テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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鬼神の花嫁　後編

第1話 - 鬼神の花嫁　後編

2022年08月24日

#ファンタジー

#和風ファンタジー

#ドラマ

#鬼神、妖怪恋愛

とまとけちゃっぷ

目が覚めると知らない場所にいた

福

‥‥!?

福

ここは一体…?

福

あのおじいさんについていってから記憶が無い…

カツ、カツ、と誰かの足音がした

福

…!

紬

お目覚めですか、

福

あ、、、ええ、

福

あの…

紬

私のことは紬とお呼びください

福

紬、さん、私もう何がなんだか

紬

ここは鬼神様の治める森の奥です

紬

貴方は鬼神様に嫁入りされました

福

私食べられてしまうとばかり、、、

紬

それは私にもわかりかねません

福

…え

そのとき、またﾋﾞｭｵｵｵと嵐のような風が家中を覆った

紬

…旦那様がおかえりです

鬼神

…

鬼神は無言で荒々しく家に入ってきた

鬼神

紬、

鬼神は採ってきた鳥やウサギを無造作に渡した

紬

今日はご馳走ですね

鬼神

フン

鬼神はフイッと背を向けて自室に籠もってしまった

福

…?

紬

きっと貴方のために
採ってきたものですよ

福

それは、、どういう

鬼神

余計なことを言うな、紬

隣の部屋から声がした

福

（やっぱり怖い…）

紬

夕食の準備ができました

お福は応接間で待たされていた

福

このお家はとても広いんですね

紬

ええ、

福

鬼神様と紬さん
だけで住んでるのですか

紬

いえ、…

福

…？

？？

…ﾖﾒ…ﾊﾅﾖﾒ

福

ひ、ひゃあああああ!？

？？

ｵﾆｶﾞﾐﾉﾊﾅﾖﾒ

紬

このような物の怪も住み着いていますので、、

福

そ、そうなんですか、、

福

（怖い、、、）

？？

ｸｯｸｯｸ

紬

彼らは面白がっているだけですよ
危害は加えてきません

福

それなら…助かります…

紬

さ、お福さんこちらです

鬼神

…遅い

鬼神はすでに席に着いていた

紬

すみません、
物の怪に邪魔されてしまいました

鬼神

物の怪?まだ此処にいたのか

紬

どうやら気に入っているようです

鬼神

フン、それより酒を注いでくれ

紬

ただいま

福

（ここにすわるのかな、、）

お福はそっと鬼神から離れたところへ座った

鬼神

なにしてる

福

（ギクッ）

グイッと手を引っ張られ鬼神の隣にされた

福

（ひぇぇ…）

そしてまた鬼神はお福に手を伸ばした

福

（今度こそ殺される…ｯｯ）

お福は目を閉じた

福

（……?）

頬に固くて冷たい何かが触れていた

福

……………え？

鬼神の手だった

福

…ｯ!

鬼神

嫌か…?

福

（一体これは…）

福

（どういうことなの…………?）

鬼神の部屋

紬

どうやら疲れていたようで
すぐにお休みになりました

鬼神

……そうか

紬

…別々の部屋で良かったのですか?

鬼神

ああ、それでいい

紬

まだ彼女はひどく怯えています

紬

もう少し優しくされては?

鬼神

……いんだ

紬

はい？

鬼神

…

鬼神

……どう接すればいいかわからないんだ

紬

…………!

？？

ﾍﾞﾀﾎﾞﾚｵﾆｶﾞﾐ〜

鬼神

…………五月蝿い

鬼神はギロリと物の怪を睨んだ

？？

ﾋｨｲｨｲ

物の怪はどこかへ消えてしまった

紬

…とにかく、、慎重にすべきです

紬

無理維持などもっての他ですよ

鬼神

（ギク）

鬼神

…ッ

鬼神

………………検討する

福

……？

福

これは、夢？

？

…さーーん！！

遠くから誰かの声がした

？

おにさーん！

福

これは、、、、私だ、、

福

小さいときの私だ…
この夢、私の記憶なんだ、、

福

どこに行っちゃったんだろう?

