桜の記憶は散ってしまう

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第39話『ささやかな一日』

朝。

らんが目を覚ましたとき、部屋にはほんのりとコーヒーの香りが漂っていた。

リビングからはカップを置く小さな音。

いるまがすでに起きているのだろう。

ゆっくりと伸びをしてベッドから降りる。

昨日の配信で一瞬襲われた痛みの記憶はまだ残っていたが、今はそれほど重くはなかった。

リビングに顔を出すと、ソファに座ったいるまが新聞代わりにスマホを見ていた。

カップから立ちのぼる湯気が窓辺の光に揺れている。

あっさりと言い切られて、らんは苦笑するしかなかった。

キッチンのテーブルにはトーストとスクランブルエッグ。

どうやらいるまが用意してくれたらしい。

ぶっきらぼうに言いながらも、しっかり二人分並んでいる。

らんは「いただきます」と口にして席についた。

カリッとしたパンを噛む音。

卵のふんわりとした食感。

ただそれだけの朝食なのに、どこか穏やかな空気が流れていた。

しばらく無言で食べていたが、その沈黙も心地よかった。

昼前。

洗濯物を干すいるまの隣で、らんはぼんやりと空を眺めていた。

雲ひとつない青。

風もやさしい。

六月――その言葉に一瞬胸がざわついた。

けれど、今日は考えたくなかった。

せっかくの穏やかな日なのだから。

らんが笑うと、いるまは小さく舌打ちして目を逸らした。

午後。

二人で近所のスーパーに買い出しへ出かけた。

特に大きな理由もなく、なんとなく冷蔵庫が寂しかったから。

そう言いながらも、いるまはちゃんとカレーの材料をかごに入れる。

人参を手に取ったらんが

と見せると、いるまは

と呟きながらも選び直していた。

買い物袋を二人で提げ、帰り道を歩く。

道端の小さな花に気を止めたり、近所の犬に吠えられて苦笑したり。

本当に何気ない時間。

らんは心の中で小さく呟いた。

夕方。

キッチンで二人並んで調理が始まる。

包丁を動かす音。

鍋で油が跳ねる音。

その合間に交わされる短いやり取り。

完成したカレーは思った以上に美味しく、二人で「悪くないな」と笑い合った。

食後。

ソファに座り、テレビをつけるでもなく、ただ静かにお茶を飲む。

いるまの声はそっけなかったが、どこか柔らかさを含んでいた。

らんはマグカップを見つめながら、そっと息を吐く。

胸の奥には、まだ6月23日の影が残っている。

けれど、それを直視しなくてもいい時間が、確かにここにあった。

ふと、そんな願いが浮かんで、らんは目を閉じた。

夜。

布団に潜り込む前、いるまが廊下から声をかけてきた。

短い一言。

だがそれだけで、少し肩の力が抜けた。

ドアの向こうで足音が遠ざかる。

その音を聞きながら、らんはまぶたを閉じた。

穏やかな一日の余韻に包まれながら。

第39話･了

𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝♡400