仰いだ

できることなら、星明を取り戻したい

でも、そんなことはできないのは分かっていた

星明の身体は、透けて見えた。 もう、あまり時間がないのだろう

これ以上、俺に出来ることなんて…

ふと、ある考えが浮かんだ

星明の答えは、予想通りだった。 だから、俺も答えるんだ

滲む天の川を見ながら、考えた答えを

言われた通りに手紙を開けると、星明がつけていた髪飾りが入っていた

昇った太陽の光が辺りを包み、その眩しさに目を瞑る

目を開けた時には、もうそこに、星明の姿はなかった

俺はその場に泣き崩れた。 星明からの手紙が、辺りに散乱する

背景、昴くん。 私…約束、守れたかな。 私たちは、七夕の日にちゃんと会えたかな

私はもう、君の前にはいないんだよね。 でも、昴くんと見た天の川は、絶対に忘れないよ

織姫の星は、こと座の中にあって、 彦星の星は、わし座の中にあるんだって

琴吹と鷲尾…私たちの名前みたいだね。 だからまた、私たちはきっと会えるよ

織姫と彦星だもん。 きっと…ううん、絶対にまた会えるよ

この天の川の下で

俺は、手紙と髪飾りを強く抱きしめた 強く、強く抱きしめた

そうして、しばらく大きな声でわんわん泣いた

立ち上がった俺は、そっと近くの木の枝にキーホルダーをかける

そして、前を見据えると歩き出す

朝日の中を、まっすぐに

この夏を、星明と過ごした夏を思い出に抱いて、歩いていく

絶対に、立ち止まったりしない。 投げ出したりしない

また、天の川の下で 約束を果たすまでは