お福の存在に気づく様子はなかった

福

見えてないんだ、、

幼い頃のお福はそこら中を探し回っている

福

この山、、懐かしいな、、

福

よく一人で遊びに来たっけ、、

福

…？

福

あれ、、、？
一人で来ていたはずなのに

福

おーにーさーん！！

福

私は誰を探しているの…？

そのとき、ガサッと物音がした

鬼神

…うるさいぞガキ

福

…!?

福

あーーー!こんなとこにいた

鬼神

もうここへは来るなと言ったはずだ

福

おっかない顔！

幼い福はケラケラと笑った

鬼神

俺に喰われてもいいのか?

福

おにさんはそんなことしないよ?

鬼神

お前に何がわかる

鬼神はギラギラとした目で福を見た

福

私の知ってるおにさんはそんなことしない

福は真っ直ぐ鬼神を見つめ返した

鬼神

……!

福

おにさん

福はそっと鬼神の頬に手をやった

鬼神

ｯ…やめろｯｯ

福

じゃあ何でそんな顔するの…

鬼神

…

鬼神は福の手を振り払わなかった

福

私がおにさんと
ずーーっと遊んであげる

鬼神

…

翌日

福

おはよう御座います紬さん

紬

お福さん、お早いですね

紬

昨晩はよく眠れましたか

福

ええ、おかげさまで

お福は疲れがとれたのか柔らかく微笑んだ

紬

貴方のそのような顔が見れて
安心しました

紬

（旦那様の前で見せるのはいつになることやら…）

福

ところで、あの…

福

鬼神様は一体どこに行ったのですか?

紬

旦那様ですか?

紬

たしか夜明け前に
お出かけなさいましたよ

福

そうですか、

紬

なぜ急に？

お福は不安に満ちた表情で紬に打ち明けた

福

その、、

福

鬼神様は何故私を
嫁がせたのでしょうか

紬

…

紬

それは旦那様本人に
聞いてみてはどうでしょう?

福

…ｯ

紬

何事も本人に聞いてみるのが
一番です

福

そう、、ですよね、、

紬

…どうかそんな険しい顔を
なさらないでください

紬

貴方は笑っている顔が
なにより素敵ですよ

福

…ありがとう御座います紬さん

お福はふわっと笑った

紬は満足気に頷き、言った

紬

そろそろ旦那様がお戻りになると
思いますよ

福

そうですか、頑張ってみます…

鬼神

紬、帰っ、、、

福

おかえりなさい鬼神様

鬼神

…

福

あの、私、ここに嫁いできた身です
妻の仕事はさせて下さい

鬼神

いい、それくらい紬がする

福

いいえ、させて下さい

鬼神

フン、昨日はビクビクしていたくせに随分変わったじゃないか

福

それは…

福はうつむいた

鬼神

…

鬼神

…はぁ

鬼神

勝手にしろ

福

（や、、やった…!）

紬

旦那様

紬

夕食の準備ができました

鬼神

…ああ

鬼神は辺りをみまわした

紬

お福さんは台所ですよ

鬼神

…フン

紬

（まったく不器用な方だ…）

福

あ、お、鬼神様

焦げた焼き魚が並んでいる

鬼神

なんだこれは…

福

す、、すみません
頑張ったんですが…

福

し、失敗しちゃって…

福

（自分でやるって言ったのに情けない…）

紬

（この方も不器用だった…）

鬼神は黙って席に着いて黙々と飯を食べた

鬼神

食えないことはない

福

えっ

福

あ、ありがとうございます

福

（やばい、泣きそう…）

鬼神

おい、、泣くな

鬼神

俺は……

福

…？

鬼神

い、いやなんでもない

結局鬼神は全て平らげてしまった

福

す、すごい

鬼神

…紬、風呂

紬

かしこまりました

福

あ、あの鬼神様っ

鬼神

なんだ

福

お話したいことがあるのですが

鬼神

…？

福

すこし長い話になるので、お風呂の後で、鬼神様の部屋に行きます

鬼神

いやここでいい

紬

いいじゃないですか、
風呂のあとで

鬼神

おい、紬

紬

ささ、行きましょう

鬼神

お、、おいっ

福

…？

トン、トン、とお福の足音が家に響く

福

鬼神様、お福です

ゆらっと障子に影が映った

鬼神

入れ

障子が空いてろうそくがお福の顔を照らす

鬼神

話とはなんだ

鬼神はどっかりと座っていた

福

はい…

福

あの…鬼神様、私たち以前お会いしたことありますよね…？

鬼神

…

福

昨日夢で見て、小さいときの私と、、その、、、遊んでいまして

鬼神

俺の結界に入って記憶が戻ったか

福

…？

鬼神

……昔、俺の結界を破って勝手にずかずか入ってきた人間がいた

鬼神

俺の結界を破るなんて
どんなやつかと思った

鬼神

薄汚い人間たちと神とでは天地の差、神聖なる結界をやぶるなぞ不可能だからな

鬼神

慌ててむかうと、
ボロボロのガキが一人で遊んでいた

鬼神

気が抜けたさ、こんなガキに気を張ってバカバカしい、と…

鬼神

だがそんなバカで純粋すぎるガキだから結界に入れたのだ

鬼神

…

鬼神

そしてお前は、、あの時から何も変わっていない…

鬼神は優しくお福を見つめた

しかしそれはどこか寂しげな目だった

福

（…そうか、この人は、）

福

貴方も何も変わってない…？

福

（ずっと寂しかったんだ）

鬼神

…!

お福はハッとした

福

（思い出した…全部…）

福

お久しぶりですね、茜…？

鬼神

…その名は

鬼神

久しく聞かなかったな

鬼神は目を細めた

鬼神

思い出したのか

福

ええ

福

昔、私が貴方につけた名前…

鬼神の瞳の色からつけた名前だった

福

忘れたくなんかなかった

福

どうして記憶を消したんですか、
私が今どんな思いか…!

鬼神

すまない…

鬼神

こうするしかなかった…

福

でも、約束は守ってくれたんですね

お福は微笑んだ

鬼神

…ッ

福

「お嫁さんになる」って…
あのときは本気だったんですよ?

鬼神は顔をそらした

福

ふふふ

福

不器用なとこも変わってないですね

福

と、

福

もう夜も遅いですね
そろそろ…

グイッ

福

えっ？

鬼神

行くな

福

でも…

鬼神

ここに居ろ

鬼神はなおも鋭い目つきでお福を見た

「離れるな」と語り掛けるように

福

お、鬼神様、あの…

鬼神は福の肩に頭を乗せた

鬼神

茜、じゃないのか?

福

う、あ、茜？

鬼神は満足げに笑った

その夜は一晩中二人で昔のことを語った

昨日まであれほど恐ろしかった鬼神はお福の中で愛しい存在に変わっていった

それからというもの

お福はよく笑うようになった

福

紬さんおはよう御座います!

紬

ああ、お福さん

紬

おはよう御座います

福

手伝いますね!

紬

ええ、ありがとうございます

紬

…お福さんが来て２か月、この家は明るくなりましたね

福

そうですか?

紬

なにより、
旦那様が物腰柔らかくなりました

福

そうでしたか…

福

（彼は私と一度離れてから
とても孤独を感じていたと言った）

福

（無口で冷徹になることで彼なりに孤独をごまかしていたのかもしれない…）

福

しかし、今や…

鬼神

福はどこだ

鬼神の寝室から声がした

紬

どうやら
お目覚めになられたようですね

お福は顔を赤らめた

福

私、行きますね…

紬

どうぞ、行ってくださいませ

福

…お恥ずかしいばかりです

紬

ふふふ

鬼神の部屋

鬼神

急に消えるな

福

もう、朝餉の用意してただけです!

鬼神は福の袖を引っ張った

鬼神

それでも駄目だ
次からは俺も起こせ

福

それは少し残念ですね

福

貴方の寝顔を見ながら
準備するのが朝の楽しみなのに

鬼神

…

鬼神様は顔をそらした

福

照れ隠し、バレてますよ

福は鬼神の頬を掴んで自分の方へ向けた

福

ありゃ

無様にも耳まで赤くなった鬼神が上目遣いでこちらを見ていた

鬼神

見るなｯｯｯ!

福

（…かわいい）

福は鬼神の頭を撫でて笑いかけた

紬

…ごほん、

福

あっ、

紬

旦那様、朝食ができております

紬

温かいうちに
召し上がったほうが宜しいかと、

鬼神

チッ

福

（いつもなら一時間はコレだから助かったかも）

鬼神

行くぞ、福

別の日

福

紬さーん!

福

こっちのお掃除、終わりました!

紬

いつも
ありがとうございます

紬

お元気なのは宜しいのですが…

紬

その、お体はお大事にしてください

福

えっ

福

もしかして昨晩…

紬は難しい顔をして頷いた

福

（うわぁああ///）

紬

もうすぐ冬も本番ですから

紬

体を壊さないようになさってください

福

は、はい

福

気おつけますっ

紬

（彼女が体を壊すと何故か私が怒られる…）

福

もうすぐ冬も本番か、

福

お母たちはなにしてるんだろう

福

こんなに良くしてもらって、、
いつか伝えられたらいいな

すでにお福の吐く息は白く

赤くなった手に吹きかけた

福

はー

そのとき、後ろから温かく大きな体が自分に覆い被さった

福

わ、

鬼神

なにしてる

福

あ、茜、

鬼神は福の手を握った

鬼神

冷たいな

福

掃除してたの

鬼神

鼻まで赤いぞ

福

へっ!?嘘!

鬼神

もっと赤くなった

鬼神はｸｯｸｯｸと笑った

福

も、もうやめてよ〜

鬼神は福の顔を弄んだ

鬼神

お前は本当に面白いな

鬼神は意地悪気な笑みを浮かべる

福

（こうなったら
離してくれないんだよな）

福

（…ま、いいか）

福

（こういう日も、ね）

ある夜

福

今日は冷えますね、

鬼神

ああ、

福

（もう少し着よっと）

鬼神

明日、祭りに行くぞ

福

あっ、明日は大晦日でしたね

鬼神

嫌か?

福

嬉しいです

鬼神は時々胸が締め付けられるような悲しい顔をした

福

…

福

私はずっと此処にいますよ?

鬼神の顔に手を添えた

鬼神

時々お前が居なかった夜を思いだす

鬼神はその手を握って目を閉じた

鬼神

寒くて、冷たい夜だった

鬼神

…

鬼神

それが今、こんなにも温かい

福

…

鬼神

それが途方もなく怖い

鬼神

俺の前から消えないでくれ

鬼神

…福

鬼神は優しく福を抱き締めた

福

（いつもは堂々としているのに）

福

（こんなに余裕のない茜は初めて）

福

茜…

福

愛しています

鬼神

…

二人はそのまま眠りに落ちた

鳥の囀る声

風が頬を掠める

日は暖かく森を見守った

福

すっかり、春ですね…

紬

ええ

紬

旦那様も結界の
見廻りで一日留守ですし

紬

のんびりなさって下さい

福

ふふ、いいですね、

紬

お茶を淹れてきます

福

ありがとうございます

福

それにしてもすごい…

福

桜、満開だ

福

……？

福

あれ、あそこの花

福

妙な咲き方をしてる…
なんだろう…？

福

……

福

どこかに繋がってるみたい

福

…？

福

これ、私が来るときに
必死で撒いた花じゃ…!?

