幼馴染は人殺し

――太宰の家・二階奥、普段は物置としか思われていない扉。

太宰は中也を見て、少しだけ得意げに微笑んだ。

「ほら驚けよ」と言っているようで――

中也の胸がドキッと跳ねる。

ガチャ…ではなく、

扉の“横”をコンッとノックする。

すると――

カチャンッ…

中から機械音がして、扉が静かに開いた。

中也が足を踏み入れた瞬間――

そこはまったく別世界だった。

◆◇◆

隠れ部屋の中は、驚くほど整っていた。

シンプルで、静かで、誰にも邪魔されない空間。

壁には本棚。

机には分厚いノートとペンが整然と並び、

小さな冷蔵庫まで置いてある。

そして、窓は外から見えない構造になっていて、防音もしっかりしている。

太宰の“天才”らしい孤独が滲む言葉。

それを聞いた瞬間、中也は胸がちくりとした。

中也はぐっと太宰の袖を掴む。

迷いなく、真っ直ぐな声で言う。

太宰の喉が震えた。

その瞬間、中也がぽつりと呟く。

中也は赤面して視線を泳がせる。

太宰は逆に真っ赤になった。

けれど、太宰の中で理性と恋心がまたぶつかり合う。

逃走計画。

中也の未来。

正しいとは言えない選択。

しかし――

中也は太宰のシャツを引っ張って、そっと寄り添った。

太宰は隣に腰を下ろした。

距離は指一本分。

触れたら崩れる。触れなくても崩れそう。

太宰が思わず赤面すると、中也はニッと笑う。

その笑顔は、この状況を理解していないほど無邪気で、でも確かに太宰の心臓を撃ち抜いてくる。

ドクン、と胸が跳ねた。

言葉の意味が重たすぎて、息が止まりそうになる。

中也が太宰の肩に頭を預ける。

その体温が、太宰の正しさも、罪悪感も、全部溶かしてしまいそうで。

ふっと中也が顔を上げる。

上目遣いで、甘い声を落とす。

太宰の理性がぐらりと揺れた。

声が震え、喉につかえて出てこない。

中也は太宰の服の裾をきゅっと掴んだまま、じっと見ている。

太宰の瞳はまっすぐで、必死で、どこまでも優しかった。

その優しさは、同時に残酷だった。

中也は太宰の胸ぐらを掴んで、ぐいっと引き寄せた。

二人の額がぶつかるほど近い距離。

ぎゅ、と太宰の服を握る手が強くなる。

太宰の声が弾けた。

中也がびくりと目を瞬かせる。

太宰は震える指で、中也の頬を包んだ。

小さく、苦しそうな声。

二人の想いが、真っすぐにぶつかって溶け合う。

どっちも間違っていて、どっちも正しい。

ささやかな優しさが、どこまでも歪んでいく。

中也はその言葉に、そっと微笑んだ。

嬉しくて、切なくて、どうしようもなく愛しくて。

中也が太宰の胸にそっと顔を埋めた。

太宰の腕が、そっと中也の背に回った。

――歪んだ優しさが、もう後戻りできない形で結ばれていく。