３年Ｄ組のクーデター

ぼそりと呟かれた担任の一言に、セイヤは妙な違和感を抱いた。

ふと、教壇のほうに視線を移す担任。つられて教壇のほうに視線をやったセイヤは、背筋が冷たくなるのを感じた。

教壇の上に残っていた１本の瓶。

これは由々しき事態だった。

すでに自分も解毒薬を飲んだが、忘れていたふりをして飲んでしまうか。

そうでなければ、全員が解毒薬を飲むというルールが守られないことになる。

そこでセイヤはある疑問を抱く。

それは小さく、しかしセイヤの胸の奥底に芽生えた疑念だった。

セイヤは大きく胸をなでおろす。

担任はというと、腕時計に視線を落とした。

担任の言葉を遮るようにして、誰かが咳き込んだ。

そちらのほうに視線をやると、口に手を当てたミナミの姿があった。

みんなの視線が集まるのを待っていたかように、口をおさえたミナミの指の隙間から、真っ赤な血が溢れ出た。

時間は少しばかりさかのぼる。

――昼食のパンとお茶が配られた時分。

パンの包装紙に包まるようにして、折り畳まれたメモをミナミは見つけた。

恐る恐るとメモを開くと、そこには信じられないような文言が書いてあったのだった。

これを読んだ者へ 次の課題では、人数分ある瓶の中に１本だけ毒薬が混じっていて、それを１人ずつ飲んでもらうことになる。 しかし、誰かが先陣をきって飲まなければ、状況が停滞してしまう恐れがある。 そこで、これを読んだ者にお願いだ。 きっかけとして、誰よりも先にそれを飲んで欲しい。 もちろん、無償でやってくれというわけじゃない。 代わりに毒が確実に入っていない瓶がどれなのかを教えよう。 瓶は２列に並べられるから、向かって左側、手前の瓶を飲んで欲しい。 それは毒の入っていない瓶だ。 協力するのか、しないのか。 その判断は君にゆだねよう。 では、よろしく頼む。 担任　志賀

ミナミは誰にも見られぬように、メモを制服のポケットへと忍ばせた。

うわごとのように繰り返すと、その場に崩れ落ち、もう一度耳障りの悪い咳をしたミナミ。

口から大量の血を吐き出すと、その場に倒れてしまった。

ツヨシとヨウタが駆け寄るが、しかしミナミは最後の悪あがきとばかりに激しく痙攣したのち、今度はぴくりとも動かなくなってしまった。

せっかくツヨシが庇ってくれたというのに、セイヤはそんなことをぽつりと漏らした。

ミナミの最後の言葉を聞く限りでは、ミナミが担任に騙されたような印象が強い。

ハカセがセイヤのことを諭そうとした時のこと。

廊下からいつくかの足音が聞こえてきた。

しばらくすると、教室の扉が開かれ、スーツ姿の男が顔を覗かせた。

スーツ姿の男は両手を挙げ、その後ろには猟銃をスーツの男に突きつけるフルフェイス達の姿が。

フルフェイス達に連行されて現れたスーツの男。

それは、ハカセの父親であった。