そのとき

ﾋﾞｭｵｵｵ

突風がお福を襲った

福

…ｯｯ

思わず目を瞑った

そして

ゆっくり目を開けると

福

あ、あれは…

見覚えのある顔が２つ

福

おとう、、おかあ、、、

父

お福！

母

お福！

父

よ、良かったぁ…

父

い、生きていてくれた………

父は目に涙を浮かべた

福

二人とも、、ありがとう

福

実は私、とても良くして貰って…!

福

それでね…!

父

さぁ、帰るぞ

福

え…?

母

こんなとこにいたらいつ喰われるかわかったもんじゃない!

父

ほら!

父は福の腕を強く引っ張った

福

で、でも鬼神様はとってもいい人で

父

なに言ってるんだ？

父

俺が殺さかけたんだぞ

福

そ、それは

母

訳のわからないことを言ってるんじゃないよ!

福

で、でも

二人はぐんぐんお福を引っ張った

福

い、イヤっ

福は父の手を振り払った

福

こんなの間違ってるよ、

その瞬間

バチンｯ

福

痛っ……

父

訳のわからないことを言うな

福

痛いよ…おとう…

福は何度も殴られ無理やり連れて帰えられた

福

うっ…うっ…グス

父

どうして泣くんだ、このグズ!

母

ほら、家に着いたよ

福

どうしてそんなことするの

福

私はもう…

父

うるさい!

母

新しいお婿さんも決まってるんだ

母

悲しむことはないよ

父

……雲行きが怪しいな

母

もうバレたのかい

福

………茜

母

早く家に入りな

母

鬼神と仲良くなんて
馬鹿なこと抜かすんじゃないよ

母

お前は人間

母

あいつは化け物

母

生きる場所が違いすぎる

母

お前はまだ若いからヤツの言葉に惑わされていただけなのさ

福

（そんなこと…ないよ…）

福

鬼神は…茜は…必ず迎えに来る…!

その瞬間

ﾋﾞｭｵｵｵ

家中が風で揺れる

福

茜…!

父

チッ、もう来たのか

鬼神

嫁を返してもらいに来た

鬼神は低い声で唸る

福

（相当怒ってる…）

父はバンッと玄関口を開け

何かを投げつけた

父

悪いが娘を返すつもりはない

父

お前は此処に近づけない

父が持ち出したのは鰯の頭だった

福

鬼は鰯の匂いが苦手なんだ

鬼神

ｸｯ…

父

この娘はもうお前のものじゃない

鬼神は父を睨みつけた

父

…そんな顔したって娘は返さない

すると

鬼神は地面に手をついた

福

…!

鬼神

…か…えせ

父

鬼神は土下座をした

鬼神

かえ…して…ください

福

もう辞めて…!

握った拳からは血が滴る

福

いや…いやっ

父

そこまで…娘が欲しいか

父

…

父

これをやる

鬼神

…？

父は鬼神にある種を渡した

父

その豆を植えて花が咲いたら

父

うちの娘を返そう

それは炒り豆だった

福

それは…

鬼神はすぐに豆持ち、去っていった

母

ははは

母

鬼神のバカめ!

母

炒り豆から花が咲くものか!

父と母は顔を見合わせて笑った

福

あんまりだ…

お福は崩れ落ちた

その夜二人の夫婦の笑い声と一人の娘のむせび泣く声が、村に響き渡った

家に帰った鬼神は

庭に豆を蒔いて

周りが止めるのも聞かず

ずっと芽が出るのを待った

春が過ぎて

暑い夏になって

秋が過ぎた頃

鬼神はとうとう倒れてしまった

薄れる意識の中

たった一人の

愛する人の笑顔を思い出しながら

彼は深い眠りについた

終わり

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とまとけちゃっぷ

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