戦えない夜兎

江戸の町

相変わらず、人で賑わっている

白璃は布で髪と口元を隠したまま その横を通り過ぎる

そう願いながら歩く

気付けば

見慣れた道へ足が向いていた

少しだけ勇気を出す

暖簾をくぐる

目を細める

白璃は布を少しだけ下ろし 小さく微笑んだ

源蔵は腕を組む

白璃は申し訳なさそうに俯く

源蔵は笑った

白璃も小さく笑う

香ばしい匂いが広がる

白璃はその匂いに 少しだけ表情を和らげた

一口食べる

その笑顔に 白璃の胸のつかえが少しだけ軽くなった

店を出る

風が吹く

花びらが舞い上がる

そのまま歩き出した

しかし

屋根の上

黒い外套を羽織った一つの影

白璃を見下ろしている

顔は見えない

その人物は静かに口元を歪めた

低く、小さな声

白璃には聞こえない

影は屋根から屋根へと飛び移る

足音一つ立てない

白璃は気づかない

少し離れた路地

神威と阿伏兎が歩いていた

神威は笑う

その時

神威は何気なく前を見る

通りの向こう

日傘を差した少女が歩いていた

布で髪と口元を隠している

神威は一瞬だけ視線を向ける

しかし

大勢の人が間を横切る

少女の姿は見えなくなった

再び歩き出す

その頃

屋根の上の影は、静かに白璃を追っていた

帽子を深く被り直し、影は笑う

その笑みだけが 不気味に闇へ溶けていった

白璃はまだ知らない

自分を狙う者が すぐ近くまで迫っていることを

そして、その出会いが

運命を大きく変えていくことを──